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云英趕緊收起表情，起身沖蕭珠兒行禮：“沒有，殿下誤會了，奴婢方才只是想起阿猊，一時出了神。”

聽她提起兒子，蕭珠兒有些怪異地看了她一眼。

“我還是很難相信，你當真已生過一個孩子。我也有過奶娘，可我記得她是個兇悍的婦人，同你完全不一樣。”

她是公主，盡管母親出身低微，但照規矩，也是要由奶娘哺育的。她的那位奶娘是由鄭皇后命人安排的，是個三十有余的農家婦人，家里已生了五六個小兒。

聽母親說，奶娘因相貌丑陋、舉止粗魯，入宮不久，便鬧出許多笑話，后來更是直接觸怒了父皇，被逐出宮去了。

直到她八歲那年，父皇不知何故，有一回忽然想起她母親，連著到寧華殿中來探望了兩次，引得鄭皇后不滿，恰好當時奶娘家中纏上官司，又千方百計求到鄭家門前，便被鄭皇后利用，又一次惹得父皇不快。

她就是在那一次，見到了自己那撒潑打滾、毫無體面可言的奶娘。

云英不知內情，一面陪著她往回去，一面笑說：“殿下說笑了，奴婢每日哺育皇孫，可半點不敢怠慢。”

蕭珠兒忍不住看一眼她格外飽滿的胸脯。

方才那身騎裝，便是這處扣不上。

她的臉悄然紅了，想必小侄兒一定不缺奶水。

走走停停間，她們回到小球坊的高臺附近。

已近酉時，天光漸暗，玩夠了的年輕娘子與郎君們已陸續回到高臺附近，等著隨行的下人們替自己收拾好衣裳物什，各自回去。

有愛鬧的幾個，早已另約了夜里一道泡湯泉、賞歌舞，此刻已然蠢蠢欲動。

只是，不知為何，高臺之上，以蕭元琮為首的郎君們，瞧來卻沒有先前的閑適愜意，乍看過去，有幾位年長一些的親貴甚至眼含憂色。

這樣的氣氛，很快讓眾人都受到感染。

蕭珠兒行事謹慎，原本要上去同蕭元琮道別，眼下卻想先瞧瞧方才是否出了什么事。

云英四處看了看，見丹佩和綠菱就抱著皇孫在高臺旁的廊橋間歇息，便帶著蕭珠兒過去問了一句。

她們是東宮的人，方才一直在蕭元琮身邊不遠處，想來應該知曉眼下的情況。

“方才朝中有人來傳消息，說是西北都護府已探出吐谷渾王庭的情況，烏巖地可汗慕延度在一個月前轟逝，二十年前嫁去吐谷渾和親的西城公主也因病去了，”丹佩低聲說著，嘆了口氣，“如今新王襲位，想必咱們大周又該重封一位和親公主嫁去吐谷渾了。”

蕭珠兒的臉色頓時不大好看，光是“公主”二字，便教她有些難受。。

“從前送去和親的公主不是宗室女，便是這些外姓皇親國戚之女，這些公侯親王們，大約在擔心自家小娘子會不會被選上呢。”

第51章 回京 請娘子先去新宅歇一歇。

云英在回程的路上聽丹佩和綠菱說了西城公主的事。

那是先帝時冊封的一位公主, 原只是個名不見經傳的宗室女，在眾多皇室子女中毫不起眼，因親緣太遠, 先帝甚至完全不記得有這樣一個遠房侄女，直到需要一位和親公主, 眾人才將目光落到她的身上。

“看似風光，得了個公主的封號, 實則也是個可憐人。”綠菱嘆了口氣，“方才在廊橋聽他們說起, 原來西城公主和親二十年，從老可汗到新可汗，先后改嫁過兩次。”

“兩年前就有過消息傳來, 說公主的身子越來越差, 心中思念故土, 想在有生之年再回一次大周, 可當時正值吐谷渾政局動蕩之際，也無人愿在那時將女兒送去，此事便擱置了。”丹佩想起方才聽見一位年長婦人的話, 心中難受, “誰知兩年過去，再有消息傳來，便是她因病薨逝了。”

古來和親公主的際遇大抵都是如此，云英不是沒有聽說過。

可是如今身在宮中, 身在整個大周最繁華富貴的地方，看著這些天潢貴胄過著如此紙醉金迷、安逸奢靡的日子，而遠在高原異國的公主，卻要忍受常人所不能忍的苦楚。

這樣的落差, 讓原本只覺得遙遠的事，忽然能有幾分切實的感受。

“也不知這回又有哪位小娘子要被送去受罪了。”

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與此同時，自小球坊往行宮衙署的路上，蕭元琮正與靳昭二人一前一后地走著。

“殿下，遞給齊少師的消息已在半刻前送出，想必再有二刻，齊少師與諸位臣僚便都會接到消息。”

離開小球坊前，蕭元琮已迅速寫了短箋，交靳昭命人送往齊慎的院中。

“嗯，”蕭元琮點頭，目光抬起，望向西北面，慢聲道，“西北局勢多變，看來，這些年來的太平恐怕要維持不住了。”

這幾年，羌人雖屢屢犯境，但到底只為秋冬時節搶奪糧食布匹，大周靠著徐勝手中的十萬兵馬，仍能牢牢鎮守住邊關，只因氐人安分，而一旁夾于吐蕃與羌人之間的吐谷渾，因著當年那一樁聯姻，與大周算是同盟。

而如今天災不斷，農田蠶桑的收成也好，游牧的牲畜也罷，都不盡如人意。狼多肉少，必有一戰。

“多事之秋，”靳昭沉聲道，“好在中原內亂暫平，只盼來年風調雨順，百姓安居，方無后顧之憂。”

此內亂，指的便是許州的流民盜匪之亂，數日前傳來的消息稱，吳王已經將三名匪首生擒，其中一人飲恨自盡，另外二人于游街之時，被當地百姓投擲石塊，打成重傷。

想必至多到十一月，吳王便要班師回朝。

提到此事，蕭元琮不置可否，只念了一聲“十一月”。

“到那時，春闈考生當都安頓好，要定下主考人選了。”

不一會兒，轉過一處下行山道，衙署紅色的磚墻與黃色的琉璃瓦便出現在眼前。

趁著侍從跟在身后不遠處，聽不見他們說話，蕭元琮話鋒一轉，問：“方才，錢家娘子遞話來，說你與她皆相看無意？”

靳昭不敢怠慢，忙答：“是，臣與錢娘子性情不合，恐怕沒有緣分。是臣配不上錢娘子，辜負了殿下的一片好意。”

蕭元琮目光莫測地看他一眼，慢慢道：“無妨，好事多磨，與錢家不成，還有王家，孤總會替你安排好。”

“殿下！”靳昭想著云英，心中一急，開口就想拒絕<script>chapter1();</script>