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自幼便困在府中，秦老夫人雖然疼愛，但管束亦多，加之過份的偏寵無形中又讓她成為眾矢之的，姐妹們或明或暗多少會擠兌她，故而使得她連個談得來的小姐妹都沒有，更不必說到別人府中作客。

虧得她心寬大度，自來不會過多糾結，便是每日只陪在老夫人身邊亦不覺悶。但如今在莊子里無人管束，自由自在得如飛出籠子的鳥兒，撒著歡到處去，自是看什么都覺稀奇，看什么都覺得有趣。

而整個莊子里，唯有陸修琰是她“舊識”，加之青玉又著對方轉交了兩人的信物鈴鐺，自然而然地，她便視陸修琰為可信之人，言談舉止間亦不由自主地少了些許拘束，多了幾分隨意。

陸修琰亦不以為忤，定定地望著她，也不出聲打擾，只眸色漸深。

這么一個親和力極佳，讓人瞧著便心里歡喜的小姑娘，著實難以與那一位出手狠厲，冷漠無溫聯系起來。

耳邊響著女子吱吱喳喳的嬌聲脆語，往日最不喜嘈雜之音的他，竟奇跡般地沒有出言制止，甚至還示意長英上茶，更是親自倒了茶送到秦若蕖面前，看著她咕嚕嚕地灌了幾口潤嗓子，再體貼地為她續上茶水。

長英愣愣地望著這一幕，藍天白云，綠樹紅花，一剛一柔，一靜一動，竟覺相當的和諧。

***

昨夜的一場大火不只驚動了官府，便連城內的人家也都聽說了，秦府中人自然也不例外。

書府內，秦伯宗臉色鐵青，隨手抓過墨硯往跪在下首的灰衣男子砸過去：“成事不足敗事有余！什么叫做無人傷亡？為什么會無人傷亡？你不是保證萬無一失的么？那人呢？尸首呢？莫要告訴我已經被火燒成灰燼了！”

男子嚇得顫栗不止，哆哆嗦嗦地道：“奴、奴才確、確是一刀刺在他的心口上，看著他倒在地上一動不動了方才放火燒屋的……”

誰又會想到大火撲滅后，原本應該在灰燼中發現的尸首居然無影無蹤！

“確是確是，那你告訴我，尸首呢？尸首何在？！”秦伯宗大怒，雙目如噴火，死死地瞪著對方。

“難、難道他、他被人救、救走了？”

秦伯宗心口一窒，滿腔的憤怒一下子便堵住了，臉色也變得詭異莫測。

被人救走了？那個亡命之徒又能有什么人救他？或者說有何人因了何事會不顧生死地沖進大火中救他？

見他平靜了下來，灰衣男子一陣忐忑，片刻，小心翼翼地試探道：“會不會是四老爺？”

秦伯宗心口跳得更厲害了，四弟？

——“你還是大哥么？你還有半點兄弟情義么？你到底還要算計我多少？你怎不直接把我勒死？”

當日榮壽院內秦季勛的悲憤控訴再度在腦中回響，使得他的臉色愈發難看了。

還要算計他多少？還要？還？

難道他知道了？一想到這個可能，他只覺心跳得更厲害了。

不會不會，四弟對清筠表妹用情至深，若是他知道……不會的不會的。

雖然一再在心里否認這個可能，可他也清醒地意識到，若是呂洪果真被人救走，這個救人的，最大嫌疑便是他的四弟秦季勛。

“四小姐是個大門不出二門不邁的姑娘家，五公子又遠在岳梁，當年的知情人也幾乎死絕了，呂洪更是六親全無，亡命之徒一個，沒人追殺他算是好了，更不必說救他。故而，除了四老爺，奴才著實想不出還會有哪個……”

聽他這般細細分析，秦伯宗原本亂跳不已的心反倒漸漸平靜了下來。他沉著臉，森冷地道：“呂洪之事你私底下再細細打探，活要見人，死要見尸，至于其他的，我自有主意。”

男子打了個冷顫，連連稱是。

這頭灰衣男子剛離開，便有小廝前來稟報：“大老爺，外頭有位吳老爺求見。”一面說，一面呈上拜帖。

吳老爺？秦伯宗一愣，接過拜帖一看，臉色頓時變了。

是他？

***

秦季勛哪會知道自己無緣無故地成了兄長懷疑的對象，一早起來便聽下人說起四小姐昨夜受了涼，如今病了起不來，老夫人急得直讓人請大夫。

他表面瞧來看不出神情變化，心里卻又急又怕。這些年來女兒身子一直很好，甚少生病，如今突然病倒……

憶起當年秦若蕖的一場大病，他漸漸坐不定了，正欲起身前去探個究竟，卻見周氏帶著侍女浣春款款而來。

“如今天氣正好，老爺也要常到外頭散散心，總悶在書房看書，對身子亦不好。妾身親手熬了碗粥，又做了些小菜，老爺嘗嘗？”帶著溫柔似水的笑容，周氏端過浣春手上的瓷碗放在書案上，體貼地道。

“勞夫人費心了。”秦季勛穩下心神，客氣地道。

“你我夫妻，又何需客氣。”

秦季勛也不再說，心不在焉地喝著粥，卻是食不知味。

“昨日偶聽母親提起，澤苡不久便會啟程回府，他多年未歸，往日住的院子怕是蕭條了，妾身想著，他也到了娶親的年紀，雖未曾定下人家，但提前把院子收拾出來也是好的。不知老爺意下如何？”周氏一面為他布菜，一面柔聲問。

秦季勛舀粥的動作頓了頓，卻是再也吃不下。他垂下眼簾，接過周氏遞過來的帕子拭了拭嘴，淡淡地道：“他如今長大了，又向來是個有主意的，且讓下人每日打掃清潔便是，其余的不必多作理會，由著他回來再另做打算。”

“既如此，妾身聽老爺的便是。”周氏輕輕揮了揮手，浣春忙上前動作麻利地收拾碗筷。

“還有件事，若蕖眼看便到及笄年紀，我想了想，也是時候定親了。故而未經老爺允許便書信托怡昌長公主替我留意著，若有家世、人品尚佳的青年才俊，無論怎樣都要為咱們搭根線。”

秦季勛嘴唇微動，最終也只是淡淡地‘嗯’了一聲，再無他話。

第二十四章

周氏不動聲色地注意著他的一舉一動，見狀輕咬了咬唇瓣。就是這樣，這么多年，他對著自己總是沒幾句話，初時她會以為他這是對自己的信任，什么都不會逆自己的意，可時間久了卻發覺并不是的。至少，當年他待衛清筠便不會如此。

越想心里便越氣，越想便越覺委屈，她做了那么多還不是因為愛他，放棄了侯夫人的榮耀，舍棄了周家小姐的驕傲，一再讓姑母、讓爹娘失望，到頭來卻仍抹不去一個死人在他心里的痕跡。

她忿忿地一拂衣袖，一聲不吭地轉身離開。<script>chapter1();</script>