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“給你授宣節校尉,再加一個上府別將的實職,夠不夠?”
“這可不是酬勞的問題。”
李泌的臉色陰沉起來:“我沒有時間可以浪費,開出你的條件!”他不相信一個人會放棄這個機會,除非他不想活了。
張小敬繼續向前走去:“我已經說了,這與酬勞多少無關,做不到就是做不到。”
“你恨突厥人嗎?”李泌突然問了個無關的問題。
張小敬腳步停住了。
“恨。”聲音無喜無怒。
李泌的聲調陡然提高:“你那么痛恨突厥人,難道打算坐視這些野獸在長安肆虐?”
張小敬依然保持著背對姿態:“長安上有天子百官,下有十萬強軍,怎么抓突厥人的事,反倒成了我一個死囚犯的責任了?”他的語氣里,帶著淡淡的嘲諷味道。
李泌厲聲道:“因為如今能救長安城的人,只有你!”這話說得近乎無賴,張小敬正要搖頭離去,不料李泌疾步向前,不顧身份扯住他的袖子,一旋身擋在他面前,兩道劍眉幾乎并立在一處:
“張小敬,我知道你對朝廷懷有怨氣。但今日之事,無關天子顏面,也不是為了我李泌的仕途,是為了闔城百姓的安危!聽明白了嗎?是為了百姓,你若一走了之,于心何安!我不關心你怎么想,但你必須得把這事辦成!這是幾十萬條人命!是人命!”
他說到后來,聲音竟有些發顫,顯然是情緒鼓蕩之故。這可不多見。
張小敬沒料到這位年輕官員突然失態。當他聽到“人命”二字時,心中終于微微掀起波瀾。不知為何,夢中那一幕尸山血海的景象再度出現,猙獰的狼旗與哭聲交織。默然良久,他終于長長嘆了一口氣:“好吧,李司丞,你說服我了。”
李泌松開他的袖子,后退一步,又變回矜持的姿態:“我之前的其他承諾,依然有效。”
張小敬沉吟片刻,開口道:“不過我有一個要求。官府辦事顧慮太多,行事束手束腳,若要讓我四個時辰之內擒得此獠,就得按我的規矩來。”
“你的規矩……是什么?”
“就是不講任何規矩。”張小敬的右眼閃過一絲危險桀驁的光芒。
李泌是聰明人,立刻明白了張小敬的意思。長安城的水太深了,種種勢力交錯制衡,做起事來阻礙重重。如果不能有一柄快刀斬開這團亂麻,別說四個時辰,就是四個月也未必能有什么成果。張小敬要在四個時辰之內在長安城內抓住突厥人,必須要有碾壓一切的絕對權威——想干什么就干什么,每個人都配合,沒人能阻撓。
李泌遲疑了一下。這家伙在長安做了九年不良帥,什么狠辣手段都有,真要行事沒了顧忌,難以想象會造成多大影響。
張小敬見他不言語,嘿嘿冷笑一聲,轉身就要朝外走去。
“且慢!”
李泌終于下定了決心,他抬起右手,亮出一塊黃澄澄的銅腰牌,上頭鐫刻著“靖安策平”四字:
“從現在開始,你就是靖安司的都尉,憑此腰牌,長安城內的望樓和街鋪武侯、坊守里衛、巡騎、城門衛、京兆府兩縣的不良人都能聽你調遣。見牌如見本官。”
張小敬毫不客氣地接過腰牌,系在腰帶上,打了一個牢牢的九河結。從現在起,他就是全長安最有權勢的死囚犯人。
李泌忽然問道:“我給你如此之大的權柄,若你不告而逃該怎么辦?”
“沒有保證。”張小敬毫不猶豫地回答,“人是你選的,路是我挑的,咱們都得對自己的選擇負責。”
談話就這么結束了。李泌搖動案上鈴鐺,叫來兩位婢女。她們把張小敬帶去附近廂房,讓其脫下灰囚衣,換了一套便于活動的小襖加褐棉袴。收拾停當后,李泌親自把張小敬帶到靖安司的大殿。
這里是整個靖安司的中樞所在,集結各部精英,匯總各處軍情,并加以推演;廂房里有一個龐大的庫房,里面堆積著長安從六部到兩市各個方面的卷宗,可以隨時調閱。徐賓就是因為在這方面有專長,才被抽調過來。
讓張小敬印象最深的,是靖安司的望樓。
整個長安,每一坊都設有二到三棟望樓,平日用來監測盜匪火警。在李泌的部署下,如今望樓多了個功能,設了專門的執旗武侯,他們可以用約定的旗語進行交流。白天用旗,晚上用燈籠明暗。
這樣一來,長安城任何一棟望樓看到的情況,都可以迅速地傳到靖安司中樞。同樣,靖安司中樞也可以對任何一處迅速發出命令。
這套玩意顯然是學自邊疆烽燧,但比烽燧更為便當。望樓彼此之間相距不過半里,軍情瞬息可橫跨整個長安城。張小敬一眼就看出這東西的實用之處:這意味著,無論他身在長安何處,都可以通過望樓與靖安司保持聯絡,無形中多了一只俯瞰長安的巨眼。
不過這套望樓體系耗費極巨,只有靖安司這樣的怪胎才用得起。
此時崔器也在殿內,正在與負責沙盤推演的婢女低聲交談。李泌喊他的名字,崔器連忙跑過來,單膝跪倒,他可還沒忘自己是戴罪之身。
李泌平靜道:“崔旅帥,六郎之死,源自清場不慎之失。令自我處,本官也負有責任。”崔器猛然抬起頭來,幾乎不相信自己的耳朵。他一沒料到,阿兄的死居然是因為這么一個小小的疏失;二沒料到,這位長官居然自承其錯,難道……這是收買人心之術?
李泌對此撇了撇嘴,他現在可沒時間玩弄權術,只是高傲到不屑諉過于人罷了。他一指張小敬:“正是這位張都尉破解此疑。他接下來會接替你阿兄,追查狼衛。”
崔器打量了一眼張小敬,眼中既有感激,也有疑惑。
他知道張小敬是個死囚,不明白為何李泌會把寶押在他身上。不過軍人以服從為天職,他行了一個軍中禮節,振聲道:“我麾下有三百旅賁軍,步騎均可,兩刻之內,可以抵達長安任何一處——希望張先生可以給我個機會手刃仇敵,為我阿兄報仇!”
張小敬注意到,他說的是張先生,不是張都尉,李泌交給他的這一把利劍,似乎沒那么容易操控。
時間太緊迫了。接下來的安排緊張而密集,張小敬記下了望樓旗語和一些必要的聯絡方式,然后走到大沙盤前聽取關于突厥人的簡略介紹。
負責解說的是那位手持月杖的娉婷婢女。她面對沙盤時推時講,聲音明朗清越,還帶著一絲輕微的胡音。張小敬略顯無禮地多看了她一眼,這個叫檀棋的姑娘,有著高聳的鼻梁和盤髻黑發,應該是漢胡混血。
“重點是,突厥狼衛打算怎么動手?”張小敬問。
檀棋道:“目前還不知道。唯一的一份情報,來自朔方留后院。有一個部族的突厥首領曾聲稱,整個長安城即將變成闕勒霍多——你知道這是什么意思吧?”
張小敬點點頭。闕勒是個突厥名詞,近似于九幽血獄,而霍多則是化為塵土之意。整個詞既是一句詛咒,也是一種傳說中的兇獸。“闕勒霍多”這四字,即使不懂突厥語的,也能感受到其中滔天的殺意。
長安城即將變成闕勒霍多,這也許是一句夸張的修辭,也許是什么東西的比喻,沒人知道。
檀棋知道時間緊急,語速很快:“……這是我們在丙六客棧搜撿到的一塊殘布,上面勾勒了半個長安城外郭。很可能曹破延想要的,是整個長安的詳盡坊圖。”
一聽是長安坊圖,張小敬的兩道蠶眉糾到了一起。李泌注意到他的神色變得嚴峻,問道:“依你之見,突厥人要這坊圖做什么——嗯,讓我換個問法,如果坊圖在手,他們能做些什么?”
“順渠下毒、連坊縱火、乘夜殺良、散播妖讖、闌入皇城……若是上元燈會,只消在崇仁坊、延壽坊、興慶宮、曲江池幾處觀燈繁盛之處拋灑幾枚銅錢,都能鬧出大亂子。有坊圖指引,這長安城他們就能來去自如,可干的事情只怕太多。”
張小敬掰著手指,侃侃而談,每說一句,周圍人的臉色就寒上一分。