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奚車一過靖善坊，周圍行人就少了很多。長安南城不似北城繁盛，民居寺觀不甚密集，顯出幾分荒僻氣象。車子行至一處路口時(shí)，車夫忽然把駱駝停住。王韞秀不滿地問怎么回事，車夫說將作監(jiān)的人在修路，讓我們繞行。

前方確實(shí)立起了一塊寫著“外作”的柳木牌，遠(yuǎn)處幾個(gè)袒露半臂的民夫臉蒙白巾，正用木耙刮著沙土。王韞秀冷笑：“區(qū)區(qū)將作監(jiān)的奴婢，也敢攔本姑娘的車？給我闖過去！”

聞染正琢磨著何時(shí)開口，忽然耳邊響起一陣沉悶的轟隆聲。她轉(zhuǎn)過頭，瞳孔在一瞬間驟然緊縮。這里地勢很低，在路口右側(cè)的高坡上，一輛滿載石料的無馬大柴車正飛馳而下，遙遙對著坡下的奚車撞過來。

柴車分量極重，從坡上沖下來就像一只失去控制的瘋狂巨獸，車輪轟隆，勢不可當(dāng)。聞染發(fā)出尖叫，車夫急忙馭動駱駝，可倉促間哪里來得及。柴車挾著極猛極重的風(fēng)雷之勢，狠狠地撞在了奚車側(cè)面。

一連串木料開裂的巨響傳來，奚車被生生撞碎頂翻，整個(gè)車體倒扣在地上，頃刻間就被石塊掩埋。

這個(gè)意外驚動了附近街鋪里的武侯，他們紛紛趕過來查看。那幾個(gè)將作監(jiān)的民夫忽然直起腰來，從沙土堆里掏出短刀，朝武侯們撲去。這些人籌謀已久，下手狠辣，那些武侯幾乎一瞬間就被全數(shù)斬殺。一個(gè)恰好走過的賣果婦人轉(zhuǎn)身要跑，一個(gè)民夫擲出一刀，正中她后心，也倒在了血泊中。

這些民夫料理完武侯，聚攏到碎爛不堪的奚車旁邊。奚車二輪朝天，把乘客全扣在了底下。幸虧這車是低欄深底，像盒子一樣罩住了她們，而不是直接壓下去。車夫就沒那么幸運(yùn)了，他被壓在兩峰駱駝下，筋骨斷折，眼見活不成了。

民夫們把車子側(cè)邊的木板踹開，拖出里面的三名乘客，發(fā)現(xiàn)那個(gè)侍女穿著的女子已經(jīng)喪命，其他兩個(gè)人只是驟受沖擊暈倒。一個(gè)民夫摘下臉上的白巾，露出曹破延的嚴(yán)肅面孔。

“哪個(gè)是王忠嗣的女兒？”他問。其他幾個(gè)人都搖搖頭，表示分辨不出來。這兩個(gè)昏迷不醒的女子都穿著胡袍。曹破延抬起頭，瞧了一眼遠(yuǎn)處慢慢聚集起來的路人，一揮手：

“沒時(shí)間了，砍下她們的手臂和頭，都帶回去，慢慢分辨。”

曹破延抬起刀來，正要剁下去，卻被旁邊一個(gè)叫麻格兒的狼衛(wèi)給攔住了。麻格兒是個(gè)粗豪大個(gè)兒，比曹破延還高：“右殺貴人交代了，要捉活的。王忠嗣殺了他的兒子，他必須親眼看著仇人的親眷死去。”

曹破延喝道：“這都什么時(shí)候了，還計(jì)較這些私人恩怨！帶著兩個(gè)活人，這是多大的累贅！擱哪兒去？”

麻格兒回答：“右殺貴人說有一處備用宅子，可以……”

“那也要占據(jù)多余的人力和時(shí)間！狼衛(wèi)效忠的是大汗，不是右殺的一己私利！”曹破延手腕用力，奮力砍去，不防麻格兒也抽出刀來，當(dāng)啷一聲架住。

曹破延大怒，這個(gè)麻格兒是他選拔進(jìn)狼衛(wèi)的，現(xiàn)在居然敢違抗命令！他正要出言訓(xùn)斥，卻看到周圍一圈狼衛(wèi)的眼神有些古怪。他忽然意識到，自己的頂發(fā)已經(jīng)被削去，嚴(yán)格來說，現(xiàn)在的身份比草原上的牧奴還低。

這些狼衛(wèi)現(xiàn)在跟隨他，是因?yàn)橛覛①F人有過吩咐。如果他和右殺貴人的命令發(fā)生沖突，狼衛(wèi)絕不會顧及同袍之情，因?yàn)橛覛⒋淼氖谴蠛埂?

曹破延一心希望對大汗盡忠，諷刺的是，阻止他的卻正是其他狼衛(wèi)對大汗無可置疑的忠誠。

對峙沒有持續(xù)多久，曹破延長長吐出一口氣，把刀放下。麻格兒如釋重負(fù)，他太了解這位老長官，真要發(fā)起威來，在場的誰也攔不住。

“延州的貨快到了，這是最重要的事，我必須親自去接應(yīng)。人質(zhì)你們自己送去吧。”曹破延轉(zhuǎn)身離開，頭也不回。

麻格兒也不敢麻煩他，連忙吩咐其他人把聞染和王韞秀拖上一輛事先準(zhǔn)備好的四面掛帳的大車，迅速離開路口。

在更遠(yuǎn)處，兩個(gè)浮浪少年呆傻在原地，面對著半條街的鮮血不知所措。

賀知章再度走回到大殿。他的臉上掛著一種微妙的尷尬，脖子上多了一條火焰狀的束帶。這個(gè)略顯滑稽的造型，讓所有人都忍俊不禁卻又不敢笑出聲。

賀知章看了一眼張小敬，沒多說話，徑直走到李泌跟前，遞去一卷略顯破舊的名冊。李泌只是簡單地翻了翻，立刻交給徐賓。靖安司的書吏們又開始調(diào)閱各種卷宗案牘，大案牘術(shù)又運(yùn)轉(zhuǎn)起來。

張小敬雙手抱臂，站在殿口，有些放肆地盯著檀棋。她感覺既厭惡又無奈，真想狠狠甩一月桿過去，可又不能，因?yàn)檫@個(gè)猥瑣的登徒子，剛剛創(chuàng)造了一個(gè)奇跡。

賀知章和大薩寶的會面，完全是張小敬的主意。

根據(jù)他的推測，突厥人應(yīng)該是在懷遠(yuǎn)坊祆祠有一個(gè)內(nèi)線，冒充信眾。狼衛(wèi)故意逃去祆祠，是有預(yù)謀的，為了方便他的同伙取走坊圖。

祆教相對封閉，信眾之間彼此相熟。因此這個(gè)內(nèi)線不大可能臨時(shí)安插，恐怕已潛伏了一段時(shí)日。

每一個(gè)祆教徒，都要定期來祆祠祭火，奉獻(xiàn)香料、油脂與金錢，都有記錄。若想知道此人身份，最好就是取得祆教的供奉名錄。有了這份名冊，再和長安戶籍做對比，憑靖安司強(qiáng)大的廟算能力，很容易就能看出端倪。

這就是為什么張小敬主動通知大薩寶。沒他的配合，那份名冊可不太容易拿到手。

接下來，就是如何說服大薩寶配合的問題，聲望崇厚的賀知章顯然比李泌更適合交涉。

盡管對張小敬毫無好感，可為了長安大局，賀知章也只能勉為其難地聽一次死囚的話。那一番感動祆正的言辭，正是張小敬教賀知章說的。

祆教的人對金錢、權(quán)勢不是特別在乎，唯獨(dú)對能溝通教義者極有知己之感，循這個(gè)路數(shù)去游說，非但消弭了信眾騷亂，大薩寶還主動配合，立刻派人去取了懷遠(yuǎn)坊供奉名錄來。

檀棋看向張小敬，眼神復(fù)雜，這個(gè)男人似乎早就算好了一切，連賀知章這樣的人都不得不按他的規(guī)劃行事——現(xiàn)在才是最有趣的部分，檀棋饒有興趣地想，賀監(jiān)會怎么處置他？是收回成命，還是堅(jiān)持驅(qū)逐？

可先動的不是賀知章，而是張小敬。他把手臂放下，撣了撣眼窩里的灰，朝殿外走去。李泌眉頭一皺，問他哪里去。張小敬似笑非笑：“這問題，不該問我吧？”殿里一時(shí)沉默，就連埋頭查閱的書吏們，動作都略慢了幾分。

賀知章“咳”了一聲：“靖安司自有法度，不容一介死囚留駐，但老夫?qū)δ悴o成見。你今日功勞，不會唐捐。在牢中有何要求，不妨提來。”

“那就送點(diǎn)紙錢吧。”

“哦？”這個(gè)要求出乎了賀知章的意料。

“我想提前祭一祭即將死去的長安和百姓。”

聽到這回答，賀知章氣息為之一噎，他被這句話氣得手抖。張小敬呵呵一笑，昂首朝殿外邁去。李泌突然伸手?jǐn)r住了他，沖賀知章厲聲道：“賀監(jiān)！此人于今日有大用，難道不可從權(quán)？”

賀知章緩慢而堅(jiān)定地?fù)u了搖頭，這是原則問題。

李泌細(xì)眉一豎，從懷里掏出自己的印信，就要往桌上擱。檀棋大驚，公子這是要翻臉以辭官相脅了，為了一個(gè)死囚，至于到如此地步嗎？

這印信還未擱下去，殿角一個(gè)小吏突然高聲道：“李司丞，您看這個(gè)！”然后遞來一束公文。李泌一看，連忙拿給賀知章。賀知章眼神輕輕一掃，雙肩突然劇烈地顫抖起來，神情如遭雷擊。

這是一條訊報(bào)，來自延壽坊的街鋪巡兵。

街鋪在諸坊皆有。百姓之間有了糾紛或者看到什么異狀，往往先報(bào)本坊街鋪，謂之訊報(bào)。靖安司為了及時(shí)掌握整個(gè)長安城的動靜，李泌要求各處街鋪的訊報(bào)事無巨細(xì)，都要報(bào)來一份，有專人甄選分揀。

這條訊報(bào)稱：有百姓在延壽坊旁的橋下發(fā)現(xiàn)一具男子尸體。經(jīng)初步勘驗(yàn)，死者脖頸為巨力拗?jǐn)啵律辣粨铩８浇扑恋娘嬁鸵驯嬲J(rèn)出此人身份——焦遂。

長安城飲酒成風(fēng)，其中有八人最負(fù)盛名，號稱“飲中八仙”。為首即是賀知章，還有李白、李適之、李琎、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂等七人——焦遂是八仙中唯一一個(gè)白身。賀知章與他從開元初年起便為酒友，兩人交誼極篤。

賀知章沒想到，居然在這時(shí)候接到老友的死訊。

李泌沉聲道：“延壽坊附近是永安北渠，正是我們懷疑曹破延上岸之處。焦遂的死狀，與崔六郎一樣，只怕也是突厥人下的毒手。”這句話的沖擊更大，賀知章眼前竟是一陣眩暈。

“快扶住賀監(jiān)。”李泌不動聲色道。

檀棋趕緊上前一步，攙住賀知章胳膊。她感覺到，老人的手臂在微微抖動著，身子搖擺。他一直有風(fēng)頭眩的毛病，驟聞噩耗，竟有發(fā)作的跡象。