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蚍蜉的野心,昭然若揭。他們竟是打算把大唐朝廷一網打盡,讓拔燈之禮變成一場國喪浩劫。
張小敬震驚之余,忽又轉念一想。猛火雷有一個特性,用時須先加熱,不可能預裝上燈樓。蚍蜉若想達到目的,必須在拔燈前一個時辰去現場更換麒麟臂。丑正拔燈,現在是子初,還有不到一個半時辰。
那些蚍蜉,恐怕現在正在燈樓里安裝!
張小敬猛然跳起來,顧不得跟晁分再多說什么,他甚至顧不上對伊斯解釋,發足朝門口奔去。這是最后的機會,再不趕過去,可就徹底來不及了。
可他即將奔到門口時,大門卻“砰”地被推開了。大批旅賁軍士兵高呼“伏低不殺”,擁入院中,登時把這里圍了一個水泄不通。
元載遠遠站在士兵身后,滿臉得色地看著“蚍蜉”即將歸案。
今夜負責興慶宮外圍警戒的,是龍武軍。他們作為最得天子信任的禁軍,早早地已經把勤政務本樓前的廣場清查了一遍,在各處布置警衛,張開刺墻,力求萬全。
這是一年之中,龍武軍最痛苦的時刻。
再過一個時辰,各地府縣選拔的拔燈車與它們的擁躉便會開進廣場,做最后的斗技。屆時這里將會被百姓圍得水泄不通,連附近的街邊坊角甚至墻上都站著人。更麻煩的是,天子還要站在勤政務本樓上,接受廣場上的百姓山呼萬歲。在圣人眼里,這是與民同樂,共沐盛世,可在龍武軍眼里,這是數不清的安全隱患。
今天太特殊了,龍武軍不能像平時一樣,以重兵把閑雜人等隔絕開來,只能力保一些要津。除了勤政務本樓底下的金明、初陽、通陽諸門之外,今年還多了一個太上玄元大燈樓。
“太上玄元”四字,乃是高武時給老子上的尊號。當今圣上崇道,尤崇老聃,所以建個燈樓,也要掛上這個名字。
這個燈樓巍巍壯觀,倒不擔心被人偷走,就怕有好奇心旺盛的百姓跑過來,手欠攀折個什么飄珠鸞角什么的。因此龍武軍設置了三層警衛,沒有官匠竹籍的一概不得靠近。
十幾輛柴車緩緩從東側進入興慶宮南廣場,這是因為整個城區的交通幾乎已癱瘓,它們只能取道東側城墻和列坊之間的通道,繞進來。廣場邊緣的龍武軍士兵早就注意到,抬手示意。車隊停了下來,為首之人主動迎上去,自稱是匠行的行頭,遞過去一串用細繩捆好的竹籍。
“燈樓舉燭。”他說道。
警衛早知道會有工匠進駐燈樓,操作舉燭,對他們的到來并不意外。他們接過竹籍,逐一審看。
這些竹籍上會寫明工匠姓名、相貌、籍貫、師承、所屬坊鋪以及權限等,背面還有官府長官的簽押,并沒什么問題。警衛伍長放下竹籍,朝車隊張望了一下,忽然覺得有些奇怪:
“張主事呢?”
按照規定,燈樓維修這種大事,必須有虞部的官員跟隨才成。行頭湊過去低聲道:“咳,別提了,張主事剛才在橋上觀燈,讓人給擠下水啦,到現在還沒撈上來呢。我們怕耽誤工夫,就自作主張,先來了。”
警衛伍長一聽,居然還有這事。他為難道:“工匠入駐,須有虞部主事陪同。”行頭急道:“張主事又不是我推下去的!他不來,我有什么辦法?”
“規矩就是規矩,要不讓虞部再派個人過來。”警衛建議。他身為龍武軍的一員,身負天子安危,一切以規矩為重。
“外頭都在觀燈,讓我怎么找啊……”行頭越發焦慮,手搓得直響,“距離丑正還有一個時辰。稍有遷延,我們就沒法按時修完。圣人一心盼著今晚燈樓大亮,昭告四方盛世。萬一燈樓沒亮……就因為龍武軍不讓咱們工匠靠近燈樓?”
一聽這話,警衛伍長開始猶豫了。規矩再大,恐怕也沒有天子的心情大。他看了眼那列車隊:“好吧,工匠可以進去,但這車里運的是什么?”
“都是更換的備件,用于維修更換的。”行頭掀開苫布,大大方方請警衛檢查。警衛伍長一擺手,手下每人一輛車,仔細地檢查了一番。車上確實全是竹筒,竹筒的兩頭被切削得很奇特,與燈樓上的一些部件很相似。除此之外,再無他物。
不過這些竹筒很燙手,似乎才加熱過不久。伍長不懂匠道,猜測這大概是某種加工秘法。他放下竹筒,又提了一個疑問:“還有一個時辰就舉燭了,還有這么多備件需要維修?”
行頭這次毫不客氣地一指馬車:“這個問題,你可以直接去問毛監。”伍長抬眼一看,坐在馬車前首的是一個留山羊胡子的瘦弱老者,他正面無表情地仰頭看著燈樓——正是尚燈監毛順。
伍長一下子就不作聲了。毛順那是什么身份,哪里輪得到他一個龍武軍士兵質疑?他再無疑心,吩咐抬開刺墻,讓車隊緩緩開進去。
連續兩道警衛,都順利放行了。雖然這些工匠沒有張洛作保,不合規矩,但毛順大師親臨,足以震懾一切刁難。于是車隊順順當當開到了太上玄元燈樓下面。
這座燈樓太高了,所以底部是用磚石砌成一座玄觀,四周黃土夯實,然后才支撐起一個碩大無朋的葫蘆狀大竹架。進入燈樓的通道,就在那一座玄觀之中。
工匠們紛紛跳下馬車,每人抱起數根麒麟臂,順著那條通道進入燈樓。這里也有龍武軍把守,不過得了前方通報,他們沒做任何刁難,還過來幫忙搬運。
最后下車的是毛順,他的動作很遲緩,似乎心不在焉。行頭過去親切攙住他的手臂,毛順看了一眼行頭,低聲道:“老夫已如約把你們送過來了,你可以放過我的家人了吧?”
“毛監說哪里話。”龍波笑道,“燈樓改造,還得仰仗您的才學哪。”
檀棋萬萬沒想到,居然會在勤政務本樓上碰到太真。
說起這個女子,那可真是長安坊間津津樂道的一個傳奇人物。她本名叫楊玉環,是壽王李瑁的妃子。檀棋與她相識,是在一次諸王春游之行上。壽王妃不慎跌下馬崴傷了腳踝,檀棋擅于按摩,便幫她救治。兩個人很談得來,壽王妃并不看輕檀棋的婢女身份,很快便與之成為好朋友。
沒想到,沒過幾年,天子居然把楊玉環召入宮中,說要為竇太后祈福,讓她出家為道,號為太真……宮闈粉帳內的曲折之處,不足為外人道,但整個長安都知道怎么回事,一時傳為奇談。
說起來,她已經數年沒見過太真,想不到今天在上元春宴上再度相逢。檀棋一看那一身婀娜道袍,就知道她雖然侍在君王之側,可還未得名分,所以仍是出世裝扮,不便公然出現在宴會上——壽王可是正坐在下面呢。
太真見到檀棋,大為驚喜。她在宮內日久,難得能看到昔日故交,執住檀棋的手:“可是好久沒見到妹妹了,近來可好?”檀棋好不容易鼓起的決心,一下子被打斷,一時不知道該怎么回答才好。
太真只當她過于激動,把她往旁邊拽了拽,親切地拉起家常。檀棋心急如焚,口中隨口應著,眼神卻一直看向珠簾另外一側,那頂通天冠,正隨著《霓裳羽衣》的曼妙音律頻頻晃動。
太真看出檀棋心不在焉,頗有些好奇。她剛才掃了一下座次,太子在,李泌卻不在,莫非是李泌把自己的家養婢送給太子了?可她這一身臟兮兮的穿著,可不像出席宴會的樣子。
“妹妹怎么這身打扮?是碰到什么事了嗎?”
檀棋聽到這一句,眼神陡然一亮。
太真修道祈福,純粹是天子為了掩人耳目,其實恩寵無加。她可是聽說,宮中皆呼太真為娘子,早把她當成嬪妃一般。若能請她去跟天子說項,豈不比硬闖更有效果?
檀棋心念電轉,忽然抓住太真的袖子哭道:“姐姐,你得救我!”太真連忙攙扶起她,緩聲道:“何事心慌,不妨說給我聽聽。”她雖只是個隱居的女道,語氣里卻隱隱透著雍容自信。
檀棋抓住她柔軟的纖手,羞赧道:“我與一人私訂終身,不料他遭奸人所嫉,栽贓陷害,如今竟被全城通緝。我奔走一夜,卻無一人肯幫忙。實在走投無路,只好冒死來找太子,可太子也……”說到后來,泫然若泣。
檀棋很了解太真,她是個天真爛漫的人,講長安毀滅什么的,她不懂。她只喜歡聽各種傳奇故事,什么鳳求凰、洛神賦、梁祝、紅拂夜奔,都是男女情愛之事。若要讓太真動心幫忙,只能編造一段自己和張小敬的情事。
果然,太真聽完以后眼淚汪汪,覺得這故事實在凄美:私訂終身,愛郎落難,舍命相救,每一個點都觸動她的心緒。她早年為壽王妃,如今又侍奉君上,一直身不由己,對這樣的故事總懷有些許憧憬。
太真抱了抱檀棋軟軟的身子,發現她連脖頸處都沾著一抹臟灰,可見這一夜真是沒閑著,心痛得不行。
“安心,我去跟圣人說一句。你那情郎叫什么名字?”
“叫張小敬。”檀棋說完,連忙又搖搖頭,“千鈞之弩豈為鼷鼠發機。圣人舉動皆有風雷,哪能去管這種小事,反而看輕了姐姐。”太真覺得她到了這地步還在為自己考慮,頗為感動,寬慰道:“放心好了,我常為家人求些封賞,圣人無有不準的,求個敕赦很容易。”
檀棋小聲道:“乞求陛下赦免,會牽涉朝中太多,我不能連累到姐姐。姐姐若有心,只消讓陛下過問一句闕勒霍多,也便成了。”
“那是什么?”太真完全沒聽懂。