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是這個人,讓整個大唐國力大盛,悉心營造出開元二十年的盛世之景;也是這個人,讓大唐的疆域擴張到了極限,威加四海。但也是這個人,間接創(chuàng)造出了蚍蜉這么一頭怪物。
張小敬距離蕭規(guī)和天子還有十步,再近一點,他就可以發(fā)起突襲了。
走到第八步,他的肌肉微微繃緊,努力地榨出骨頭里的最后一絲力量,要突然發(fā)難。這時蕭規(guī)忽然開口:“對了,大頭,你等一下。”
張小敬只得停下腳步。
“我給你準備了一份禮物,拿去吧!”蕭規(guī)做了個手勢,一個蚍蜉沖進賓客,從里面揪住一個人,摔在張小敬的眼前。
張小敬定睛一看,躺倒在地瑟瑟發(fā)抖的,是一個頭戴折羅巾的錦袍貴公子,凸額團鼻,脖子始終歪斜著——正是永王李璘。
兩人三目相對,一瞬間把張小敬拉回去年十月的那一幕。
第二十章 卯初
說到這里,眾人不由得一起回頭,把視線集中在人群中一個姑娘身上。
那是今年的拔燈紅籌,她聽到那個兇人提及自己,
不由得臉色一變,朝后退去。天寶二載十月七日,午正。
長安,萬年縣,靖恭坊。
一股濃烈刺鼻的血腥味彌漫在整個馬球場上,那些矯健的西域良馬都焦慮不安,不停踢著蹄子,踏起一片片黃色塵土。
張小敬站在球場中央,喘著粗氣,那一只獨眼赤紅如瘋獸。在不遠處,地上丟著一把長柄陌刀,旁邊一匹身材巨碩的良馬躺倒在地,宛若肉山。它的脖子上系著彩帶,尾束羽繩,彰顯出與眾不同的地位,可惜它的腹部多了一道大大的刀口,鮮血從軀體里潺潺流出,滲入黃土,很快把球場沁染成一種妖異的朱磦之色。
此時他的左手,正死死揪著永王李璘的發(fā)髻,讓這位貴胄動彈不得。永王驚恐地踢動著雙腿,大聲喊著救命。
球場四周已經聚集了許多人,有來打馬球的公子哥,有永王府邸的仆從護衛(wèi),有球場附近的民眾,還有剛剛趕到的大批萬年縣不良人。可是他們投鼠忌器,誰都不敢靠近,誰敢保證這個瘋子不會對永王動手?
張小敬低下頭,睥睨著這位貴公子:“聞無忌死時,可也是這般狼狽嗎?”
“我不知道!我不認識他!!”永王歇斯底里地喊道。
他到現在仍未從剛才的震驚中恢復。他本來正高高興興打著馬球,突然,一個黑影沖入球場,帶著滔天的殺意,用一柄巨大的陌刀斬殺了自己心愛的坐騎,然后把自己死死按在地上。球友們試圖過來救援,結果被干凈利落地殺掉了兩個人,其他人立刻嚇得一哄而散。
永王沒見過這個獨眼龍,心里莫名其妙。直到獨眼龍口吐“聞無忌”的名字,他才真正害怕起來。
張小敬的刀晃了晃,聲音比毒蛇還冷徹:“在下是萬年不良帥,推案刑訊最在行不過。既然已查到了這里,永王殿下最好莫要說謊。”永王被這個威脅嚇住了,他能感覺得到,這尊殺神什么都干得出來。他停了停,急忙道:“我真不知道!”
張小敬面無表情地從懷里掏出一個小竹管,強行倒入永王口中,永王只覺得一股極苦的汁液順著咽喉流入胃中,然后張小敬用一塊方巾緊緊罩在他嘴上。
他嗚嗚直叫,試圖掙扎。張小敬一拳打中永王肋部:“莫擔心,這是魚腥草和白薇根熬制的催吐湯,隨便哪個藥鋪都常備,是救中毒者的良方,嗯……不過若是嘴上有東西擋著,就不一樣了。”
仿佛為了證明張小敬所言不虛,永王忽然弓起腰,劇烈地嘔吐起來。胃中的粥狀消化物順著食管反涌到嘴邊,正要噴瀉而出,卻被嘴前的方巾擋住,重新流回去,其中一部分進入呼吸道,嗆得永王痛不欲生。
一邊是胃部痙攣,不斷反涌,一邊是口中不泄,反灌入鼻。兩下交疊,讓永王涕淚交加,無比狼狽,甚至還有零星嘔吐物從鼻孔噴出來。如果再這么持續(xù)下去,很有可能會被活活嗆死。
張小敬看差不多了,伸手把方巾解下,永王如蒙大赦,趴在地上狂吐了一陣,這才消停。張小敬冷冷道:“這叫萬流歸宗,乃是來俊臣當年發(fā)明的刑求之術,來氏八法之中最輕的一種。若殿下有閑情,咱們可以一樁一樁試來。”
這家伙居然打算在眾目睽睽之下,對一位皇子用刑?永王終于確定,他就是個徹頭徹尾的瘋子。對瘋子,權勢和道理都沒用處,只能乖乖服軟。
“我,我說……”永王的咽喉里火辣辣的,只能啞著嗓子說。
“從頭講。”
原來在天寶二載七月七日,永王偶爾路過敦義坊,恰好看到聞染在院子里擺設香案,向天乞巧。他見到聞染容貌出眾,就動了心思。回到府邸,永王跟心腹之人聊了幾句,就把這事拋在腦后。后來過了幾日,心腹興沖沖地來報,說不日便可將聞染買入王府為奴,永王才知道這些人把事給搞大了。
“本王垂涎聞染美色不假,但絕無強奪之心。實在是熊火幫、萬年縣尉那些人有心討好,肆意發(fā)揮,這才釀成慘禍,絕非我的本意啊!”
張小敬一聽便明白了。這種事實在太多,上頭也許只是無意一句,下面的人卻會拿出十倍的力氣去推動。恐怕熊火幫是早看中了聞記的地段,這次借永王的招牌,把一樁小事硬生生做到讓人家破人亡。
“本王也狠狠責罵過他們,這些人真是無端生事!”
“無端生事?”張小敬的嘴角一抽搐,“然后還罰酒三杯是不是?你們眼中,只怕這些草民都如螻蟻蚍蜉一樣對嗎?”永王這才意識到自己說錯話了,半是討好道:“壯士你有心報仇,應該去找他們才對,本王陪你一道去便是。”
“不勞殿下費心,熊火幫已經被我洗了一遍,縣尉大人也被我宰了。”張小敬淡淡道。永王額頭一跳,感覺胃里又隱隱作痛,知道今日絕不能善了。
張小敬此前去外地查案,一回長安就聽到這個驚變。他不動聲色,暗中著手調查。以他不良帥的手段,輕而易舉就查明涉事的幾方勢力。于是張小敬先找了個理由,帶領不良人把熊火幫幾乎連根拔起,可惜封大倫跑得快,逃得一條性命。
萬年縣尉聞訊趕來,連忙喝止了張小敬。他與張小敬合作過數年,關系尚可,所以張小敬本想講講道理。不料縣尉明里假意安撫,卻在酒水里下了毒,周圍伏有大批刀手,要把張小敬格殺當場。幸虧有相熟的手下通風報信,張小敬率先反擊,當席把縣尉給一刀捅死了。
張小敬知道,滅掉熊火幫尚有理由,殺了上司,一定會被追究為死罪。他索性直沖到馬球場來,先把最后一個罪魁禍首拿住再說。
永王抬起頭來,試圖勸誘道:“你犯下了滔天大罪,只怕是要死的。本王在父皇那里還能說得上話,說不定能寬宥幾分。”不料張小敬伸出大手,一把揪住永王的發(fā)髻,拎起脖子,一步步拖離球場。
永王嚇壞了,以為他準備下毒手。可惜張小敬那手,如同鐵鉗一般,根本掙脫不開。
“甘校尉、劉文辦、宋十六、杜婆羅、王河東、樊老四……”張小敬一邊拖著,一邊念叨著一些人名。永王不明白這是些什么人,也不知道他們和這次的事件有什么關系。
“他們都死了,都死在了西域,讓突厥人給殺了。我和聞無忌把他們的骨灰都帶來了,就放在聞記香鋪里,第八團的兄弟,除了蕭規(guī)那小子之外,好歹都來過長安了……”張小敬的聲音原本平穩(wěn),可陡然變得殺氣十足,“可你們卻生生拆了聞記的鋪子,那些個骨灰壇,也都被打碎了,灑到泥土和瓦礫里,再也找不回來了。”
“不是我,是他們!他們!”永王聲嘶力竭地喊著,他覺得自己太冤枉了。
張小敬用力踏了踏馬場的土地:“從此以后,第八團的兄弟們,就像是這腳下的黃沙一樣,每日被人和馬蹄踐踏。”
永王聽到這種話,脊梁一股涼意攀上。他像是被一條毒蛇咬中,四肢都僵住了,任憑張小敬拖動。
周圍的不良人和王府長隨們緊跟著他們,可誰都不敢靠近。五尊閻羅的名字,在他們心里的威勢實在太重,他們只是在外圍結陣,遠遠觀望。
永王的呼聲,絲毫沒有打動張小敬。他面無表情地拖著這位十六皇子一路離開馬球場,來到只有一街之隔的觀音寺。
這座位于靖恭坊內的觀音寺,規(guī)模并不大,廟里最有名的是供奉著一尊觀音玉像。這座寺廟,和永王有著很深的淵源。他出生之時,遭遇過一場大病,母親郭氏親自來到此寺祈禱三天三夜。結果沒過多久,郭氏便去世了。說來也怪,就在郭氏去世那天,永王居然奇跡般地痊愈了。宮里都說,郭氏感動了菩薩,以一命換了一命。她的牌位,也被擺在了廟里。
有了這層緣分,永王對這座觀音寺關切備至,時常打賞,逢年過節(jié)還會過來上香,一拜觀音二拜母親。他對馬球的興趣,正是因為觀音寺臨街有個馬球場,他每次來上香都順便去打兩手,慢慢成了個中高手。