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“這樣好嗎？我怕弄疼您。”

“不會，很舒服。”

父子倆擦洗完，換上干爽的衣裳，敞開灶房門放潮氣出去。

蕓香一直在爹娘房中，見這邊開了門，便過來收拾，讓容嘉言進屋和弟弟玩兒會兒。容嘉言要留下幫忙，蕓香說不用，我來就好，正好我和你爹說點兒事。容嘉言聞此便撂了手上的東西，去了陳氏夫婦房中。

容嘉言走后，蕓香一邊收拾灶房一邊對容少卿道：“知道爺昨兒甩手走了，是為了孩子好，甚至打算離了安平，也不考慮自己一個人在外面怎么過活，該是想著自己離了安平，大爺那邊就只得接嘉言回去了。可爺知道孩子的心嗎？昨兒爺走了，嘉言就坐在院外門檻兒上等著，誰勸都不走。說‘爹爹就是想讓我回家，我若回去了，他就更不會回來了’，爺的那些心思，孩子都明白。”

容少卿立在一旁，沒言語。

蕓香也故意不看他，只忙著手上的活兒，“爹娘一心為了孩子，可孩子的心，不過是想有爹娘在身邊陪著，哪怕過得苦些也不打緊……我幼時家里窮，又趕上災年，爹娘便把我和妹子賣了，能得幾個錢養活家里那幾張嘴，也未嘗不是盼著我們姐妹倆能有個好去處，起碼能日日填飽肚子……”

“我也算運氣好，進了容家，跟了好主子，不論吃喝還是穿的用的，哪樣都比從前好不知多少倍。可便是這樣，心里還是會想，若當日不被賣出來，苦是苦些，可能跟父母姊妹日日在一處……有時也怨爹娘，怎么就不能咬牙熬過那兩三年呢……”

“嘉言他自幼沒爹沒娘的，好不容易把爺盼回來了，爺要再就這么撇下他走了，可想沒想過孩子受不受得住……我也不強逼爺留下，你若執意要走，也沒人逼得了，爺自己拿主意吧。”

蕓香說完，容少卿仍是未應，她也未再多勸，默默收拾灶房。

許久，容少卿方才開口，也不說留或不留，只說：“收留我們這一大一小，容少謹給出了多少？”

聽得他這話，蕓香便放下心來，回說：“五十兩。”

“才五十兩，小家子氣。”

知他這便是別別扭扭地應下來了，蕓香便也順著他轉了話題，“五十兩還少啊，爺真是不當家不知柴米貴，普通人家一年到頭奔命地掙去，也沒有五十兩。若是不嫌老舊的，都能買一處房子了，再往更遠的鄉下去問，起一片院子也未必用得了這些。”

容少卿不忿，“他現在當家，五十兩在他不算什么，既是他非要把我們父子塞給你，你便該趁機訛他一筆，二百兩，三百兩，便是你不要，分給我一些做本錢也好啊。”

蕓香無奈笑笑，抓了他的手腕在他眼前晃了晃，“這雙手可不就是本錢嗎，爺有手有腳，自己掙吧。”

第十三章 營生

容少卿在陳家住了下來，父子倆一起住正院西廂房，一日三餐便跟著陳氏夫婦和蕓香母子。怕床鋪擠，陳伯還在床的外側多加出一塊，用兩個木凳子抵在床的首尾，上面架上一條長木板，木凳下墊了小木板找平，上面通鋪上被褥，就成了一張足夠父子兩人睡下的床。

吃住都解決了，剩下便是營生的事。

怕容少卿有抵觸情緒，蕓香并不好太過催他，但提還是要提的。即便他不是現下這頹廢模樣，想等著讓容少卿主動說去找活兒干，也無異于癡人說夢。從前在容家跟著父兄出去跑商還好，那是自家的買賣，可若說低三下四地去給人家干活，抹不開當爺的面子。

午后，各人都貓在房中睡午覺，蕓香在自己房中哄下了冬兒，獨自坐在外屋做針線活。聽得院子里有走動聲，抬頭望去，是容少卿，并未往她屋子這邊來，而是在這小跨院兒里來回溜達，抬頭看看樹梢，彎腰看看墻角。

她也不起身出去，繼續低頭做活。他若想與她說話，自然會進來，若是不想，她出去搭訕也沒什么意思。

未幾，容少卿輕輕敲了敲敞開的房門，未待她答，走了進來。

蕓香抬頭看過去，問了一聲，“爺怎么沒歇晌覺？”繼續做著手中的針線活。

“躺了一會兒，睡不著。”容少卿慢悠悠地在屋中踱步，四下隨意打量。

“嘉言睡了？”蕓香問。

“睡了，他睡著我才起來的……你呢，你怎么也不歇著。”

“我也不困，正好把這件棉衣做完，就差上袖了。”

瞥見她手中的是件男人的棉衣，容少卿隨口問道，“給大叔做的？”

“不是，是從裁縫鋪那兒接的活計。”蕓香一邊密密縫制一邊回答，“那邊生意多的時候忙不過來，便會找人幫忙。”

容少卿在她旁邊坐下，隨手把玩起針線籃里的一枚頂針，“做這一件，能得多少？”

“按件數結算，五件是一貫。”

“這么少！”容少卿驚愕，“裁縫鋪做一件衣裳也要十幾二十兩吧，這是掙了多少黑心錢，你竟也做？”

“沒那么多，小地方不比潤州府，容府請的也都是極佳的裁縫師傅，手藝自然貴些。況且這衣料都是剪裁好的，棉花也是現成的，并不費什么功夫。人家裁縫鋪賣的是量體裁衣的手藝，針線活兒誰都會做，只要認真仔細些總差不了太多。”

“那這錢掙得也太辛苦。”

蕓香笑笑：“哪有不辛苦就能得來的錢呢，爺覺得這一貫兩貫的是小錢，可容家現在的家業不也是祖祖輩輩一貫兩貫掙下來的嗎。當年老爺和錢爺、張爺每次出去跑商，一趟下來個把月……還有大爺，我記得大爺頭一次跟著老爺出去才十四，到和大奶奶成親之后，老爺安心使他自己跟著錢爺出去，那時也還未到弱冠，外人看著是高門深院里養尊處優的爺，在外頭卻也是風餐露宿，掙得不也都是辛苦錢嗎……”

蕓香抬眸看了容少卿一眼，“爺想好做什么營生了嗎？”

容少卿臉色厭厭，起身到一旁的躺椅上一歪：“我又不是你家大爺，十多歲便獨當一面的。只知道吃喝玩樂、揮霍家產的敗家子，我能會什么營生……”

知道不論說什么都會招出他更多的喪氣話來，蕓香并未應他，只是對他露了個無奈的笑容，繼續不緊不慢地做針線。

容少卿靠在躺椅上懶洋洋地歪了片刻，見蕓香不理他，又開口：“這安平縣可有什么有錢人家死了男人的沒有？”

蕓香抬眸，不明所以，“怎么？”

“你不是讓我找個營生嗎。”

“什么營生？”蕓香愣了愣，玩笑道，“爺難不成是想著娶個有錢的寡婦，承人家家業去？”

容少卿雙手往腦后一枕，“承了家業有什么好，你說的，甭管多大的家業都得在外面吃苦受累的，與其如此，干脆做個姘頭面首，只管吃喝玩樂，這營生才適合我。”

蕓香無奈，與他打趣：“即是做姘頭，也不一定非得是寡婦。”

容少卿煞有介事，“那可不行，破壞人家夫妻感情的事我可不能做，壞了容家的名聲。”

蕓香嗤笑一聲，不再與他胡言。

容少卿卻還沒完，“不過你這么一說，倒也真點醒了我，確也未必是寡婦，死了老婆的鰥夫也未嘗不可，左右是求財的皮肉生意，賣屁股也是一樣的……”