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容嘉言搖搖頭，“除了來這兒第一天，他喝多了被抬回來那夜，其他這幾晚都睡得不好。白日里從沒睡過午覺，夜里經常是我都睡了一小覺了，迷迷糊糊的時候，感到爹還醒著。我爹以為我睡著了，才會輕輕翻身或出長氣，有時夜里還起來，坐在屋里發呆，我喚他，他便說他是起夜小解，其實不是的，我知道……”

“還有一次……”容嘉言雙手撐在身側，手指扣著竹凳邊緣，似是有些話猶豫著該不該說，躊躇片刻，方才低聲開口，“一次夜里……我看見我爹在夢中哭了，眼角兒那兒掛著淚……”

“爹他一定是做噩夢了，肯定是特別可怕的夢，要不然，他那么大的人怎么都會哭呢？我倒是見祖母、太祖母哭過，也見過大伯母擦眼淚，但我爹他是男人啊，讓他一個大男人都受不住哭的，定然是特別恐怖的噩夢了。”

蕓香愕然，轉望向酣睡中的容少卿，前兩日的午后，他溜達到她房里閑聊，說是睡不著，卻原來竟是日夜無眠？

“所以今天見我爹這樣，我反而有些安心，好歹能睡個安穩的整覺了。”

蕓香不知該說什么安慰，只應說：“也好，那明兒早晨也不用叫他，讓他多睡會兒，補補覺。”

“嗯。”容嘉言仍似不放心，又替爹爹解釋，“我爹他肯定也不是故意要喝這么醉，想來是這些天找營生不順，他心里著急煩惱，這才多喝了些，您別怪他。”

蕓香柔聲寬慰：“我明白，當然不會怪他，也是我這兩日念叨得有些多了。”

容嘉言這才似略放心些，坐了坐，又用雙手撐了撐竹凳，“來的那天，我聽爺爺說他原先有過徒弟，不過后來都走了，我想……嗯……不知道……爺爺還收不收徒……原在家的時候祖母常夸我手巧，您可以問問梅姑姑，而且我也不怕苦……我覺得爺爺做的那些紙扎很有意思……”

蕓香聽了心疼，說道:“我明白你是體恤爹爹，不過也用不得你去做這些，且不說這家里并不差你們這兩個人的吃住，單是你大伯給的錢，也足夠你們父子在這兒住上好久了。想你爹爹出去尋個營生，也是想他有些事做，人才能有精神。”

見容嘉言點點頭，神色訕訕，不想他有挫敗感，蕓香又道，“不過，我倒是真有一件事想讓你做。”

“什么？”容嘉言眸中又添了些許期待的光彩。

“我想請你教冬兒弟弟識字。我和爺爺奶奶識的字都不多，更沒讀過什么詩文，自己教不了他，先生又請不起，所以想你幫忙教他。”

容嘉言先是露了欣喜之色，接著又有些不好意思，“不過我識的字也不是很多，和先生還差得遠，怕教不好。”

“足夠了，也用不得教多少，他這個年紀，認得自己的名字，會誦幾首詩句便夠了，不過呢……”蕓香笑，“他這個學生調皮，又貪玩兒，一般的先生怕還真教不了他，他就喜歡跟著大他一些的哥哥姐姐屁股后頭跑，讓你教他，或許比先生還管用呢。”

容嘉言點點頭：“好，我一定好好教他。”想了想，“他若是貪玩兒，我可以邊玩兒邊教他。他喜歡撿石子，我就先教他‘石頭’怎么寫，想要看螞蟻，我就教他‘螞蟻’怎么寫，若是又饞了小陳記的肉包子，我就趁機要他誦詩，非得會誦了才許他吃，這樣他就能學會了。”

“嗯。”蕓香笑著點頭，“我看可以。”

第十五章 舊夢

容少卿又做了一宿的夢。

夢中閹黨復起，舊案重提，他再次被投進監獄，這一次的牢房變成了一艘飄在港口的小船，六七個人擠在一狹小閉塞的船艙里，偶爾有人被帶走，釋放或砍頭。

不知誰喊了一聲“船進水了”，緊接著水便沒過了小腿，有人恐懼慌亂之下開始跳船，然后被不知何時而起的浪頭卷起，沉入海底。饒是這樣，船上的人還是一個個地跳了下去，又接二連三地消失無蹤，直到最后只剩下他自己。

水似乎不再上漲，但也沒有消退的跡象，他拼命地往外舀水，好像感覺不出疲憊，他沒意識到該去尋找漏水的裂縫補上，也沒意識到自己是在做夢，一切都太過真實，松動木板的吱呀聲，狹窄船艙里的汗臭味，以及浸滿船艙的海水的冰冷，似乎都能感覺到……

“爺，二爺……”有人在耳邊喚他，睜開眼，又回到了自己的房間。

原來是夢，還來不及慶幸，便被告知要舉家逃難，他穿好衣裳出去，周圍三三兩兩的家仆大包小包的從他身邊跑過，走出院子，人影便都不見了。他匆匆加快腳步，卻莫名在自己從小長大的宅院中迷失了方向，四下的房屋、廊柱、庭院不知何時變得破敗不堪。高墻之外，馬聲嘶鳴，馬車已耐不住啟程，好像所有人都忘了還有他這么一個人的存在。他想高喊，叫外面的人等一等，喉嚨卻被什么堵住，怎么也出不了聲。

身后深遠處忽然起了嬰兒啼哭聲……是言兒！他轉身往回跑，一邊自責怎么把孩子忘了，一邊擔心這破舊的宅院不知哪根梁柱會突然受不住地坍塌下來，將言兒徹底埋在廢墟之中。他尋著哭聲四處尋找，卻又再次在迷失方向，鬼打墻一般在相同的地方原地打轉。

嬰兒的啼哭聲還在耳邊縈繞，他又再次醒來。

還是夢，官司、坐牢、搬家，原來都是夢，整個人仿似劫后重生一般，長長松了一口氣。起身出了屋子，不知不覺拐到蕓香的小院，穿過爬滿凌霄花的回廊，恍惚覺得這光景似曾相識。

“你別胡思亂想了，你現在最緊要的是養好身子……”屋中有人說話，是臘梅的聲音。

“二奶奶這兩日病了，真的假的先不論，兩人又鬧了一場，連老爺都驚動了，把二爺叫去訓了一頓。想來，他是怕老爺遷怒于你，所以才不過來看你……不論你和二爺之前鬧了什么不痛快，如今你給他生了兒子，他怎能不心疼你呢，你安心過兩日，二爺就來了……”

“孩子呢？”是蕓香，聲音很微弱。

“這兩日太太讓人抱她院里去了。”

屋中安靜了片刻，蕓香又低低說了些什么話，他聽不清，往前傾身，仍只聽到了臘梅的嘆息聲。

“唉……你說這話又是何苦呢，早時我就勸過你……其實沒差多少日子，大爺那邊都跟老太太說好了，你若那時跟了大爺……唉，不說了……再說你又該胡思亂想了……等哪日二爺來了，你好好與他說說話，他的脾氣你還不知嗎，你說兩句軟話哄哄他便是了……”

容少卿意識到自己還是在夢中，不過是再次陷入了一個又一個虛虛實實疊在一起的夢境，但他并不急著醒來，甚至盼著這時候千萬別醒，他想把自己那時沒能聽完的話聽清了。

屋內長久的沉默，遠處忽然傳來什么聲音，緊接著腦袋越來越清醒，恍然又換了個場景，自己躺在炕上，雖然拉著窗簾，但也能看清外面的天色早已大亮了。

那些亂七八糟的夢，漸漸散去，有的醒來的一瞬便忘了，有的卻一直在腦子里旋著。

容少卿抬起胳膊擋了眼，酒醉都似乎開始對他不管用了。

因接了“教書”的差事，容嘉言這日老早就起了，還沒吃早飯就跑去問蕓香有沒有紙筆，今天便要教弟弟認字了，先學寫自己的名字。

老兩口兒聽了緣故，也很支持，倒也不為冬兒真能從嘉言這兒學多少字，只看這小哥倆能親近些，便覺得欣慰。這幾日總是冬兒主動纏著容嘉言，屁股后頭跟著，鸚鵡學舌一般，哥哥去哪兒，他也去哪兒，哥哥說什么，他就說什么。容嘉言雖然不躲他，但也總對他客客氣氣的不甚熱情。這會兒終于主動要和他一起“玩兒”，老兩口自然樂見。

陳伯拿了自己做紙扎時要用的一桿舊毛筆出來，朱砂和紙也是現成的。蕓香說冬兒什么都不會，給他也是瞎畫糟踐東西，便舀了一碗清水給小哥兒倆，讓他們用筆沾著水在桌子，凳子上寫。

冬兒不干，一定要用爺爺的朱砂。陳張氏哄了幾句，見無用，便要依他，說人家培養出個讀書人要廢多少紙墨，哪能舍不得用呢，又不是用不起。才要把東西給他，見容嘉言趴在冬兒耳邊說了兩句什么話，冬兒便點點頭，乖乖地跟著哥哥端了清水走開了。

陳張氏看著稱奇，跟著蕓香進了灶房，嘆說：“要不人家說血濃于水，你看我和你爹平日里怎么說都不管用，他哥才一句話，轉身就跟著走了。”

“他那是欺負人，平日里誰最疼他寵他，他就欺負誰，知道您左右會依著他。”蕓香一邊說一邊掀了小火爐上熬著的藥，見差不多了，便墊了布把藥倒進小碗里。

“那也不一樣，親哥兒倆還是不一樣。”陳張氏看著蕓香往藥鍋里蓄上溫水，放回小火爐上二煎，明知故問地起了話頭，“給嘉言爹熬的藥？”

“嗯，怕他喝酒傷身，去藥鋪抓了幾幅護肝的補藥。”蕓香用小扇子輕輕地把火扇旺些。

陳張氏趁機開口，“這會兒就咱們娘兒倆，我有話就直說了，你跟嘉言爹，還能不能往一塊兒走走？”

蕓香看向陳張氏，手上動作未停，“怎么會，我頭先讓人把他抬回來，全是不忍看他睡大街上，這回留他們父子在這兒住，一多半是為了嘉言，另外，也算是報容家當年待我的恩情吧。”