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聞此，蕓香更是震驚得說不出話來，原以為那杜小姐是有如自己一般命運凄苦，沒想竟是主動入虎穴，以一己之力救下全家。

容少卿道：“杜小姐人在狼犬之側，許多事力不能及，這才暗中聯系了我大哥。當年杜家遭難，潤州府各家都避恐不及，唯我爹念情，給了些財力上的資助，杜小姐此舉一來是兩家素有交情，信任容家，信任我大哥，二來也算是知恩圖報了。”

“那杜小姐現在如何？”蕓香追問。

容少卿搖搖頭：“不太清楚，據聞這次馮達閹黨落馬，她也出了一份力，如今人還在京中，或許是做人證吧。在這種朝堂大事上，個人性命實在太渺小了，眨眼間人可能就沒了，又或者太過微不足道，無人在意，因此撿得一命，平安歸來……咱們也只能盼著是后者……不論如何，她于我，于容家是有恩的，只要容家還有一人一錢，就會竭力照顧杜家老小，義不容辭。”

蕓香點點頭，眸中不知何時噙了淚，為了那位只有一面之緣的奇女子，心中為她念佛，期盼佛祖保佑。

容少卿又道：“我之前離開那段時間，就是去了杜家那邊，一來是幫忙安頓照料，二來，馮達倒臺后，有常年跟著杜小姐的隨從也跟著杜家來了程川，我也為打聽一些馮達的事。早年間，如馮寄生一般，被軟禁用來借種生子的馮族子弟，不止他一人，約摸有五六個……”

蕓香聞言心下一緊，整個人的神經都繃了起來。

容少卿接著道：“因怕招眼，幾個人都被安排在不同的地方，由專人看管伺候。據說馮達自己也不喜歡孩子，是以有生下孩子的，也不送到馮達那兒去，只管由下人照顧著，打算待到大些能說會走了再送到跟前供他挑選，留下合適的。”

蕓香聽得頭皮發緊，原覺得自己那番遭遇就夠荒謬滅人倫的，想不到這樣的事竟還有許多處。當日同她軟禁在一處，強配給馮寄生的還有別的女子，那別地大底也如出一轍。算來受害的女子怕有幾十人！

“這兩年朝野反閹之聲越來越大，幾年間，馮黨兩起兩落，他也顧不得許多。當年馮寄生帶著你逃跑之事，馮達那兒其實一點兒都不知道。想來是軟禁你們的人怕受罰，瞞了下來，之后或胡亂找個人充數，左右馮達也未見過馮寄生，全都是下面的人操辦。算一算你們離開的當口，正是馮黨第一次失勢，及又復起，閹黨們清算撕斗正酣，更顧不得其他了。”容少卿握了蕓香的手，“你和冬兒這邊，有幸遇見陳氏夫婦，二老有心，托程捕頭在安平縣衙打點，早早幫你母子二人入了陳家的戶籍。如今馮黨覆滅，馮寄生也被判了斬刑，再不會有人來找麻煩。冬兒就是嘉言的弟弟，是你我二人的次子，容家的骨肉，你大可把心放肚子里。”

蕓香點點頭，用手快速地抹了把眼淚。容少卿未再多言，就安靜地坐在她旁邊陪著。

兩人說了這會兒話，倒把手中的活兒都忘了，待聞了味道，蕓香才回神，急忙把鍋蓋掀開，灶上的水已經燒干了。她連忙舀了一瓢水倒進去，撕拉一聲，鍋里冒了白煙。

兩人未再繼續話題，相互幫襯著做飯。這半晌的話，有些話說了，有些話沒說，但心里的結已然解了，都似撂了一塊重石。

待飯做得差不多，蕓香才又提起剛才的話由。

“爺才說要走……”她盡量讓自己的語氣和緩自然，“要去哪兒啊？”

容少卿道：“咱們和杜家雖然都來了程川，但杜小姐那邊生死未卜，因走得急，還有些后事沒得打理。兩家的產業想要在程川立足，長久經營下去，也非一朝一夕之事。如今我愈發知道了大哥這些年的不易，就更不能讓大哥一人抗下所有了。況且他腿腳不便，許多外面奔走的事，也該由我來做才是。”

蕓香點頭：“是，大爺太不容易了。”

容少卿看向蕓香，嘆了一聲，似真似假地道：“是啊，大哥一個人扛了太多的事，也因此為人敬重信任，否則你也不會有事了第一個想到的是去對他說，向他求助，而不是來找我。”

蕓香瞥了容少卿一眼，回眸洗涮著手里的盤碗，低喃道：“爺明白的。”

容少卿看著她，收了適才的半分玩笑：“我明白你當日的心思顧慮，但是，即便沒有那些，你敢說在你遇到解決不了的麻煩時，第一個想找幫忙的是我，而不是我大哥？”

蕓香一時不知如何答話，她沒考慮過這個問題，她當時趕容少卿走，去找大爺，完全是出于別的心思。

沒容她琢磨回答，容少卿便做一聲苦笑：“你這會兒的猶豫便是答復。”

蕓香搖搖頭，下意識地想要否認，卻被容少卿攔下：“你不用安慰我，換做任何人都會這么做。別說我大哥，我與杜小姐一個女兒家比，都差之千里，自嘆弗如，我沒資格跟你訴委屈。”

蕓香知道眼前的容少卿已不再是當初那般自怨自艾，自暴自棄，若能以此激勵他振作，扛起肩頭的責任倒是好事，是以也未如從前那般安慰，只問說：“那……爺這回要走多久？什么時候回來？”

容少卿想了想，回了她一個笑容：“等你有事只管第一個想對我說的時候，我就回來了。”

第六十四章

容少卿走的那日蕓香沒去送，只是在短短的幾日里，不分晝夜地給他做了三雙鞋和兩身衣裳。容少卿走前的一晚來與他們道別，她包好了讓他帶上。

容少卿笑說：“衣裳也便罷了，鞋子哪用得這么多。”

蕓香說：“出去跑商，總要四處游走，費鞋。”

“我又不是走街串巷地去做小買賣……”容少卿笑，“還是你盼著我一去就一年半載地不回來？”

容少卿不過隨口的一句玩笑，未料一語成讖，一走就是大半年。

這大半年非但人沒回來，連封信也沒有，真是音訊全無。直到接近年底的時候，才有信客登門，一下子帶了十幾封信來，看日子，都是容少卿這大半年時間給家中寫的，只是不便送出，以致拖了這許久才到。

容少卿走的這大半年，容嘉言常來陳家，多是清早便來，由臘梅陪著，待上一整日，偶爾也會小住一兩日。因怕誤了他的學業，每次住兩日蕓香便會勸他回去。

蕓香也會帶冬兒去容家，兄弟倆帶著容少謹的女兒一起玩得盡興，容老夫人也會留他們住下。蕓香心中是有些顧慮的，畢竟她和容少卿到底還沒個正式的名分。可想著早前因綁架一事，容家在官在外，早已宣揚出去冬兒就是她和容少卿的次子，是容家得骨血，自己若再忸怩，非但是自己打臉，更是辱沒了容少卿和容家上下對她的一片真心。

大戶人家規矩多，容嘉言又是個謙恭性子，鮮有孩童的調皮，是以容府少聞小孩子的笑鬧聲。冬兒淘氣慣了的，初來的兩次還有些認生靦腆，不敢多行多言，待熟稔起來，見眾人又都和善，猴兒似的性子便放開了。他這性子一放開，連帶著容嘉言也比平日活躍，哥兒倆在容家大院里來回追跑穿梭，在廊子里嬉戲斗蛐蛐兒，又或花半日的功夫在花園里捉蝴蝶，送給小堂妹逗她開心。

孩子們嬉戲的時候，容老夫人和容夫人總在旁看著，滿臉堆笑；有時也融入進去，押寶小哥兒倆誰的蛐蛐兒厲害，老老少少圍著蛐蛐兒罐子，真事兒似地助威。

容老夫人每每指著兩個孩子問兒媳：“你瞧瞧，像不像少謹和少卿哥兒倆小時候？”

容夫人笑著點頭。

容老夫人又轉對陪在一旁的容大奶奶和蕓香說：“你倆甭總在這兒陪著我們，我們且玩兒呢，你們回屋說話兒去吧。”

容大奶奶笑說：“我們沒甚要說的，就愿跟著老太太玩兒。”

容老夫人卻老小孩兒似的執意打發：“走吧走吧，你們玩兒不來，孩子也放不開，怕挨你們訓斥。”

容大奶奶和蕓香相視一笑，便相扶找個近邊的屋子吃茶聊天去。

兩個女人閑話家常，話題無非就是圍著孩子轉，聊得久了，話里才會帶出男人。多是容大奶奶以長嫂的身份，給自家小叔子說好話，說容少卿人在外，心中必是十分掛念你，否則也不會一下讓人稍了十幾封信回來，每封家書都念著你，念著你爹娘和冬兒。

容大奶奶笑說：“我嫁進來也好多年了，自覺對少卿有些了解，原以為他那性子，放出去是魚入大海，鳥上青霄，未想卻似個風箏，飛得再高再遠，心都拴在你手里。”

蕓香答說：“二爺是惦記老太太、太太，惦記家里的每個人，他那性子看著歡脫頑劣，其實最是心軟戀家的，依他本心，一輩子守在家人身邊才是最好的。”

容大奶奶道：“還是你了解少卿，也難怪他寄心于你。同為女人，我心中很是羨慕少卿對你的這番執著真心。”

蕓香笑：“若是旁人與我說這話，我卻不說什么，只您與我說這話，倒叫我無地自容呢。咱們府中上上下下，問去，哪個不說大爺和大奶奶琴瑟和鳴。那些年我跟在老太太身邊，潤州府那些女眷走動，提起您來沒一個不艷羨的。”

容大奶奶應說：“大爺對我的好，我自是知道的，是我幾輩子修來的福分。我說的是另一回事。”