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夜宴的燈火下，裴照在暮色里看向她，無奈地朝她笑。

她知道裴照不爭，因為不屑，知道爭來爭去也不過是那樣，還有什么臣子爭得過英國公府呢？功比韓信，尚了皇后嫡出的公主，民間的傳說里，都說太·祖凌煙閣大封群臣，封了英國公是一字并肩王。

但這樣一人之下，說抄也就抄了。

這甚至怪不得官家，誰也沒贏，連官家也沒有贏。那天在獵場，裴照其實早就發現了，他眼前站著的不過是個疲倦而浮腫的中年人，被疑心和陰暗折磨成這個樣子，權力場上，人人都是輸家。

但凌波偏偏要爭。

她不僅自己爭，她還要替他爭。

她要官家親口聽崔景煜講述當初的事，冰封的鳴沙河，集齊了三河之水的龍頭閘，裴照如何看破北戎的陰謀，如何將自己的五千士兵送在那里，好為崔景煜爭取半天的時間。

跳下去在冰棱和河水中戰斗的士兵，拿身體去堵閘口的士兵，被兩塊破碎的巨冰擠在中間，從嘴里大口吐血的士兵。刺骨的寒冷，血染紅的江面，死去的士兵被巨冰和石塊壓在河灘上面，胡子和眉毛上都是冰，神色卻異常安詳，讓官家聽聽這段故事。

也讓官家知道，他趙家的江山是誰守住的。又是誰，愛兵如子卻送掉自己全部的士兵，立下參天功勞，卻因為他的忌憚和涼薄，甚至不能請功封侯，白身回京。以至于他帶的王孫都不服他，才會引起這場熊禍。

她甚至不在乎爭不爭得回來，只是為長公主殿下打個樣子。這對母子彼此錯過太多年，她雖知道天家親情淡薄，但有母親，總是比沒有母親好。

但相比好解決的這兩人，其實還有兩個人，是真正的別扭到讓人一點辦法沒有。凌波也是越挫越勇，宴席到一半，凌波瞅準崔景煜離席的機會，準備跟過去，誰知道繞過帳篷后面，直接被裴照堵在那里。

“葉小姐又揭我瘡疤。”他今日飲了酒，裝可憐尤其到位，桃花眼中帶著水光，身形卻是又高又大，把凌波攔在這里，笑著低頭問：“葉小姐要怎么賠我？”

他身上熏香是宮中的銷冬香，更添華貴。其實凌波也覺得心跳如鹿撞，偏偏要故作老成，兇道：“我看你是想挨打了。”

裴照只是笑瞇瞇，也是知道凌波不會打他。今日這一場驚嚇，后怕還來不及呢。所以他只管伸手抱住了凌波，把頭埋在她肩膀上，懶洋洋地說話。

“這蟒袍一點也不好看。”他總是嫌棄宮中東西，然后才用帶著醉意的聲音問她：“凌波什么時候穿紅給我看？”

除了新娘子，還有什么好穿紅呢？

凌波也只覺得心中酸軟，其實經過今天那一場，她也后怕到現在。其實還有什么重要呢，除了此刻互相依偎的這個人，榮華富貴今生定，她也早已想要做他的新娘子。

但她畢竟是葉凌波。

“少胡說。”她指揮他：“去把崔景煜給我叫過來，今日海棠宴晚宴，女孩子都在花溪放燈，月下賞花，讓他過來，我有話和他說。”

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其實崔景煜也沒想到凌波會這樣直接。他原本以為她又在琢磨什么把他和清瀾湊合到一起的主意，結果到了一看，她在花溪上一處水榭等他，侍女擎著燈，她正教燕燕和阿措如何疊花燈，見他來了，就把她們都支開了。

“國公府夫人又有什么故事要我講？”他冷冷問道。

不怪他生氣，葉家姐妹，一個兩個，用起他毫不留手，一個讓他帶著戴玉權騎了一天馬，魏禹山倒是因為戴玉權送了他一個好用的扳指，認真帶了他一天，只打到兩只松雞。一個在席上就讓他講起故事來，都是有恃無恐，知道他不會拒絕。

但凌波這次回得平靜，這處亭子三面環水，又有丫鬟把守，外人不進，內言不出，所以她索性直接開口，道：“我不是我娘親生的。”

“什么？”崔景煜也愣了。

“我不是我娘親生的，是她撿來的，只有我爹娘和一些老仆人知道，所以我娘去世之后，這就成了我的把柄。”她平靜告訴崔景煜：“葉大人隨時可以將我掃地出門，我什么都不是。但我娘在去世前把這秘密告訴了清瀾，連同潘姨娘的賣身契一起。所以如果葉大人掃我出門，清瀾就可以反制他們。但清瀾因此不能出嫁，因為沒有出嫁女回家主持正義的道理。”

崔景煜的神色一瞬間幽深起來，凌波知道他聽懂了。

“所以清瀾準備和你訂親，等幾年后，我出嫁了，她再嫁，但沒想到戰爭爆發，你可能死在戰場上，她成了遺孀，要是被逼守節，也不再是葉家的在室女。所以她才跟你退婚。不見你，是怕自己反悔。她連自己也不信，是一心要為我犧牲。”

她平靜講完這四年錯過的根源，看著崔景煜道：“怎么，你不信？”

“沒有。”

“清瀾不愿意和你解釋，因為她也有她的驕傲，你認定她是臨戰脫逃，在你心中她是這樣的人，士為知己者死，她覺得你也許從來沒真正認識她，以至于沒想過她也許有別的苦衷。”她講出清瀾的癥結：“何況你回來時已經封侯，位高權重，她更不想做馬前潑水攀高踩低的罪人，上趕著跟你解釋，更像借口，而且還會暴露我的身份。所以她咬緊了牙關，一句話也不肯說。任憑你如何冷淡她，她都覺得是她應得的。”

崔景煜神色震動。

“我沒有覺得她是罪人，我只是……”

只是什么呢，只是那一劍傷得他太深了，以至于他一直停留在那天，封侯拜相于他不過尋常事，四年戰爭也不過行尸走肉。有時候他都似乎忘了，他曾有過那樣意氣風發的時候，認定一個人，決心要娶她回家，搬山填海都覺得心甘情愿。

凌波看著他臉上神色，知道自己從一開始就猜對了。

她其實早就猜對了。

只是這世上的事，對了也未必能贏，贏了，也未必能在一起。

“其實她不想告訴你，我也是不準備告訴你的。清瀾要堅守的東西，雖然我覺得沒意義，但她要守，我就陪她……”她看著亭外的水面，花燈漂浮，如同一朵朵蓮花開在水面，花名簽多準，冥冥中看破清瀾的命運，是最好的花，可惜并不開在春天，總是欠缺一點運氣。

“但今天裴照的隊伍遇險，我在人群里找他，那時候，我滿腦子想的都是找到他，到他身邊去，不管他有沒有受傷，不管他還好不好，只要是他就好。”她問崔景煜：“景煜哥哥，你看，人在命運面前多么渺小，一場意外，隨時就可以奪去所有的一切。我知道勸人珍惜好春光是極俗的話，但茫茫人海，能遇到自己喜歡的人，能有機會和他一起度過一輩子，多難得。還有什么比這個還重要呢？有個問題，我其實在桃花宴的時候就想問你了。”

她認真問崔景煜：“為什么一個人會那樣愛一個人，她有危險的時候，甚至愿意拿自己的命換她的命。但兩個人都好好的時候，卻不能和她在一起？”

崔景煜回答了她。

夜色籠罩在他身上，水面有微光，只照出他的輪廓。但他仍然是她十五歲就認識的那個崔景煜，是挺拔英俊的哥哥，和她的姐姐是天生一對。十五歲暗淡無光的葉凌波悄悄看著這一切，以為這就是世上最好的故事。

但他說：“我想，他一定很愛她，但也同時很傷心。”

他沒有勇氣和她在一起了。百戰百勝的崔景煜，唯一一次怯戰，是在葉清瀾面前。她上次傷得他太重了，他至今無法緩過來。他甚至連講他們之間的故事，用的都是別人的名義。

他不愿意承認他是故事中的人，那個徒勞無望地追逐著自己喜歡的女子的青年，那個被拋下的可憐蟲，那個帶著功勞回京的將軍，或者韓月綺故事中的那個王子，帶著滿心怒火回來復仇，卻驚覺自己從一開始就認錯了人。

好在他不再是二十歲了。

他打過世上最難的仗，取得滿朝最難的榮耀，二十四歲的侯爺，尸山血海里殺出來，他早已明白，該如何尋求一場勝利。

第125章 桐花

崔景煜在花溪的下游找到了葉清瀾。