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楚家府邸內，燈火通明。

楚玉錦的母親一見女兒被慕容庭安然帶回，立刻撲上前將她緊緊摟入懷中，眼淚濡濕了女兒的肩頭。一向沉穩的楚父也紅了眼眶，背過身去，用袖口擦拭著眼角，喉頭哽咽著，半晌才道：“回來就好，回來就好……”

慕容庭安排了下人準備熱水與清淡的餐食，低聲對楚夫人囑咐：“讓她用些東西，再好好沐浴歇息，莫要再問旁的了。”

待到楚玉錦回到自己熟悉的閨房，慕容庭卻沒有立刻離開。他屏退了侍女，走到她面前，指尖輕緩地撫過她臉頰上那道已有些淡去的紅腫掌印。

“還疼嗎？”他的聲音壓得很低。

楚玉錦搖了搖頭，“不痛了。”

慕容庭的目光沉靜卻執拗地盯住她，又問了一次：“還有沒有哪里受傷？”

“沒有。”楚玉錦迎上他擔憂的視線，語氣認真，“真的沒有。若有，我定會告訴你，不會瞞你。”

慕容庭這才幾不可聞地“嗯”了一聲，他替她攏了攏額前的碎發，低聲道：“好好休息。今晚一切，只當是噩夢一場，明日醒來，便都忘了。”

楚玉錦垂下眼睫，心中默想：怎么會是夢呢？那靜夜山道，那漫天繁星，還有他背脊傳來的溫度，她一樣都不想忘。可她明白他的意思，終究是不忍拂逆這份心意，輕輕點了點頭。

“我在隔壁，”他最后說道，“有事喚我。”

雖是楚夫人今夜陪宿，慕容庭回到隔壁廂房后，卻并未入睡。他凝神細聽，直至隔壁傳來楚玉錦均勻綿長的呼吸聲，確認她已安睡，才悄然起身。

夜色如墨，縣衙后堂寢室內，縣令被一陣寒意驚醒。

甫一睜眼，便對上模糊的黑色人影。

未等他驚呼，冰冷的劍鋒已貼上咽喉，激得他渾身一顫。

“別動，別喊。”

來人聲音低沉，裹著夜風的寒意與血腥氣。

縣令僵在床上，冷汗涔涔而下，借著窗外微弱月光，只隱約看見一個挺拔的黑影輪廓。

“黑風寨已平，二十二具尸首留在山上。”那聲音毫無起伏，報出的山寨位置、哨崗布置、關押人質的牢房位置，竟比他這縣令所知還要詳盡。

劍鋒微微壓下，縣令喉間頓時傳來刺痛。

“即刻派人上山，收尸，救人。天亮之前，這份剿匪之功就是你的。”

黑影語速不快，字字卻重若千鈞，帶著不容置疑的殺意與倨傲。

“你、你是何人……”縣令嗓音發顫。

劍鋒倏然撤回，黑影如來時一般悄無聲息地融入窗外夜色，只留下一句冰冷的警告：

“若延誤時機，走漏風聲……我必回來取你性命。”

縣令癱軟在床，捂著滲血的脖頸，直至此刻才敢大口喘息。他不知來人身份，卻無比確信——方才自己已在鬼門關前走了一遭。

他雖膽小迂腐，卻難抵這“白撿”的剿匪功勞與隨之而來的升遷誘惑，一番權衡，終是壓下疑慮，為了政績，配合地派出了衙役。

夜色濃稠，慕容庭在一家早已打烊的藥鋪前駐足。

檐下燈籠在風中搖晃，將他挺拔的身影拉得忽長忽短。他靜立片刻，隨后如一片落葉悄無聲息地掠進院內，指尖寒光一閃，內堂門閂應聲而斷。

老大夫在睡夢中忽覺頸間一涼，驚醒時只見黑暗中一道模糊的輪廓，冰冷的劍鋒正貼著他的咽喉。

“避子湯，不傷根本的方子。”低沉的聲音在黑暗中響起，每個字都帶著劍刃般的寒意。

“若傷人半分，我先燒你藥鋪，再殺你全家。”

老大夫驚懼，顫抖著點燃床頭的油燈，抓齊藥材。

那道身影始終立在燭光之外的陰影里，唯有接過藥包時伸出的手骨節分明，袖口沾染著若有若無的血腥氣。

待他悄無聲息地回到楚家，在楚玉錦隔壁和衣躺下時，天邊已泛起一絲魚肚白。

清晨，他端著煎好的湯藥來到楚玉錦房中。楚玉錦經過一夜安眠，精神已好了許多，看著那碗濃黑的藥汁便蹙起眉頭：“我已然無礙，這藥……”

慕容庭溫聲打斷：“昨夜山風侵體，這是驅寒固本的，喝了總沒壞處。”

楚夫人也在旁幫腔：“阿錦聽話，庭兒一番心意，莫要辜負了。”

見母親與慕容庭一唱一和，楚玉錦雖不情愿，卻也不愿他們再為自己操心，只好接過藥碗，乖乖飲下。

安置好楚玉錦，慕容庭回到家中，第一件事便是去見父親。他直言不諱，要求父親即刻與自己同去楚家，將原定于明年秋日的婚期提前，越快越好。

“理由？”父親慕容健捻須問道。

“經此一事，兒子只想能早日、也更名正言順地護她周全。”慕容庭語氣堅定。

慕容老爺看著兒子眼中不容動搖的決意，欣慰頷首：“男子漢大丈夫，理當如此！為父這就去與你提親！”

提親過程異常順利，兩家早有婚約，如今更是心意相通。慕容庭與楚玉錦只在屏風后匆匆見了一面，連話都未能說上一句，婚期便定在了一月之后。

接下來，便是緊鑼密鼓的備婚。依照習俗，新婚夫婦婚前不得見面，否則于禮不合，亦不吉祥。

然而，十余日之間，楚玉錦日日對著滿屋的紅綢與繡樣，偶爾就會想起慕容庭的身影。

慕容庭更加按耐不住。他忍了十幾日，終是在一個深夜，避開所有護衛與仆人，悄然來到了楚玉錦的閨閣窗外。