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瓦爾特陷在柔軟的羽毛躺椅里,燙金的茶壺自動漂浮為他傾倒茶水。
因為魔法和藥劑的原因,巫師們大多是好看的,年逾40的公爵自然也不例外。
他呷住一口茶,仰起下巴滿意地“嗯”了聲,“至少沒浪費我的時間,這樣一個‘聽話’的巫師可不好找啊。”
近年來,平民覺醒魔力的人越來越少。排出掉那些受人關(guān)注的天才、早早投靠了大家族的、為了向上爬而野心勃勃四處結(jié)交的,當(dāng)上巫師后徹底和平民劃清界限的——就算是他,找到這樣一個“合適”的人選也頗費了一番功夫。
管家彎腰鞠躬,“您的智慧遠比吉利金國的啟明星更加耀眼。這樣一來,我們每月就有穩(wěn)定的月光甜菜來源了,甚至連1枚金幣都不需要花費。等那片森林里的魔力植物采集完,就可以將她派去其他地方,她注定為您奉獻至死。”
“就是太麻煩了,”瓦爾特不知想起了什么,揉捏著眉骨道,“還要派人去全國各地搜尋魔力植物的生長地,不知道皇家巫協(xié)會究竟什么時候能研究出人工種植的方式?每年花那么多錢供養(yǎng)他們,真是一幫廢物。”
如果皇家巫師協(xié)會能將他們用在花天酒地上的心思分一點點給研究,恐怕都已經(jīng)早出結(jié)果了——這話德威特是萬萬不敢說的,他深鞠一躬,寬慰自己的主人,“就算沒有魔力種植園,那您也擁有這片大陸第二大魔力植物生長領(lǐng)地,神唯獨如此愛您。”
瓦爾特被最后一句話取悅了,他勾起嘴角,“把這些都送去工坊吧,東部的索耶伯爵已經(jīng)開始了征伐地精國的戰(zhàn)爭,我相信他一定會很樂意購買一批由真正的魔力植物制作的高級治愈藥劑,即使價格翻倍。”
想到未來源源不斷流進兜里的金幣,公爵忍不住微微激動起來。
他剛剛才把腳撂到地上,門外忽然傳來“蹬蹬蹬”的急跑聲。
“爸爸!”一個肉嘟嘟的小女孩不管不顧推開門,獅子狗似的撲到瓦爾特懷里。
“沙琳?”公爵將最小的女兒放到膝蓋上,驚訝極了,“你怎么這個時間了還沒睡?”
一名穿著綠袍的女巫家庭教師在門外停了下來,她手中的魔杖持續(xù)亮著溫和的光,充盈的生機魔法精靈似的環(huán)繞著沙琳,讓她根本不會感到任何疲累。
“爸爸!”沙琳興奮地錘他,“我的埃莉諾生寶寶啦!是一匹小母馬!”
“哦?”瓦爾特也跟著笑,“我的寶貝也有新的寶貝啦?這可真令人開心呀!”
“是的呀!”沙琳激動的臉頰泛紅,她接過管家雙手遞來的甜奶一口喝掉,打著嗝兒問,“爸爸!我們的寵物農(nóng)場什么時候送胡蘿卜來?新出生的小馬也應(yīng)該吃新鮮的食物,我還想自己喂它!”
“他們馬上就會送來的,我的小公主。”公爵扭頭看向管家,“聽見了么?德威特。”
德威特將手掌放在胸口,“是的,尊敬的大人,我立刻去辦。”
第5章
穿越第一夜,維加幾乎沒怎么睡。
身下的稻草散發(fā)著塵霾的苦澀味道,又扎又硬,一塊破布蓋在上面,根本阻擋不了尖細的草稈。她感覺每翻一次身,都像被發(fā)霉的小針戳了一遍。
沒有被子和枕頭,維加只能枕著胳膊,這讓她的脖子如同被鋸過的疼。
還有那難以想象數(shù)量的蟲子,即使她在睡前用撕下來的破布條塞緊了耳朵,可仍然能聽見節(jié)肢在地上爬來爬去的聲音。
而且蟲子們特別喜歡熱源,就算維加用力抱住自己,也無法阻擋蟲子們將她的身體當(dāng)成過山車。
但這還都不是最難受的。
最令人難以接受的,是上廁所和洗漱。
被投進監(jiān)獄的女巫哪有什么廁所可以上呢?屋內(nèi)只有一個夜壺,還是一看就用了很久、基本都已經(jīng)包漿的、散發(fā)著無與倫比味道的夜壺。
這里也是蟲子們的天堂,維加連靠近都想死。
洗漱就更別想了,封建時代沒有人權(quán)。
可她無法逃跑。
在正式宣判她的刑期之后,審判庭的巫師們就記錄了她的血液和魔力。
這樣無論她逃到哪里,只要還在這片大陸,審判庭立刻就能通過某種古老的標(biāo)記魔法找到她的位置,瞬間開啟傳送陣。
跑是跑不了的,想要自救,她只能盡快拿出自己的價值,具備上桌的籌碼。
這也是維加想要人工培育出魔力植物的根本原因。
沒過多久,昆送來了午餐。
他把一個布包偷偷藏在盤子下面,她摸了摸,確認(rèn)是魚骨和魚鱗。
她不動聲色接過,順口問,“外面是什么聲音?”
“哦,是罪民們在收菜,”昆惆悵地嘆了口氣,“離收獲期還有一段時間,不知道為什么瓦爾特大人突然要農(nóng)場上交胡蘿卜和卷心菜,明天就要來取。其他農(nóng)田還要照料,人手都不夠用了。”
士兵是不需要干農(nóng)活兒的,可罪民們回不了窩棚,他們自然也得犧牲休息時間。
說完昆就離開了,維加一邊慢慢用口水軟化堅硬的黑面包,一邊打開布包,里面果然是她想要的東西。
普通銀魚的魚骨和魚鱗,曬的干干的。還有呈暗綠色的魚人骨頭,昆還給她帶了一小塊魚人皮。
皮可是好東西,尤其是魚人的。
維加在皮邊緣摸索著,果然摸到了一層極細的薄膜,這種膜魚也有,不過魚人的延展性更好,也更不易被扯斷。
比塑料手感還要好,簡直是天然的地膜材料。
對于育種來說,鋪一層地膜是很重要的東西。不僅能保持土地的濕度和溫度,還能減少病蟲害。
維加小心將魚皮收好,只拿出兩塊不同的魚骨和魚鱗,用昨晚偷從河邊藏回來的石塊墊著,握住鐐銬,小心將骨頭磨成粉,再將魚鱗碾碎。
這花了她整整一個下午的時間。
天眨眼就黑。