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風起，卷起衣袂，又吹散了樹上枝頭簇擁的桃花，粉白的花瓣簌簌飄落，如同下了一場纏綿的雨。

蘇裴自樹后走出，與楚必遙遙相望，他的目光復雜，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的慨嘆。

“公主心越來越軟了。”他開口，聲音溫潤，卻點破了關鍵，換成四年前，除非微稚在她面前自裁明志，否則楚必絕不會像這樣這么輕易松了口。

楚必摘下一支桃花枝抱在懷里，低頭輕嗅那淡雅的芬芳，“年紀越來越大，經歷的生離死別越多，便越來越舍不得身邊的每個人。”

楚必又笑，望著蘇裴，溫聲道：“蘇哥哥瘦了。”

她站在桃花樹林中，懷抱著一支花枝，清秀窈窕的身體裹在淺藍的衣裙中，衣角擺動，隨風漂浮，清雅的氣質散發在空氣中。

長長的秀發一縷散在胸前，她只挽著簡單的發髻，并一根翠玉長釵斜斜固定著，并沒有過多的裝扮，多一分淡雅，減一分輕柔，葉眉含黛，秀鼻蘊潤，臉頰泛著微微清紅，仿佛桃花仙子。

仙女不飾凡間物，她依舊如往日美麗，總讓人心生惶恐，不由害怕她就此飛升離去，再不理會這紛擾的人間。

蘇裴偏過了眼，有些自慚形穢，東部近海，風沙粗糲，條件艱苦，他又免不得常常外出受風吹日曬。他這兩日見著的封度、微稚，無不是這錦繡堆嬌養出來的人，公主則更甚，而他，皮膚摸著都明顯糙了許多，昨夜寫完信對鏡，他還看見了眼角的細紋。

“蘇哥哥為何不看我？”

蘇裴閉上了眼，喉結滾動，聲音帶著些許沙啞：“公主……公主仙資玉貌……蘇某……”他有些說不下去了，那種因歲月流逝和外界磨礪而產生的落差感，在此刻尤為清晰。

“蘇哥哥依舊貌比潘安。”楚必柔聲緩緩回道。

蘇裴靜立在原地，望向楚必，她一雙杏眼盛著毫不作偽的柔情，讓人不由地相信她說的每一個字都是發自內心的，就是真的，蘇裴一時啞然，不知道說什么，終苦笑，喟嘆一聲：

“公主啊……”

桃林內的一處小亭。

“蘇哥哥可怨我？你離了京，沒能見到哥哥的最后一面。”楚必垂眸靜靜問道。

玉珠正侍立在一旁煮著花茶，茶香與花香交織，沁人心脾。

“剛開始是怨的，后來便釋懷了，人不論是販夫走卒，還是太子，都固有一死，即使我在京城，也只能無力見證他的離世，倒不如我在外，為他想要守護的這片江山做些實事。”蘇裴端坐于石凳上，長指蜷縮握成拳又緩緩松開。

“蘇裴，這不是哥哥的江山。”楚必扶欄遠眺，“他不是皇帝。”

“公主……可為太子實現夙愿。”一句話蘇裴說得極為艱難，幾乎是一字一字蹦出齒間。

“我當不成皇帝的，我要是當了皇帝，就是天下第一昏君了，蘇裴，你也是知道的，你不用替蘇相試探我。”楚必不甚在意地回道。

“臣惶恐。”蘇裴感覺一直壓在心口的石頭終于被卸下了，語氣都輕松了不少。

楚必指尖劃過欄桿，微嘆道：“蘇哥哥，我下江南叁月，見到了此生從未見過的風景，才發現自己前生一直被縛于京城，即使站至最高處又如何？天下之大，我卻從未親自去走過，未能親眼所見我楚姓的子民生活是否安康，山河是否安好，我為君卻不知江山何樣，蘇裴，我過得太高高在上了。”

曾經智多近妖卻難免傲慢的公主終于愿意俯身，看向人間煙火，蘇裴忍不住感到欣慰，唇角勾起一抹真誠的笑意，他說道：

“公主如今明白亦不算遲，公主這么說，是想離京遠游嗎？”

楚必坐于他對面，搖了搖頭，“江山未定，我走不了。”不是不會走，是走不了。

“太子如何？”蘇裴讀懂她話中藏著的意思，突然問道。

“資質尚可。”楚必只用四字評判。

楚必這般的人，怎么會僅僅因為相貌相似就推人上位。

蘇裴頓了半晌，才又問道：“那公主在擔心什么？”

楚必臉上笑意斂了半分，認真道：“周越此人，我多少了解一些，他不是個蠢人，他雖然在嘉寧軍中只是一普通副將，但為人世故圓滑，懂得審時度勢。他不會那么輕易地口不擇言，說出那些足以招致殺身之禍的狂悖之語。有誰刺激了他，他才會亂了陣腳慌不折言又刺激了微稚，蘇哥哥，是有人想要微稚與我生嫌隙，有人想讓微稚死。”

即使如此，楚必也還是遂了那人的愿，舍棄了微稚，無論是背后之人精心設下的圈套，還是楚必基于大局做出的冷酷選擇，蘇裴都不感到意外，他道：

“公主可知是誰？”

楚必搖搖頭，“不知。”

楚必繼續道：“西邊不安定，北邊也在蠢蠢欲動，穆野已經殺光了自己的兄弟將要登上可汗位，他是梟雄，但于大楚卻是猛虎……”

“公主后悔當初放虎歸山嗎？”

在蘇裴清澈的目光下，楚必很是坦蕩道：“后悔，若是時光倒流，我絕不會讓穆野活著走出京城。”她此刻的眼神，與方才那個懷抱桃花的柔美形象判若兩人。

蘇裴露出一個淺笑，“臣明白了。”

“蘇哥哥，有穆野這樣野心勃勃的鄰居在，周越這樣的立場不定的叛臣不會是個例，未來幾十年北境都是大患，文臣有你，我便不擔心日后朝堂穩定，可縱觀各軍將領，四品以上我都有所了解，這些年我有意無意安排下見了不少，雖不乏能人，但不夠，這還不夠，大楚缺少能夠真正獨當一面、震懾四方的統帥之才……”

蘇裴道：“公主最近就在為此擔心嗎？”

楚必點點頭，隨即又露出一絲猶豫之色：“不過……”