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“元徵那丫頭，”帝王語氣忽轉，似是關切，尾音卻淬著冰，“病體可有好轉？”

不待樓巍回應，他猛地靠回龍椅，發出一聲短促的嗤笑：“瞧朕這記性，竟忘了先關心樓卿家的‘隱疾’！聽聞世子之病……頗為棘手，乃‘不舉’之癥？”

“砰”的一聲輕響，是樓巍置于膝前的手無意識收攏，骨節發出細微摩擦聲。他依舊垂首，聲音卻清晰傳入殿宇梁間：“勞陛下掛心。犬子之疾，乃臣治家無方所致。然，臣與崇周殿下皆以為，既天意示下，言兩個孩子命格相合，或可借此沖喜之法，搏一線生機。”

他略微抬首，目光平視龍袍下擺的金龍紋樣，繼續道：“欽天監測算，言此乃以陽補陰、以喜沖煞之法。為父母者，但存一線希望，亦不敢輕棄。”

話音未落，一股熱浪般的回憶猛地撞進樓巍腦海。并非御書房的冰冷，而是邊塞灼人的風沙，是戰友崔雋柏爽朗大笑時露出的白牙，是那人總愛攬著他肩膀，戲謔他“樓靖煒啊樓靖煒，戰場上殺伐決斷，怎下了戰場反倒畏首畏尾！”

是了，雋柏。

那個永遠像團火一樣的平遠侯，那個在尸山血海里將他拖出、自己卻永遠留在關外的刎頸之交。最后一戰，雋柏胸前插著數箭，鮮血浸透戰甲，卻還死死攥著他的手，氣若游絲：“靖煒……音音……文儷……替我照顧文儷和音音……”未盡之言，與瞪大的雙眼，成了樓巍十幾年的夢魘。

想到那一刻，樓巍佝僂的脊背竟不由自主地挺直了。仿佛有一雙無形的手，再次堅定地扶上他的肩膀，傳遞過跨越生死的力量。他甚至能感到那熟悉的、帶著揶揄的體溫。這一刻，他不再僅僅是臣子樓巍，更是替逝去兄弟守護遺孤的叔父，是實現當年“孩兒若為一男一女，必結秦晉之好”戲言的踐行者。

樓巍深吸一口氣，目光第一次真正抬起，迎上謝重胤探究中帶著審視的視線，灼灼如焰：

“陛下，臣與平遠侯崔雋柏，昔年并轡沙場，血戰十四載，是為刎頸之交。臣視音音，非僅未來兒媳，更是臣故人之女，是臣理當呵護半生的女兒！此番結親，非為沖喜虛名，更是全臣與雋柏兄弟之義，續兩家通家之好！靖國公府上下，必竭盡全力，護音音一世周全！此乃臣對亡友承諾，亦是對崇周殿下承諾，天地可鑒！”

字字鏗鏘，擲地有聲。

謝重胤瞳孔微縮。

又是崔雋柏！這個陰魂不散的名字！

他至今記得，當年苑文儷提起此人時，眼中那該死的、他從未得到過的光彩。那人成日一副坦蕩君子模樣，笑容刺眼，偏生軍功赫赫，在朝在野口碑極佳，連他這天子想尋個錯處都難！好一個“完人”崔雋柏！他死了，倒成全了忠烈美名，反倒襯得他這帝王心胸狹隘！

“呵，”謝重胤忽然輕笑，笑聲在空曠殿宇中回蕩，帶著滲人的寒意，“好一個‘刎頸之交’，好一個‘通家之好’！樓愛卿，你這番情深義重，倒顯得朕……不近人情了。”

他緩緩起身，明黃龍袍曳地，步步逼近樓巍。陰影將樓巍完全籠罩。

“朕只是好奇，”他俯身，幾乎貼在樓巍耳邊，聲音壓得極低，如毒蛇吐信，“你這般費盡心機，甚至不惜求到朕那好妹妹面前，究竟是真心想救那兩個孩子，還是想借此……彌補你當年對崔雋柏見死不救的虧心？！”<script>chapter1();</script>