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姜清窈抿了抿唇，和他一起把謝懷琤扶到了床榻之上躺下，又叮囑了幾句，這才離開(kāi)。

待她回了自己的帳子，微云滿面憂色地迎了上來(lái)：“姑娘怎么耽擱了這么久才回來(lái)？”

“五殿下的傷勢(shì)有些重，”姜清窈輕輕舒了口氣，“我便多待了一會(huì)。”

“姑娘，你衣裳上怎么沾上了血？”微云替她除下外衫，定睛一看不由得失色。

姜清窈低眸一看，道：“應(yīng)當(dāng)是攙扶五殿下時(shí)沾上的。”

她累極，便倚著地毯上的矮幾坐了下來(lái)，閉著眼緩緩呼吸。微云斟了茶上來(lái)，躊躇半晌，忍不住道：“真沒(méi)想到，五殿下會(huì)那般奮不顧身去護(hù)駕。畢竟先前，他在陛下面前永遠(yuǎn)都沉默寡言，竭力想藏匿自己一樣。”

姜清窈睜開(kāi)眼，以手支頤，沒(méi)急著說(shuō)話。她心中亦是疑惑不解，不明白謝懷琤為何忽然一改往日的脾性做出這件事，并且不惜讓自己受傷。

難道，他終于決定改變現(xiàn)狀了？

她這樣想著，不禁覺(jué)得唏噓。謝懷琤這些年的遭遇，倘若換做旁人，或許真的不一定能捱住。而此次，他又突然轉(zhuǎn)了性，想來(lái)也是這些年吃了太多苦、受了太多委屈，確實(shí)是再無(wú)法容忍了。

謝懷琤能艱難地熬過(guò)這么多年，實(shí)屬不易。姜清窈想著，情不自禁為他感到高興。不論如何，他愿意換個(gè)活法，想要去改變?nèi)缃竦奶幘扯际呛檬隆Ｋ辉缚此炼热铡?

年少時(shí)的謝懷琤，本就是這樣堅(jiān)忍而不服輸?shù)男宰樱粫?huì)永遠(yuǎn)放任自己沉溺在這樣烏沉沉看不見(jiàn)光亮的泥潭之中。

只是......姜清窈想起皇帝面對(duì)他舍身救駕之舉的漠不關(guān)心與毫不在意，又輕輕蹙起了眉。她雖不知皇帝的心結(jié)究竟在何處，卻知道，想讓他回心轉(zhuǎn)意有多么困難。經(jīng)年累月的冷漠與厭惡絕不是一朝一夕能夠化解的，只盼著謝懷琤莫要?dú)怵H，一步步讓圣心轉(zhuǎn)圜。

她這樣想著，漸漸合了眼睡了過(guò)去。

第二日晨起用了早膳，姜清窈正同微云一道收拾著行裝，便聽(tīng)見(jiàn)帳外傳來(lái)謝瑤音的聲音：“窈窈，你在嗎？”

“阿瑤？”姜清窈?jiǎn)玖怂宦暎阕吡诉^(guò)去替她掀開(kāi)帳簾，“怎么了？”

謝瑤音破天荒地有些怔忡，說(shuō)道：“你陪我一道走走吧。”

姜清窈擔(dān)心她有什么事情，便披了件外衫，同她一起向著遠(yuǎn)處的草地走去，問(wèn)道：“阿瑤，你有心事嗎？”

謝瑤音沉默半晌，道：“今早，世子來(lái)向我道別。”

“世子待人接物一向妥帖，很知禮數(shù)，”姜清窈道，又側(cè)頭看她，“怎么，他說(shuō)了什么話嗎？”

謝瑤音搖了搖頭：“他只是慣常地問(wèn)候了幾句，問(wèn)我下一次再來(lái)這里會(huì)是什么時(shí)候。”

姜清窈瞧著她的神色，微微蹙眉。若真的只是這番話，謝瑤音不會(huì)露出這番神情。

果然，謝瑤音很快道：“他送給我一根上好的馬鞭，說(shuō)這是用他們西凌特有的手法打造成的，上頭鑲嵌的金珠數(shù)目也是西凌獨(dú)有的寓意。不過(guò)當(dāng)我問(wèn)起是何寓意時(shí)，他卻避而不答。”

“我想著禮尚往來(lái)，便也送了他一樣物件。這原本是最尋常不過(guò)的事情，可偏偏我打算告別時(shí)，他卻面帶猶豫地問(wèn)起了另外一件事，”謝瑤音面上

的笑容淡去，“他的語(yǔ)氣有些猶豫，試探著問(wèn)我，與皇兄的情分如何？”

姜清窈愣了愣：“世子為何會(huì)突然問(wèn)起此事？”

謝瑤音嘆了口氣道：我們結(jié)識(shí)了這么多日，他從未探問(wèn)過(guò)這些事情，我一直認(rèn)為他并不是那種心機(jī)頗深的人，只是與我因賽馬而結(jié)緣，并不會(huì)多么在意我的身份，只當(dāng)我是極投緣的朋友。”

“西凌的幾位宗室子弟我亦有所接觸，他們的眼睛與赫連重驍不同，滿是直白的探尋。先前，那幾人便用了各種話術(shù)，迂回地來(lái)試探我，想知道我是不是宣朝太子殿下最疼愛(ài)、最親近的胞妹，并還想借機(jī)打探皇兄這個(gè)儲(chǔ)君的分量。”

“我知道，以我的身份，招來(lái)這些好奇的目光在所難免，我也自有法子應(yīng)付西凌的那些人。可當(dāng)他問(wèn)出這些話時(shí)，我卻忽然不知該如何回答。”

“難道，他其實(shí)也同那些人一樣，先前是我錯(cuò)看了他？”謝瑤音眉眼一黯，“我一向是不信旁人的話的，包括那日貴妃對(duì)三妹說(shuō)的話。我想，我眼中看到的赫連重驍，絕不是她們所說(shuō)的那種人。”

她說(shuō)著，幽幽嘆了一口氣：“這些天，皇兄一直忙忙碌碌，我與他相處的時(shí)候并不多，不過(guò)是偶爾見(jiàn)面寒暄幾句。落在陌生人眼里，難免會(huì)覺(jué)得我們這對(duì)兄妹彼此冷淡，進(jìn)而揣測(cè)我與皇兄的兄妹情分深淺。”

“別人問(wèn)也就罷了，為何是他？”謝瑤音喃喃道，有些神傷，“我真心實(shí)意當(dāng)他是朋友，也信得過(guò)他的品性。難道他真的......也是一個(gè)工于心計(jì)的人？”

“那你是如何回答世子的？”姜清窈沉默半晌，問(wèn)道。

謝瑤音出了會(huì)神，苦笑道：“我沒(méi)有接他的話，而是很快冷了臉，找了個(gè)托詞走了。我怕再聽(tīng)見(jiàn)他問(wèn)出其他問(wèn)題，那樣我可能再也不想見(jiàn)到他。現(xiàn)下，我還可以當(dāng)他只是一時(shí)好奇，而不是出于其他目的。”

“畢竟，我與他真的很投契，”她撫了撫鬢發(fā)，“內(nèi)心深處，我也不愿相信他是那種人。”

“阿瑤，”姜清窈輕輕攬了攬她的肩膀，“不要太過(guò)掛懷，一切隨著自己的心意去做便好。若他真的與西凌其他人一樣，那么咱們從今往后便不要與他來(lái)往了。天下這么大，你一定還會(huì)遇到更可靠的朋友的。”

謝瑤音怔然良久，才緩緩綻出一個(gè)笑：“真的嗎？”

姜清窈用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

許久，她莞爾一笑，似是放下了心頭重負(fù)：“窈窈，我信你。”

*

大宣的人馬即將離開(kāi)，西凌王夫婦特意率眾人前來(lái)相送。

帝后和太子親自接待他們，彼此執(zhí)手又說(shuō)了許多話。姜清窈和謝瑤音都坐進(jìn)了各自的馬車(chē)?yán)铮贿b遙隔著人群，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看過(guò)去。

姜清窈拂開(kāi)車(chē)簾，隱約看見(jiàn)西凌王夫婦身側(cè)，長(zhǎng)身玉立的赫連重驍似乎頻頻向著這邊看過(guò)來(lái)，像是在尋找什么人。她心知肚明，不由得嘆氣，不知謝瑤音有沒(méi)有目睹這一幕呢？

送君千里，終須一別。許久，隊(duì)伍終于啟程，踏上了回京的路途。

出發(fā)時(shí)，姜清窈曾匆匆看過(guò)謝懷琤一眼。他今日看起來(lái)面色蒼白，唇瓣也毫無(wú)血色，但依然強(qiáng)撐著上了馬。她偶爾撩開(kāi)車(chē)簾，看著他筆直的背影如松柏般屹立不倒，心中泛起綿延不絕的酸楚。

此次回京路途甚遠(yuǎn)，他能否挺得住？

姜清窈心中思潮起伏，抬手放下車(chē)簾，怔怔出神。

行至半路，隊(duì)伍在一條河邊暫且駐扎歇息。姜清窈步下馬車(chē)，目光逡巡一圈，微一遲疑，向著角落里的少年走去。

謝懷琤背對(duì)著她，抬手撫著馬背，動(dòng)作緩慢，顯然正在出神。姜清窈走到他身后，低低咳嗽了一聲。<script>chapter1();</script>