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傅侗文因為要引薦小五爺，帶他們直接去了第一節車廂，面見外交總長。

他們進去時，周禮巡也在，還有總長的比利時妻子。

“這位便是傅太太了？”總長笑著和傅侗文握手后，望向沈奚。

“您好。”沈奚頷首。

“來，我們坐下說。”總長招呼著，顯然和傅侗文、周禮巡都很熟悉了。

總長夫人親自端茶來，遞給每個人，隨后笑吟吟地看向培德，詢問她的國籍和名字。

培德認真回答著，當總長夫人聽完譚慶項的翻譯后，立刻笑起來，她直接用德語對譚慶項說：“我來自比利時，正好會說德語，倒也不用你翻譯了，”隨即她又握著培德的手，親切地說：“我也是叫培德，真是緣分。”

譚慶項頗為驚訝，翻譯成中文告訴在場的人。

大家都因為這種巧合，笑了起來。

“既然這樣巧，你就陪她說說話。”外交總長對夫人說。

“好，你們聊你們的正事，我們出去說。”夫人答應著，挽著培德的手，離開車廂。譚慶項不太放心培德的性子，怕她頂撞夫人，忙跟著走了。

他們一走，總長招呼大家坐下說話。

沈奚和小五爺坐在最角落，她面前是煤爐，背后有十數個木箱，裝著重要的外交文件。

“你幼年時，曾見過我，還記得嗎？”外交總長問小五爺，“怕是忘了吧。”

小五爺笑著，搖頭：“不記得了。”

外交總長看著這位有心入行外交的青年，心生感慨，微笑著說：“當年我入行時，許公為我講了一件事，關于駐法國使館的。那時還是清朝末年，我們法國使館租的是民房，租約到期時房東來收房子，異常憤怒。為什么呢？因為使館里從上到下都是煙鬼，房子被糟蹋得不成樣子。后來此事鬧得不可開交，在法國丟了顏面。”

他無奈一笑，接著道：“許公講完這件事，就對我提了三點要求，”他豎起三根手指，“不抽大煙，不碰賭博，更不能去聲色場所。今日我給你講這些，是因為侗文想讓你走上外交這條路，那么，我希望你也能做到這些。”

“我會做到。”小五爺嚴肅道。

外交總長沉浸在往昔的回憶里，難以自拔：“他想栽培我，卻不喜拜師結義的舊俗，只是叮囑屬下，對我多加照顧。我的恩師啊……是個有大義的人，培養我是為國家，不是為自己的門生遍天下。”

那個年代容不下太多人。

這位總長話中所說的許公，正是傅侗文一位相熟的長輩，清末有名的外交官員許景澄。

傅侗文年幼時曾和辜家小姐一起受教于他，就連辜幼薇常說的“外交非立時可學，外交人才亦非立時可造”，也出自他。

光緒二十六年八國聯軍侵華，許公因為反對慈禧旨意，被朝廷處死。

那年傅侗文剛到英國不久，被聯軍入侵北京和許公被處死的雙重噩耗打擊，病了半月。

總長短暫地沉默著，傅侗文也安靜著。

他伸出手，在燒煤的爐子上，烤著火，眼中有火光。

“我們老一輩這些公使，做的都是喪權辱國的事，簽的都是不平等條約，”外交總長看向小五爺，“和日本的民四條約……也就是你們在報上見到的“二十一條”，就是我簽下的。就連我的太太也會說，我簽下這樣的文件，這一生都是對不起祖國的罪人。”

總長的聲音很輕。在提過去，提一個沉重的過去。

小五爺不知如何應對。

“在巴黎，我們會一雪前恥。”傅侗文替小五爺接了話。

“是啊，”總長欣慰一笑，“終于等到這天了。”

引薦了小五爺，傅侗文也不想多打擾對方。

他帶沈奚和小五爺離開車廂時，幾個穿著深色羊絨大衣的男人們已經等在了門外，都是和傅侗文會面過的公使，大家頷首招呼，錯身而過。