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“你還記得你小時候是怎么認識貝爾伯爵的嗎？”

夜隼邊哭邊點頭。

“要不找個地方坐下來，你給我講講你們小時候的事。”

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偃族是一個比蜂族數量更少的稀有種族，而且棲息地極其分散，每個部落僅有不足百人。

關于這個問題，還流傳著一種說法，由于偃族人普遍智商不高，一旦部落人口超過三位數，他們就數不清楚了。因此達到一定數量后，部分族人就會主動離開尋找新的棲息地。

偃族人天生出眾的身體素質使得他們尤其擅長狩獵，喜歡在繁茂森林的腹地棲息。他們還有一項傳統，就是馴狼。

偃族人馴狼有一套標準流程，如果從狼崽馴起，跟人類一起生活的狼崽，成年后沒有血性，也不擅長捕獵。

必須得是捕捉過獵物、嘗過血的滋味的壯年狼，才能成為他們馴服的目標。

他們捉到狼后，會把它餓上七天，期間只給一點點碎肉維持最低生存需求，同時將肥碩的野鹿、野兔等獵物丟在狼面前，故意引誘它捕食。

然而，一旦狼展現出捕食的意圖，偃族人就會毫不留情地對它進行鞭打，直至其放棄。

七天后，偃族人將饑餓的狼與活的獵物關在一起過夜，如果次日清晨獵物依然活著，就代表馴化成功。

如果獵物被吃，意味這頭狼野性仍在，迎接它的將是一頓更殘忍的毒打，以及新一輪以七天為單位的馴化過程。

通常兩到三周，一頭野性十足的狼就會被徹底馴服，成為輔助偃族人狩獵的工具。

只有在一種情況下例外，如果一頭狼熬過七輪四十九天依舊咬死獵物，那么在偃族人眼里祂便不是普通的狼，而是值得尊敬的狼神。

這些以狼為工具的偃族人會反過來對狼神跪拜，祈求祂的寬恕，并給予最高誠意的賠償——一個偃族小孩。

被選中為祭品的偃族小孩將取代獵物的位置，跟狼神關在一起，等狼神吃掉小孩，就代表祂接受了道歉，隨后被好生生地送歸山林，偃族人篤信只有這樣做才不會遭狼神報復。

盧貝爾迷路后，意外在叢林中發現了這個原始的部落，族里約有五六十人，多數是青壯年與孩子，說明這是一個獨立時間不長的年輕部落。

族里年紀最大的就是族長，在接受了盧貝爾豐富的食物饋贈后，慷慨地收留了他與他的部下，允許他將族人作為“觀察對象”記錄他們的生活習性。

盧貝爾就是在這個時候發現了年僅十歲的夜鴉，跟狼一起關在籠子里，已經不知道關了多少天。

“你們為什么要把孩子跟狼關在一起？”

族長向盧貝爾解釋狼神的事，因為表達能力有限，反復講了好幾遍才讓盧貝爾完全聽懂。

他不敢相信，現代還有這種凌虐動物、活人祭祀的野蠻傳統。

“狼是天性自由的野生動物，用這么暴力的方式對待它們本就不對了，孩子更是一個無辜的生命，你們怎么忍心把一個活生生的小孩喂給狼？”

“祂不是狼，是偉大的狼神。我們得罪狼神，必須道歉。”

“我承認那是一頭很有野性、不愿被人類馴服的狼，但它絕不是什么狼神。它不會理解人類的道歉，更不懂什么是祭品。”

一個種族根深蒂固的傳統觀念，又豈是盧貝爾幾句話能改變得了的，無論他如何婉言相勸，都無法左右族長的想法。

“你不懂，狼神如果不收下祭品，會報復所有人。到時候大家都會死。”

“這是一種迷信。”

族長堅決不聽，只是納悶：“關了這么久，狼神肯定早就餓了，可祂卻不碰那小孩。一定是我們的道歉，不夠有誠意，狼神不肯原諒。”

說著又帶領一群族人去給狼神跪拜，請求寬恕，看得盧貝爾直搖頭。

席恩給他出主意：“伯爵，要不我們趁半夜沒人，把籠子撬開，偷偷把那孩子帶走。”

盧貝爾認為不妥：“他們人多，我們人少，不知你有沒有留意過他們狩獵時展現的身手，無論速度還是力量，都遠勝過我們最精銳的侍衛。萬一被發現，我們絕不是他們的對手。”

“那怎么辦？”

“這幾天相處下來，我發現這里的人思維模式簡單，又極其固執，就算我們救下這一個孩子，他們也只會抓另一個孩子代替，必須想辦法改變他們的認知，才能從根本上杜絕新的受害者產生。”

“您說的雖然有道理，可傳統觀念并非一朝一夕說改就能改的。”

“只要能改變一小部分人，不，哪怕只改變幾個人，未來都有可能發生翻天覆地的變化。人類在未開化前，曾有過多少野蠻無知的習俗，不也都隨著現代文明的出現銷聲匿跡？”

盧貝爾望向籠子里的一人一狼：“希望‘狼神’能多給我一點時間，讓我努力說服這些人，幫助這個孩子活下來。”

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當天夜里，盧貝爾被噪聲吵醒，披上衣服走出帳篷，發現十幾名偃族人手舉火把，把一個倒在地上的小孩圍在中央。

領頭的人正是族長。

“我就說狼神為什么不肯收下祭品，原來是你在搗鬼。”

地上的小孩明顯已經被狠揍過一頓，衣服處處有撕破的痕跡，裸露在外的皮膚掛著淤青，一只眼睛腫起來，嘴角還有血跡。

盧貝爾見這些大人又有動手的跡象，忙搶先一步擋在孩子前面：“有話好好說，這孩子犯了什么錯？”

族長指著不遠處的鐵籠：“都是因為這家伙每天晚上偷拿肉去喂，狼神吃飽了，當然不會吃祭品。”

盧貝爾借著火光，看清了地上孩子的臉，竟跟籠子里那個小孩長得一模一樣。

“你們是……雙胞胎？”

“他叫夜隼，籠子里的那個叫夜鴉，是他弟弟。”

“你們的父母呢？”盧貝爾問出他一直想問的問題，如果夜鴉有父母，怎么會同意讓自己的孩子成為祭品。

夜隼瞪著驚恐的眼睛，使勁搖頭。