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耿老虎緘默無言。
馬車在下個(gè)巷口調(diào)轉(zhuǎn)方向,不再蜿蜒穿梭,筆直向城西行去。
蘭夏跟著折騰了整夜加上早上,直到現(xiàn)在才似乎突然回過神,抹著眼淚,小聲嘀咕了一路。
“抄家問罪的禍?zhǔn)驴刹皇囚[著玩兒的。但凡有別的法子,能不到那一步,千萬別走到那一步。娘子,你、你可要想清楚了。”
她把大長公主手書的宗室公子名單從荷包里摸出來,重新塞進(jìn)謝明裳手里,眼巴巴地望她。
謝明裳捏了捏精致的信箋紙張,笑了一下,沒繼續(xù)掰扯,伸手把蘭夏臉蛋沾濕的淚水抹去,大長公主的紙箋收進(jìn)荷包里。
“天無絕人之路。別擔(dān)心,總有法子的。”
城西長淮巷,謝宅的青瓦院墻近在眼前。巷口現(xiàn)出大批披甲禁軍。耿老虎眼皮子狂跳,馬車停在巷口,低聲喚:“娘子!”
謝明裳早看到了。無事人般跳下車,攏緊肩頭披風(fēng),當(dāng)先往大門處走去。
她這邊甫露面,值守的禁軍即刻圍攏上來。
一位佩刀披甲的禁軍中郎將迎面堵在巷子口。
兩邊打了個(gè)照面,中郎將高聲喝問“來者何人,身份報(bào)上!”不等回答,卻又壓低嗓音嘆口氣:“六娘,你怎么回來了?”
謝明裳一怔。怎么這么巧。
今日奉命領(lǐng)兵封堵謝家的禁軍中郎將,居然是父親的老部下。
——正是昨晚冒險(xiǎn)遞交消息的常將軍,常青松。
身穿紫袍的御前大宦黃內(nèi)監(jiān),得了報(bào)信,急趕來巷口,陰陽怪氣打量。
“喲,這不是謝六娘嗎。好個(gè)小娘子,出去逛了整夜加大早上?倒叫咱家好等。你大嫂劉氏人呢,別磨磨蹭蹭了,趕緊下車。已經(jīng)清點(diǎn)過一輪謝家丁口,只等你們姑嫂回家,謝家人齊了,咱家也能回去復(fù)命?!?
“什么大嫂?”謝明裳和蘭夏互相攙扶著往門里走,甩下一句:“我昨晚出去吃酒。偷偷摸摸出門,哪能帶上大嫂?!?
黃內(nèi)監(jiān)震驚地抬高嗓音:“什么?!劉氏人沒和你一處?”
謝明裳人已邁進(jìn)門里,不耐煩道:“大嫂不好好待在家里,又能去哪里。公公少左拉右扯不相干的,不是要清點(diǎn)人口?我人已經(jīng)在家了,公公趕緊清點(diǎn)吧。夜里偷偷出去吃個(gè)酒都不安生。”
————
謝宅后院的庭院空地中,火焰升騰,青煙繚繚。
謝樞密使坐在石凳之上,將一封封書信丟入火中。
謝夫人坐在對(duì)面,拿鐵鉤子緩緩撥拉著火中的殘紙灰燼。
謝家大郎君打橫陪坐,望著明滅的火光發(fā)呆。
謝明裳便在這時(shí)踏進(jìn)院門。
她換回了平日里家中的穿戴,簡簡單單挽個(gè)垂云髻,石榴紅色的十二幅明霞羅裙,冰藍(lán)纏枝紋半袖,耳邊墜明月珰。
謝夫人迎面見了她,原本平靜無波的神色忽然一陣顫動(dòng),手一抖,鐵鉤子掉進(jìn)了火里。
“明珠兒,你……“謝夫人抖著嘴唇埋怨,“昨夜一身衣裳穿得好好的,走了便走了,卻又回來作甚!”
謝明裳坐到哥哥對(duì)面,足尖輕輕一踢,從火堆邊把鐵鉤子踢出來,重新扒拉起殘紙,統(tǒng)統(tǒng)送進(jìn)火里燒干凈。
“回來陪你們。”她輕松地道。
謝樞密使眼珠微動(dòng),轉(zhuǎn)過視線?!白蛞挂娺^杜幼清了?杜家不愿收留你?”
謝明裳只搖頭,“爹爹,忘了杜家吧。”
謝樞密使垂下斑白的頭,不再說話了。
“阿兄?!敝x明裳從袖中掏出駱子浚留下的名刺和手書,對(duì)發(fā)著呆的兄長說:
“駱侯在想辦法替我們家奔走,嫂嫂已經(jīng)托付給他看顧。他說事急時(shí)可以去城南侯府找他?!?
謝大郎君精神一振,接過書信名刺,翻來復(fù)去看了幾遍,神色倏然輕松許多。
“極好,極好。子浚摯友,我沒有交錯(cuò)他——”
謝樞密使劈手奪下書信,扔進(jìn)火里,沉聲道,“謀事在人,成事在天。莫要連累了人家?!?
火光熊熊,一家人安靜對(duì)坐,許久無言。
謝夫人忽然嘲諷地笑了笑,“現(xiàn)在知道不要連累人家了。爺們在外頭犯了事,連累的還是家里人。阿瑯,明珠兒,我與你們說個(gè)笑話。從前我說居安思危,你們父親說建功立業(yè)。我說京城的樞密使位子不好坐,坐上去的武將有幾個(gè)善終的?不如繼續(xù)留守邊關(guān)。你父親說身正不怕影斜,旁人坐不住的位子,他坐得住。呵,謝家入京才幾年?位子燙屁股了?”
謝樞密使在兒女面前被老妻猝然揭破面皮,羞惱不已,“你糊涂了。都什么時(shí)候了,還在翻舊賬。”
謝夫人咬牙道,“叫我如何裝不記得。從前在邊關(guān)過得好好的,非要蹚京城的渾水。身正不怕影斜,你坐得直,行得正,怎么陷渾水里了?”
謝樞密使恨恨道:“與你說過多少遍了,我和那遼東王毫無干系!這次是被朝中政敵陷害?!?
“你和遼東王毫無干系,說給家里有什么用?你手中虧空的二十萬兩軍餉去向呢?”
“二十萬兩軍餉”六個(gè)字傳入耳,不止謝樞密使啞了,對(duì)坐的謝明裳兄妹兩個(gè)也齊齊抬起頭來。
這次謝家之所以卷進(jìn)遼東王叛亂大案,最根本的緣故,就是追查叛亂案時(shí),意外查出二十萬兩軍餉的虧空。
謝崇山身為樞密院主官,說不清巨額軍餉的去向;朝野漸漸升起風(fēng)言風(fēng)語,消失不見的軍餉被私運(yùn)去了遼東王叛軍處。
流言越傳越廣,三人成虎。