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示人。長久的沉默，就在陶郁以為今晚的談話就此截止時，常征忽然開口講了后來發生的事。

“……他們系里一些人組織旅行，他也參加了。那段時間他一直用藥物控制情緒，我以為他情況好轉，就沒想太多。露營的時候他的同學找不到他，報了警，兩天后警方在非露營區找到他的尸體，身體大部分軀干被吃掉了，他們說是熊。沒人注意到他是什么時候走散的，也沒人知道他是走錯了路，還是故意進入那片區域……他沒留下任何話，沒有遺書。后來他姐姐收走了所有屬于他的東西，一個人的痕跡就那么消失了。”

常征講述的事情已經脫離陶郁的理性范圍，信仰的缺失讓他完全理解不了宗教徒的心理，除了“信教信出了神經病”這個大腦皮層最膚淺的反射，潛意識里他明白一定有更深層的東西讓一個人如此瘋狂。

“……后來很長一段時間，我都不能接受任何親密的關系，我沒見到他的遺體，但是總會不由自主地想象，那段時間我甚至懷疑自己也患上了抑郁癥?！?

陶郁側過身問：“后來你是怎么走出來的？”

“我爸看出我情緒不對。”常征說，“但是他從來沒有刻意問過我，他開始帶我參加Chloe基金的各種公開活動，帶我去見那些合作醫院和醫生，還有為基金提供長期捐助的財團和個人。暑假我跟著運行團隊走訪那些收容患兒的機構，收集資料的同時陪那些孩子做游戲，帶他們去山林里、城市里郊游。后來我漸漸想開了，單憑信仰不一定能支撐一個人的生命，但是行動可以。”

陶郁在心里重復常征最后一句話，覺得挺有哲理，但是聽起來太深奧，沒經歷過對生命的深刻思考的人難以產生共鳴。

“其實換成白話的說法……”陶郁重新躺平，對著黑暗中的天花板說，“就是想他媽太多沒有用，做就是了。”

常征被他的話逗笑了，翻個身看著他的眼睛說：“你這種對生活的態度是我最欣賞的，天大的事都不耽誤你說句俏皮話，然后接著去找出路。當初我就在想，這就是我要找的人，什么信仰什么贖罪，能夠遇事不低頭的人，才能一起過下去?！?

陶郁嘿嘿干笑兩聲說：“你真是太看得起我了，常醫生。我其實是沒找到低頭的機會，你當初要是特氣派地對我說‘跟著老子有肉吃’，我一定跪舔了！”

常醫生有種剖開胸腔結果發現病人只是鬧腳氣掛錯科的感覺，翻個身背對他：“睡覺！”

?；膊恢潜凰缯饝刈×诉€是真的痛改前非，接下來的一個月里居然老老實實地白天上課晚上回家睡覺，規矩得讓陶郁不敢相信，他都做了打持久戰的準備了，結果熊孩子病居然就這么好了？這好像不太符合事物客觀發展規律吧？

不管怎么說，不惹事總是好的，常征沒空一天到晚盯著他弟，陶郁也忙得很。十月中他跟著老安德魯去伊利諾伊州首府Springfield參加了會議，報告做得還算順利，第一次當著那么多同行、而且大多是比自己有資歷的同行，用非母語的英語來做報告，緊張是免不了的，但至少還算流利，后來的回答問題階段有老安德魯在一旁專業補刀，也沒出現什么尷尬地聽不懂問題或是回答不出的情況。

在Springfield待了幾天，回芝加哥時就到了十月底的萬圣節。

由于?；步诒憩F不錯，所以當他提出要參加系里的Halloween

Party時，常征沒有反駁。畢竟弟弟已經成年，參加交際活動是正常的，常征又不是封建父母，何況他也是從那時過來的。但他仍然給學校打了電話，確定是系里組織的化妝舞會活動，九點就結束，不提供含酒精飲料，當然更不會有其它違禁品，常征這才放心同意弟弟參加。

晚上九點，陶郁開車準時到了舞會大廳的門口，等著接?；不丶?。按之前定好的本該是常征來接弟弟，但他醫院有事走不開，換成了陶郁。

男男女女陸續從大廳里出來，陶郁等了很久也沒看到?；驳纳碛埃蛩謾C，不出預料地又是直接轉到語音信箱。不是舊態復萌了吧？陶郁鎖好車走進大廳，發現只剩打掃衛生的墨西哥大媽和幾個收拾舞會用品的學生，里面顯然沒有常徊。

“Anyone

knows

e

g？

He

is

a

traudent

from

ell

Uy

of

New

York.”

陶郁走過去問那幾個學生，e是?；驳挠⑽拿?。（譯：有人認識e

g嗎？他是從紐約康奈爾大學來的交換生。）

幾個學生互相看了看，一個男孩對陶郁說：“I

know

e.

He

and

two

uys

left

about

an

ho.