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薛寶珠在心里笑得不行，看別人吃都是好吃的，那麻雀少了調(diào)料再怎么料理都少了點(diǎn)味兒，只不過(guò)他們好久沒(méi)開(kāi)葷才覺(jué)得特別好吃。狗蛋不知道，只覺(jué)得腮幫子拼命冒酸，一溜煙兒地往家跑，“娘，能吃飯了不！”

那急赤火燎的把薛寶珠幾個(gè)都逗笑了，狗蛋家就在隔壁，蹭地踩上了菜壇踮著腳在墻頭冒了個(gè)腦袋，“寶霖，咱明天去逮雀兒？”自個(gè)逮的，讓寶珠姐弄，總能吃上了吧！

“哪有那么好逮的哩。”剩下一個(gè)翅膀，薛寶霖吃得慢條斯理，不舍得一下吃完。

狗蛋咽了咽口水，一抹嘴，“我知道一個(gè)地方，有鳥(niǎo)蛋哩，肯定有鳥(niǎo)兒。”

這是非要吃上一口了。薛寶珠喂了寶琴一口，抬頭往墻頭看，“鳥(niǎo)蛋也能弄好吃的，好抓么？”別有什么危險(xiǎn)。

“好抓好抓。”狗蛋聽(tīng)寶珠姐肯給他弄，忙是應(yīng)承。“放心吧寶珠姐，我爬樹(shù)厲害著呢。”

“餓死鬼投胎的，還不回來(lái)吃飯了，剛就你叫得急，人呢！”隔壁屋傳出狗蛋娘的喊聲，狗蛋的腦袋又縮了回去，“那就說(shuō)定了啊”聲音還遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。

……

薛寶珠又到山上撿了幾天，直到把地窖填了個(gè)大半，橡子果泡了三天就拿了一部分曬，天氣連著晴好，曬了兩天就干了。她穿著鞋子踩那曬得干干的橡子果，只聽(tīng)“噼啪”響成一片，果殼碎裂開(kāi)來(lái)，那黃色的果仁就露了出來(lái)。有些弄不干凈的，攏到一起，用棒槌捶幾下也就砸開(kāi)了。

她撿了一顆嘗，已經(jīng)沒(méi)什么味了，就是跟毛栗差不多的粗口，啥味兒沒(méi)有。這一簸籮的果仁先磨著試試，剩下的也拿出來(lái)曬，收起來(lái)的果仁接著用麻袋裝起來(lái)存放地窖里。

橡子果碾成橡子粉又是個(gè)費(fèi)力的活兒，何況果仁多，薛寶珠姐弟倆這兩天忙得手酸。姐弟倆關(guān)著門忙當(dāng)然也就不知道外面已經(jīng)叫王婆傳遍她被退親的時(shí)候，二十兩有板有眼，雖說(shuō)退親不好看，可那都是發(fā)了一筆橫財(cái)。有人羨慕，有人可憐，也有人歪著心思。

這日，薛寶珠把最后一點(diǎn)果仁磨成粉，裝了滿滿一罐子，抬頭下意識(shí)就往灶臺(tái)角落掃去一眼，這都養(yǎng)成習(xí)慣了，總要看看還在不在，還真是應(yīng)了那句話，錢多了也愁。

這二十兩銀子擱在自己身上總歸不踏實(shí)。那薛李氏是沒(méi)得逞回去了，可已經(jīng)動(dòng)了這個(gè)心思，又怎么可能會(huì)輕易罷休。等到了第二日清早，薛寶珠便把原先藏錢的那罐頭取了出來(lái)，將里頭的錢分成了三份，大小兩份分別裹了起來(lái)塞入到了袖子中。

臨出門時(shí)天才剛亮，寶霖?fù)沃碜尤嗔巳嘌劬?wèn)：“姐，你要去哪里？”

薛寶珠過(guò)去給那還在睡著的寶琴掖緊了被子，“我去趟村長(zhǎng)家，你留在家里頭照顧寶琴，我午飯前回來(lái)的。”這邊安撫好了，她就揣著錢往村長(zhǎng)家去了。

雖說(shuō)天還未大亮，可雞早就打了幾回鳴了，莊稼漢也早扛著鋤頭牽著牛下地干活去了，所以走在鄉(xiāng)間小道也不冷清。走了一半的路，薛寶珠心中就嘀咕了起來(lái)，怎么人人個(gè)個(gè)瞧她的眼神都有些不對(duì)勁的？可等她在探尋著對(duì)視過(guò)去的時(shí)候，那些人又都避開(kāi)了目光……

長(zhǎng)渚村里頭房子最敞亮的就是村長(zhǎng)家了，這是積年累月的家產(chǎn)，旁人羨慕不來(lái)。就算是薛老小家這些年過(guò)得體面了些，可這些家當(dāng)門臉置辦上可不是一年半載功夫就能追趕上村長(zhǎng)家的。

薛寶珠去的時(shí)候，老村長(zhǎng)正站在院兒里的空地上抽著旱煙，一身黑白大長(zhǎng)褂，須發(fā)皆是花白了。他的這身打扮跟村里頭勞作的莊稼漢全然不同，叫人瞧著總覺(jué)得很是有股不怒自威的氣勢(shì)。

薛寶珠想了一晚上，早就想好了主意往后要跟村長(zhǎng)打好關(guān)系，至少在這村子中，也唯有村長(zhǎng)能制得住薛老小一家子。“村長(zhǎng)——”

老村長(zhǎng)早瞧見(jiàn)了薛寶珠往這邊來(lái)，吧唧了一口煙才聲音醇厚的說(shuō)道：“寶珠啊，怎么大清早就過(guò)來(lái)了？家里頭呢？”

“家里頭都好，多虧了村長(zhǎng)當(dāng)日的幫忙才能讓我和弟弟妹妹撐過(guò)來(lái)……”薛寶珠說(shuō)著話便顯得有些動(dòng)容，語(yǔ)氣稍有哽咽。她感念村長(zhǎng)的善心不假，可這番流露也是為了牽動(dòng)旁人的惻隱。

果不其然，老村長(zhǎng)擱下煙袋長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。“也真是難為你了。”

薛寶珠用袖子擦了擦眼角的濕潤(rùn)，取出袖中稍小些的紅紙，里頭裹著的是五兩銀子。“這銀子是還給村長(zhǎng)的，村長(zhǎng)的大恩我一定不會(huì)忘。”

“這……”老村長(zhǎng)驚訝，他卻是半點(diǎn)沒(méi)想到薛寶珠這回是為了還銀子來(lái)的。當(dāng)初拿了銀子出來(lái)，他念及薛老二那幾個(gè)小的以后日子沒(méi)著落根本沒(méi)指望能還的，所以大感意外。再說(shuō)寶珠被退親的事兒他也聽(tīng)了，知曉銀子來(lái)路更覺(jué)得燒手。

薛寶珠心里更肯定王婆嘴大，如此更不肯讓老村長(zhǎng)推辭，一定將銀子還了回去。<script>chapter1();</script>