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楚葹被這副做派氣得青筋直跳,一時有些懷疑是不是這幫水匪胡亂揪出個冒牌貨來敷衍她,可她仔細去瞧那人眉眼,確與通緝令上相差無幾,只得強壓下怒意,“我有要事與你相商,且讓他們回避。”
寇騫無甚所謂點頭,只在他們經(jīng)過自己面前時,隨手拽住個人,拿了一袋子花生放在腿邊,待人都走光,這才懶懶散散地開口:“說吧,說完早點走,別耽誤我吃飯。”
“替我去查件事,”楚葹將捆在身上的包袱解開,單手一抖,幾塊金餅便在甲板上摔成一團,被燦爛的陽光一照,煞是晃眼,“這些是定金,事成之后,我會再奉上另一半。”
他歪頭瞟過一眼,目光未有一點停留,低眉將花生的紅衣也拆干凈,留下白皙的花生仁喂進嘴里,“不接。”
“瞧不上這些?那你開個價。”
“近日心情不好,不接活,去尋別家吧。”
楚葹氣得有些想笑,什么時候水匪殺人越貨還要看心情了?
只當是利誘不夠,繼續(xù)加碼,“我就直說了,我是樊川郡都尉楚葹,只要你肯歸順,做好這樁差事,你和你的手下不止能有正經(jīng)身份,還可以謀得官身,從此再不必窩在松荊河上,當一群朝不保夕的水匪。”
“官府的人?”寇騫帶著幾分嘲意開口,“上一個這么給我開條件的,也是官府的人,同樣的當,上一次就夠了,你們就算愁著剿匪的業(yè)績沒完成,也該換一伙不知事的水匪去哄騙才是。”
楚葹眉心微蹙,正色道:“我出身永寧侯府,絕非背信棄義之徒。”
寇騫輕嗤一聲,“那個還自詡瑯琊藍氏,一諾千金來著。”
話題至此,也沒什么再繼續(xù)下去的必要,他拍了拍手上的碎屑,扶著船舷起身,“聊完了,走吧,不送。”
楚葹擰著眉,只覺得這人比傳言中還要難纏,功名利祿竟無一樣能收買住,幾近要放棄之時,她忽而想起什么,秉承著死馬當活馬醫(yī)的理念,從懷里取出一物,朗聲道:“那,再加上這個呢?”
寇騫轉(zhuǎn)頭望過去,瞥見一根熟稔的金簪,熟稔到,他能把上頭的鏤空有多少處、流蘇珠有多少顆倒背如流,那副懶散的神色頓時收斂起來,冷聲道:“哪弄來的?”
“一位命在旦夕的女郎那里。”
楚葹沒有錯過他眸中劃過的一抹慌亂,微微挑眉,后知后覺地意識到崔竹喧那句“一定會”是為何意,拿著金簪,一步步向他走近,“我有可以讓你在樊川郡內(nèi)暢通無阻的令牌,若你應承下來,大可先去救這位被擄走的可憐女郎,再去調(diào)查我要你做的事也不遲。”
她攤開手,金簪與令牌皆臥于手心。
“若你仍是不愿,那我就只好去尋旁人,卻不知旁的匪寇,有沒有那份善心,愿意日夜奔走,挽救她于香消玉殞前?”
下一瞬,金簪與令牌皆被奪去。
傳言中桀驁不馴的匪首行色匆匆,拎刀翻下船舷,消匿在江河間。
*
只要入了郡城,抬眸便能見紅墻青瓦,飛閣流丹,那是整個樊川郡最繁華之處——平淅閣,非富且貴者不得入。
金玉書行船途徑此地時,也曾立在船頭翹首,暢想哪日發(fā)跡,搖身一變成了皇商,有幸接到郡守或其他達官貴人的帖子,進這平淅閣中赴宴,哪怕是坐在席尾,簡簡單單喝一杯水酒,也足夠他出去吹噓好些天了。
未曾料到,不必當皇商,也不必收帖子,他的幻想便成了現(xiàn)實。
麻繩縛住雙手,粗布塞住口舌,只來得及仰頭望一眼行云流水的“平淅閣”三字,就被那個不知名姓的黑衣刀客押入其間,一連登了幾十步臺階,這才進得一處金碧輝煌之所,琉璃窗,檀木案,獸首博山爐正隔水蒸熏四棄香。
堂中首座坐著一位面冠如玉的青年,只是不知為何,用一截繚綾遮覆住了眉眼,左側(cè)坐著的是一位素衣女子,支著下巴,用給貨物估價的眼神將他上上下下打量過一遍,興致缺缺地低眉飲茶去了,右邊則立著個梳著雙螺髻的女子,應是丫鬟,但觀其衣裳首飾,件件價格不菲,便是好些官員家的千金都難以相媲美。
他還要再看,卻被猛地一推,臉朝地地摔在了廳堂正中,所幸此處富貴,地上鋪著的都是華貴的絨毯,除了丟些面子,倒是不算太疼。
如同一條爬蟲似的,手腳并用地起身,但顧念著身后隨時能出鞘的刀子,他很是識相地端正跪好。
黑衣刀客單膝跪地,恭敬道:“女公子安好,但屬下去遲一步,未能親見,只知道女公子登上了金氏的商船。”
“無妨,”藍青溪緩緩道,聲音中久違地帶了些喜意,“請郡守關停漕運,攔截沿途船只,再將她接回來就好。”
“還有一事,屬下打探消息途中,遇到此人,竟敢大言不慚自稱是女公子的表兄,但他手中持有女公子的畫像,屬下不敢貿(mào)然處置。”黑衣刀客從懷中取出用錦袋小心裝裹的兩幅畫,遞交到右側(cè)的侍女手中。
金縷將紙張打開,左邊的小像是她帶出來的,右邊的宣紙上的女子穿著款式老氣的衣裳,編著簡陋的辮子,未施粉黛、未佩釵環(huán),可那眉、那眼,她的聲音頓時帶上了哭腔,“是女公子沒錯。”
金玉書心有戚戚,聽著這群人一口一個女公子地喊,他便是個傻子也該知道那女郎來歷不凡了,指不定是那個世家大族里出來的,難怪寇騫那廝千叮嚀萬囑咐要他把人平安送回去。
他這頭還在出神,邊上人就鉗住他的下巴,將塞口的布巾拽了出去,下一瞬,便是一道溫和中透著寒意的詢問。
“你如何識得畫上人的?”
在水匪頭子的家里被她劈頭蓋臉地罵了一頓。
金玉書尚有理智,把這等真相傳揚出去,那女公子的名聲受不受損他不清楚,萬一這幫子人好面子,來個一不做二不休,直接將他滅口了,再冠上個通匪的名頭,他一個無權無勢做小本生意的商人連申冤都沒地去。
故而,他只能掐頭去尾,把事情往好的地方圓。
“在一個漁民家中,她給了我些錢財,托我行船時捎她一程,我想著這就搭把手的事,就答應了,對外稱她是我表妹,約好日子去渡口接她,誰知道那天我耽擱了會兒,她陰差陽錯就上了我兄長的船。”金玉書頓了下,想到頂上人說起停漕運如吃飯喝水一般尋常的語氣,又添補道,“我、我兄長也是好人,定不會對她做什么的。”
“如此說來,算是有點微末的恩情了,”藍青溪沉吟一會兒,擺了擺手,“那就請金公子在這兒小住幾日,等我們把人接回來,再擺宴酬謝。”
金玉書冷汗?jié)B滲,連聲道:“不敢、不敢。”
待手上繩索一解,便跟著引路的侍女,灰溜溜地出去了。
*
“今日有些燥熱,要給表小姐備好紫蘇飲,糕點用荷花酥和如意糕。”
“等等,回來!誰讓你就這么去的?”侍從叉著腰罵道,“托盤換成黃花梨木的,紫蘇飲用青花折枝月季紋碗,糕點用粉彩花蝶紋盤,要是惹得表小姐不快,你今日的工錢還想不想要了?”
待說話聲遠去,角落里才緩緩步出一個身影,摩挲著手中金簪,眸光微暗。
他,被騙了。
第45章 045 被迫招安 與其說是親,不如說……
飲子、糕點被整齊地擺在桌案上, 分毫未動。
崔竹喧瞇著眼睛坐在鏡前,因著剛剛才沐浴完,她便只穿了一件纖薄的雪青色紗衣,如墨的長發(fā)披散在身后, 侍女小心翼翼地用木梳將其一點點梳順, 而后綰起,再去紫檀嵌百寶首飾盒中挑揀適宜的簪子。