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崔竹喧將石塊扔回竹筐中,靠著洞壁坐下,冷靜道:“我們要逃出去, 將此事狀告到御前, 把這些心肝脾肺腎都黑得腐臭的人, 全部滿門抄斬。”
范云費(fèi)勁摳挖石塊的動(dòng)作頓了下, 低垂著眼睫, 聲音還帶著哭后的喑啞,“逃不出去的。”
“我試過許多次了,”她顫巍巍地將雙手遞出,在火光的映襯下, 那些潰爛的傷口更顯得猙獰可怖,“且不說這里的守衛(wèi)森嚴(yán),論身手,我們打一個(gè)都勉強(qiáng),更別提與這么多人相抗衡,便是僥幸沒驚動(dòng)任何看守,外頭的那片林子我們也闖不出去。”
“林子里有終年不散的瘴氣,吸上一點(diǎn)就要頭暈?zāi)垦!⑺闹αΑ易詈笠淮伪闶翘拥搅四牵Y(jié)果沒走多遠(yuǎn)就暈過去了,被看守抓了回來。”
“負(fù)山險(xiǎn)阻,瘴氣繚繞,人觸之輒病瘧,”崔竹喧微微凝眉,難怪她會(huì)莫名昏厥過去,只是,既然她走不過去,那那些守衛(wèi)又如何能在林中自由穿行,除非——她眸色一凜,“看守的身上有解瘴丸。”
她腦海中終有些片段閃過,關(guān)于溫?zé)岬膽驯А⑤p柔的觸碰、舌尖的澀味……
是寇騫。
再經(jīng)由此往回推斷,她應(yīng)是和寇騫一道誤闖了瘴氣林,情急之下,他割斷披帛,去尋找解毒的藥草,卻碰上了在林中巡邏的守衛(wèi),他從守衛(wèi)那搶了解藥給她喂下,但不知出于什么考量,沒有將她帶走,而是任由她被擄進(jìn)礦山。
按理來說,他應(yīng)當(dāng)也潛了進(jìn)來,只是方才在人堆里沒瞧見,難道是被分去了其它地方?
“除了這處礦洞,被抓來的人還會(huì)在哪?”以她和范云的身手,想弄到解瘴丸,絕非易事,當(dāng)務(wù)之急還是該尋到幾個(gè)靠譜的幫手,“阿樹呢?還有牛二,白原洲的其他人呢?”
范云的面色更難看了些,半晌才訥訥出聲:“……前幾日工頭說要開一處新的礦井,帶了好些人走,然后,就沒有消息了。”
崔竹喧抿著唇,靜靜地望著熾熱的火光,卻滿目冷然,“在這種不見天日的地方當(dāng)一個(gè)孤魂野鬼算怎么回事,就算非死不可,也要把那姓藍(lán)的拖下來墊背!”
*
氣到極致,崔自明甚至有些想笑。
這姓藍(lán)的狗嘴里就吐不出象牙,擺明了是他照顧不利的過錯(cuò),竟還敢三言兩語(yǔ)全推到女公子自己身上!
什么女公子一意孤行,不聽勸告,非要進(jìn)獵山狩獵,這才遇到流民的伏擊,生死難料,莫說女公子從不會(huì)做這種不顧自身安危之事,便是她真的想狩獵,他難道就不知道派人提前清場(chǎng),把危險(xiǎn)排除,叫兩隊(duì)侍從隨侍左右嗎?
現(xiàn)今把人弄丟了,倒知道嚎喪了,裝出一副食不下咽的模樣,誰知道他是真的擔(dān)憂到吃不下,還是在樹林子里被茶水灌飽了肚子。
一出獵山,崔自明便直奔著藍(lán)氏下榻的別院而去,穿過回廊,將金縷提溜進(jìn)屋子。
“女公子被尋回這種大事,為何沒有寫信或派人通知公子?”
金縷面色一白,慌忙答道:“寫、寫了的!女公子親自寫了信,整整三張信紙,我托人寄出去的。”
“那我在東云怎么沒有收到?”
“我不知公子行蹤,便把信寄去岫陵府衙了,所以……”
“一派胡言!”崔自明的臉色瞬間沉了下來,眼神如冷刀子子般向她刺去,“我和公子日日在岫陵翻閱卷宗,怎么可能錯(cuò)過女公子的信?”
金縷呼吸一窒,捏緊了衣擺,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,兩腿發(fā)軟,支支吾吾地出聲:“許是、許是這松荊河上的匪多,信使被劫了去。”
崔自明微微挑眉,“是么?”
“正是如此,藍(lán)公子也知道的,所以才叫郡守去河上剿匪,”金縷小心翼翼地抬眸,用余光觀察面前人的神色,見他的怒意漸熄,這才壯著膽子,繼續(xù)道,“自將女公子迎回來后,我每天盡心竭力服侍左右,藍(lán)公子對(duì)女公子的好,我都是親眼所見,發(fā)生這種變故,實(shí)屬意外。”
許是怕空口白牙的難有說服力,她便試探著挪到梳妝臺(tái)旁,將妝奩打開,呈于他眼前,“你看,這些都是藍(lán)公子準(zhǔn)備的,還有衣櫥里的華服,架子上的擺件,每件都價(jià)值不菲,足見他對(duì)女公子上心得很!”
崔自明低眉掃過一眼,無非是些金玉瑪瑙,值錢是值錢,可女公子的庫(kù)房里,何曾缺過這些玩意兒?若是這么點(diǎn)小錢,便能稱得上上心,虞陽(yáng)多得是愿對(duì)女公子上心的人。
金縷不可信,他想。
女公子再度在她的看護(hù)下丟了,她不哭著喊著饒她一命便算鎮(zhèn)定了,竟還有閑工夫?yàn)橐粋€(gè)無親無故的姓藍(lán)的辯白,定是被許了什么天大的好處。
可除了金縷,別院里剩余的都是藍(lán)氏的人,他就算嚴(yán)刑拷打,也不一定能問出幾句真話來,更何況,他無權(quán)對(duì)藍(lán)氏的人下手,除非把公子從岫陵給請(qǐng)過來,但路上又得耽擱諸多時(shí)間——等等,還有一人,不屬于藍(lán)氏。
崔自明忽而將妝奩接過,指尖在一堆金簪、玉釵里翻動(dòng),心中粗略估算出一個(gè)數(shù)值,蓋子“咔噠”一合,于金縷茫然的目光中猛然伸手。
低低的一聲悶哼后,金縷癱倒在地。
他將人往小榻上一扔,隨手把被褥抖開鋪上,推開門,用驚慌的語(yǔ)調(diào)大聲呼喊:
“快去請(qǐng)蔡大夫!金縷受驚過度,暈倒了!”
*
挖礦委實(shí)不是一件好干的活計(jì),至少對(duì)范云、對(duì)崔竹喧都是如此。
范云指骨盡斷,連吃飯用的木箸都不一定能拿得起,就更別提各個(gè)奇形怪狀的礦石,她只能用掌側(cè)去剮、去蹭,忍著皮肉被劃爛的痛將石塊挖出來,然后用兩個(gè)手腕合在一起,將石塊捧起,裝進(jìn)竹筐之中。
崔竹喧的手指倒是完好,可雙手握著石頭在洞壁上不得章法地胡亂挖鑿,不消多久,指節(jié)、掌心便被石頭的棱角磨出細(xì)小的劃痕,被黑色的污泥覆蓋著,瞧不見具體的傷口,可到處都是密密麻麻的刺痛。
饒是如此,被分配給她們的竹筐才堪堪填滿了一個(gè)底,距離能交差的程度,還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
可刺耳的鑼聲如催命符般,自洞口鉆進(jìn)洞中,沿著每條岔道,準(zhǔn)確無誤地傳達(dá)給每個(gè)礦工——出洞的時(shí)間到了。
范云沒法兒搬竹筐,崔竹喧搬不動(dòng)竹筐,兩人一起連拖帶拽,毫無疑問落在隊(duì)伍的末尾,好不容易出了洞口,叫久違的日光晃了下眼,腳下便不知被什么東西一絆,連帶著好不容易裝好的石塊一并跌到地上。
顧不得呼痛,不想挨鞭子的話,就得抓緊把礦石收撿好。
二人伏在地上,手忙腳亂地收拾著,可原先只能墊一個(gè)底的石塊,現(xiàn)下卻裝了半框,崔竹喧低眉再瞧,這竹筐邊緣齊整,哪是她們那爛竹片拼湊出的垃圾能比的,是同旁人拿錯(cuò)了?
她轉(zhuǎn)頭欲去尋這丟了石頭的倒霉礦工,可人沒瞧見,只瞧見橫在目前的一條長(zhǎng)鞭,她立時(shí)低眉斂目,拉著石塊繞行,咬牙跟上隊(duì)伍。
識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰、小不忍則亂大謀、君子報(bào)仇十年不晚……
如念經(jīng)般在心底反復(fù)念過一通,這才勉強(qiáng)將心緒平復(fù)。
得幸于平白多出的石頭,查驗(yàn)時(shí)順利通過,領(lǐng)到了一日辛苦勞作后的晚餐——灰不拉嘰的麩餅一個(gè)。
崔竹喧生平見過最難看且最難吃的東西,是第一日流落白原洲時(shí),出自阿樹之手,與尸塊湯無異的水煮魚,可即便如此,那玩意兒尚且能捏著鼻子塞進(jìn)嘴里,可眼下這玩意兒,便是捏著鼻子硬嚼,也要把牙崩掉。
喂雞鴨的東西敷衍來給人吃也就罷了,還要摻上沙子和野草,麩餅在手里從上到下轉(zhuǎn)了一圈,她也沒能找出可以下口的地方,吃是吃不下了,索性拿它去打探點(diǎn)消息。