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余奉楨:“余某唯一后悔的,便是當(dāng)初許給九娘子四千兵,若是重來,是斷然不敢的。
“九娘子在新城一戰(zhàn)成名,當(dāng)時圣上急詔你回京,余某還勸他此舉不妥,認(rèn)為該繼續(xù)發(fā)兵援助。現(xiàn)在想來,當(dāng)時圣上就已經(jīng)知道九娘的逆反之心。
“今日余某悔恨不已,若最初不允你出兵去中原,圣上就不會經(jīng)歷被子女忤逆的慘痛局面。
“如今九娘子來請余某拋棄舊主,縱使余某胸懷大志,也做不到無視你殺兄弒父的忤逆之事。
“這道坎,我余奉楨過不去,就算今日我為了求存違心應(yīng)允,他日也總會如鯁在喉,郁郁不歡。與其這般,倒是自我了斷來得痛快。”
這番話把陳皎等人震懾住了,外頭的余崇禾再也憋不住走到門口跪地道:“爹!”
他眼巴巴地看著屋內(nèi)的父親,紅了眼眶。
余奉楨的神情仍舊是平靜克制的,看著自己的長子,輕聲道:“大郎啊,為父對不住你們。”
“爹……”
“為父跟著圣上近四十載,在他一無所有時便陪伴左右。這些年看著他一點點起家,深知其中的不易。誠然他不是一個好父親或好人,可是于我余奉楨來說,卻是我一生的恩人。”
說到這里時,他的喉頭有些哽咽,眼眶也有些泛紅,顯然是傷心難過了。
“你爹我不中用啊,沒有本事阻止父子相殘。我亦是做父親的人,眼睜睜看著后輩忤逆自己,手足相殘,想來圣上心中痛苦至極。”
余崇禾落淚道:“爹,那些是圣上的家事,你無需自責(zé)。”
余奉楨搖頭,“我悔了,悔不當(dāng)初。”
陳皎冷不丁道:“余尚書忠貞不移,令九娘佩服,只是你還是不太了解我爹,有沒有可能你只是他手里的一把刀呢,借刀殺人的刀,僅此而已。”
余奉楨淡淡道:“成王敗寇,九娘子怎么說都行,只是余某心意已決,不愿侍二主,你無需再費心思在余某身上了。”
他這般決絕,陳皎不再多說,臨走前把余崇禾叫了過去。
“你爹鉆了牛角尖,若能勸下,你們這些后輩就勸一勸。”
余崇禾含淚道:“多謝九娘子體恤。”
陳皎:“余尚書不想活,想必余家的小輩們還想活命,該怎么做,你們自己心中有數(shù)。”
余崇禾忙應(yīng)道:“下官明白。”
陳皎一行人這才離去。
結(jié)果當(dāng)天晚上余奉楨就服毒自盡了,履行了一生不侍二主的諾言。余家的小輩們哭得不行,余宅哀聲一片。
翌日陳皎得知余奉楨自盡的消息,心情復(fù)雜。她這個便宜爹你說他不行,又有點本事。
崔玨很是詫異,還以為陳皎把余奉楨逼死了,陳皎沒好氣道:“一老頭兒,黃土埋了半截身子的人,我跟他過不去作甚?”
崔玨不解道:“那他為何服毒自盡?”
陳皎瞪了他一眼,心里頭不痛快,陰陽怪氣道:“人家忠貞不移,一生不侍二主,你崔郎君呢?”
崔玨愣了愣,回懟道:“良禽擇木而棲,賢臣擇主而事。我又不是迂腐的老頭子,活路不挑,偏要走死路。”頓了頓,“余尚書都快致仕了,我崔某還有好些年頭可活呢,哪能跟他學(xué)?”
他說得理直氣壯,雖然有些時候病歪歪的,但該蹦跶的時候絕不趴著。
兩人你看我我看你,似乎都沒料到余奉楨會走死路,崔玨忍不住問:“那余家人呢,是殺還是留?”
陳皎:“那要看他們選什么路走。”
崔玨忙道:“我親自去一趟,別又死了倆。”
余奉楨對陳恩的忠貞不二到底令陳皎酸得不行,她心中不痛快,去拿便宜爹撒氣。
當(dāng)時陳恩躺在病榻上,聽到腳步聲,微微側(cè)頭。以往他把許氏當(dāng)玩物,如今被許氏磋磨,見來人不是許氏,竟然松了口氣。
陳皎走到病榻前,居高臨下看他,行禮道:“爹今日可好一點了?”
陳恩不予理會。
陳皎淡淡道:“昨天晚上余奉楨服毒自盡了。”
聽到這話,陳恩看向她,眼神里沒有什么起伏,似乎早就知道她不會放過余家。
誰知陳皎道:“昨天上午我親自去了一趟余家,原本想說服余奉楨為我所用,結(jié)果他說一仆不侍二主,說他陪伴了爹近四十載,你是他的恩人,斷不能背叛你。
“爹啊,他說他無比后悔當(dāng)初許我四千兵北上,如果沒有發(fā)兵與我,或許就不會有今日的難堪局面。他自責(zé)不已,把一切罪過都攬到自己身上,以死謝罪。
“爹你說他是不是傻呀,怎么就這么老實呢?當(dāng)初明明是你借刀殺人,最后卻是他付出了性命。
“爹你一輩子對妻妾子女薄情寡義,對下屬也從未有過真心。卻不曾想,余奉楨會這般赤忱。他時時刻刻都惦記著你對他的好,可是到頭來,他得到了什么呢?
“他因為提出發(fā)兵四千去中原一事而耿耿于懷,認(rèn)為是他的原因?qū)е履愕慕袢铡Kf他過不去這道坎,如果當(dāng)初不是你把他當(dāng)成刀使,他或許還有活下去的機(jī)會。
“我不介意用他,因為余家的才干和家風(fēng)有目共睹,但他昨晚服毒自盡了,盡了與你的主仆忠義。他那般誠心誠意待你,你卻把他害死了……”
扎心窩的話字字如刀,刀刀見血。陳恩眼眶溫?zé)幔齑洁閯樱胝f什么,卻一個字都說不出來。
陳皎很滿意他的反應(yīng),惋惜道:“余奉楨盡忠了一輩子,若知道爹的無情無義,不知他在陰曹地府又是作何感想。”
溫?zé)岬臏I溢出眼眶,陳恩激動得臉色發(fā)紅,再也止不住淚流滿面。他像一頭困獸,求生不能求死不得。而諷刺的是,陳皎扎到他心窩上的刀子都是他自己一手促成的。
余奉楨本不該死,可是他死了。曾經(jīng)追隨過自己近四十年的人,服毒自盡了,就像當(dāng)初失望透頂?shù)睦钍虾蛯幵缸载匾膊辉富貋硪娝年愘t樹那樣,帶著遺憾離去。
殿內(nèi)男人痛苦的哽咽聲壓抑又絕望,陳恩清醒地看著自己被母女玩弄于鼓掌。