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第二十四章

接著，聽到謝承祖有些淡漠的聲音道：“那里不止是謝家的墳地，還有無數慘死于瓦刺匈奴之手的無辜百姓。”

說完，他勒住了馬，指向不遠的一片低矮的山丘。

遠遠看去，那一片，皆是一個個堆出來的無名的墳頭。

偶而有些婦人，神情凄楚，滿面哀傷的挑著簸箕，籮筐到墳頭，跪在那里，低頭邊泣邊點著手里單薄的紙錢，一陣寒風掃過。

半燃的紙錢被風吹起，就像白蝴蝶般揚天半空，漫天飄舞……

“衛安城被攻破屠城那日，城內煙塵滾滾，原城守備軍從北門棄城而逃，士卒潰散，百姓惶惶，耀武揚威的韃靼趁機堵住了城門四個出口，沖進城肆意搶奪財物，見人便砍，見屋便燒，用刀尖挑起孩童的手腳，滿城都是百姓的慘叫聲。”

身后人的聲音沉甸甸，似想起了那日的情形，語氣多了幾分凝重，說完后，停了一停，才又道：“焚城那日，援軍趕到時，城內外皆是百姓尸體，頭顱滾的到處都是，兵士將其歸類掩埋足足花了三日，在此地埋下了一千八百民墳冢，其中大多連名字都無人知曉。”

一片墳冢孤獨的被留在了荒郊野外，周圍流水嗚咽，烏鴉悲鳴，十分蕭瑟凄涼。

耳邊聽著身后人的話語，眼中望到這番情景，檀婉清似乎也能感同身受到那番凄慘的場面，與那份痛苦又沉重的心情。

她同時又想到，衛安城的百姓對身后這位謝大人的敬重，卻也不是憑空而生，他雖年紀輕視，但卻曾以小小百斬武官，在城池失守的情況下，帶著手下百余軍兵，殺入城中驅逐韃靼，救民于水火之中。

便是挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾也不為過，難怪衛安城的百姓見他皆是雙膝跪拜，若沒有他的驍勇，這整座衛安城，便已成一片廢墟了吧。

一個沒有什么顯赫的家世背景，還是曾處于底層的平民百姓，入伍后，以行伍拔起，積累戰功，僅憑著一人的努力，做到了守備一職，靠的不是什么幸運與鉆磨。

是驍勇精悍，是沉鷙有謀，是不畏犧牲，也是堅忍不拔的意志。

檀婉清沒有什么英雄情結，但是也知道，身后這個人，即便不是什么俠之大者，為國為民，但對此城的百姓，已是個膽識堅忍，武勇超群的英雄了。

這樣的人，無關他的年紀，應當是被人所敬重的。

謝承祖穩穩端坐于馬上，見檀婉清聽到他的話后，剛還有些微微挑起的眼尾，跟著慢慢緩了下來，似在想著什么只垂首不語。

她的肌膚在陽光下，一絲瑕疵都沒有，白的塊像凝透了的羊脂，眼晴盯著人的時候，汪亮的如同水洗過的寶石，無法讓任何人難以產生一絲絲惡感。

是不是以瓊漿玉液與綾羅綢緞養出來的嬌滴滴，百依百順的名門千金，表面都是這般會騙人，如果他沒有見過五年前，那個高高的騎在馬上，烏發如男子一樣束起，與檀府的兩位小姐一同策馬街頭時，在他面前停下的那副嬌氣涼薄，仗勢欺人的樣子，他也絕不相信，會與眼前這般樣子是一個人。

看著檀婉清微微抬起眼簾，輕掃了眼那片墳丘，猶豫了一下，又把手輕又放在了他手臂上，似乎是可以過去了，便是這樣，還能看出一點當年的樣子。

謝承祖眼里卻有一絲溫柔的波動，反而拉了拉手里的韁繩，調轉了方向，沒有往那片有些陰森冷寂的墳地繼續，而是帶著她向外城走去。

途中經過在外城墻處搭的幾十戶軍戶人家。

這些人都曾是自益州逃難于此的難民，如今見衛安建起外城，自愿落入軍戶。

最早進來的百來戶已住進了干凈的屋宅，來的晚了些，也及時砍了樹當梁。

用土坯泥巴固定在一個四方的盒子里，匆匆做了土磚堆砌成墻，再以山坡、田邊的茅草割堆在屋頂作瓦，勉強用以熬過冬天。

最后幾十戶落腳，天已寒凍，挖不動泥土，又無磚無瓦，只得將存下的柴草簡單扎攏擋風，一塊泥坯土炕，靠著晚上燒些柴火取暖，以熬過寒冷冬日。

遠遠經過的時候，那一片軍士居住之地，到處是臟兮兮的泥土，婦人小孩少有衣服完好，多是衣衫破爛，臉色焦黃，十幾個婦人正分開在不遠的荒地里低頭揀揀挖挖，雖旁邊有幾個男童在場地追逐，但樣子實在又瘦又小，無什么精神。

謝承祖見檀婉清看向那些孩童，他不動聲色的開口道：“衛安城看似繁華，卻是空殼之城，我雖是掌管一城的守備，如今連這兩百連家內小的軍戶也無法安頓周全，后來的幾十戶過完這一冬，不是還能留下幾戶。”講到這里，他目光看著那一排排單薄的草房，這里已經是盡量將御寒的茅草蓋的厚實些，但對嚴寒冬日來說，隔著區區茅草，外在大風，里面小風，又有何區別。

檀婉清抿了抿嘴，也凝起神問道：“既然如此，大人又何必急于修建外城？”留下些余銀安頓好災民豈不是更好。

“邊境韃子殘忍兇狠，實力強橫，若帶兵再攻城一次，內城難以保全，筑外城之事迫在眉睫。”

“那便要修筑城郭，設兵堡，暗哨，護城炮等。”檀婉清看向已修建好大半，將整片城地圈起來的綿延高丈的墻體，心知這絕不是一萬兩萬銀兩可做到的，“城墻既未完工，大人也知兩者不能兼顧，又何必非要硬著頭皮收留？”收留了，卻又讓他們面臨隨時凍死餓死的境地，豈不更殘忍？

謝承祖不言，而是騎馬出了外城，遠遠有幾個小兵見到自家大人的馬，跑了過來，都被他揮手趕走，他并沒有走正門，而是策馬從離最近斷工的地方繞出去，外城的景象更是蕭瑟。

檀婉清從庵寺坐了一日馬車趕到這里時，那時剛剛才入秋，秋景怡然，還能有稍許綠意，可如今卻是黃沙滿天，枯草衰敗蕭條至極。

連這里的風都更大了些，檀婉清本是手腳發冷，但一路，靠著個現成的暖爐，倒是不那么難捱，只是腿卻是凍的有些麻木，策馬繞過了零碎未建的墻體，向外城門處行了段距離，接著檀婉清便看到了眼前震驚的一幕。

放眼望去，四五丈高的外城墻外，靠近城門的兩邊，有著大大小小，深深淺淺的坑洞，坑里坑外皆住滿了衣衫襤褸的難民，不少人正在城外周圍在四處走動，那一片黑壓壓的身影，絕不止四五百人，拖家帶口，男女老少，蓬頭垢面，臉黃肌瘦，有的人甚至一邊咳嗽，一邊在不遠處荒地里掘挖。

檀婉清有一瞬間的驚訝失神，隨即側頭看向身后那個一城守備。

這個角度，只能堪堪看到他的下巴，下巴上一層淡淡的青色胡渣，以示這個人忙的沒什么時間打理自己，是啊，不要說是承擔著一座城池責任的官員，就是自己見著這般情景，也是震驚至極，帶著此許同情。

見好幾側過臉，謝承祖也垂下目光，兩人離得如此之近，目光對視的那一刻，一陣寒風輕輕的吹過衣衫，她能感覺到他的手不著痕跡的扶著她的肩膀，微微擋了擋，心里輕輕嘆一聲，他也似乎并沒有口中言語的那般冷酷。

并沒有看他多久，檀婉清視線便慢慢落了下來，然后側過頭又看向那些擁擠的，無處可去又無家可歸的人，透過那些，想到了當初走投無路的自己與瑞珠，那時候來到這座城池，也是無處可去驚惶不安的。

天下之大，卻無一容身之地，那樣的感覺是多么凄楚，她也是經歷過了的。

冷酷的寒冬，無法想象，會有近千人圍聚城下，里面有多少益州城填的災民？有多少不得不背井離鄉途中聽聞謝大人的名頭，投奔而來的難民，又有多少是因瓦刺襲擾痛失家園的流民，或許還有著因嫉妒馬上這位年輕的一城守備，故意而從中作梗驅趕大量民眾聚于城下。

可以預見，若幾百難民同時凍死于城門，被有心人借機參上一本，他這一城守備不僅不用做了，連人頭也難保。

她能想到的事，這位進退兩難身處其中的謝大人，又如何不清楚。

他帶自己過來，便是在回復她剛才問的話，因強加之事，無論兼不兼顧，都無用，對他而言已經沒有內外城的區別了。

黑炭頭并沒有靠進密麻的人群，只是遠遠甩著尾巴，噴著鼻氣，在城墻邊陽光足的地方，四蹄悠閑的轉圈走動，各方位無死角的曬著它的一身油皮黑亮的毛發，平日吃的都是梳理好的柔軟草葉與香甜的碎豆，地上偶爾遇到叢枯草，它也只是瞄一眼，已被寵的無美味不吃，這便也是只臭美又挑嘴的馬，真不知它如何上得了戰場。

就算這位謝大人陷入這般進退兩難的境地，卻仍然做的很好。

已有不少軍兵在靠城墻外三丈處，相繼的挖出坑洞來，也有部分兵士幫著搭建，還有專門去野外砍下的木柴，用以給這些難民取暖之用。

檀婉清借著高高的地勢，細細打量著離得近已挖好的那些深深淺淺的坑洞，看著似乎確實能起到避風取暖的作用，約有兩米深的深坑，上面只簡單的半搭著樹木的梁與一些茅草及樹枝，抹上泥，灑上了土，只等其干透，簡單的一個地屋便做了出來，即可遮風擋雪，又有保暖作用，檀婉清沒有看到里面，但想必是有火爐或著燒木的膛子，若是降下大雪，被雪覆蓋的地底下，燒上幾塊炭頭，想必極是暖和。