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范漣說：“姐夫，你來，我新買了一幅油畫剛送到。讓密斯林煮點咖啡，我們就在辦公室里談。”

程鳳臺帶上黑墨鏡，抄起一根文明棍就出門了。

范漣本來在自己家里也有很大一間書房，沙發電話書櫥一應俱全，可充作辦公之用。但是范家家屬太多太雜亂，女人孩子竄來竄去，會客不方便，于是在城里另租下幾間樓房當做辦事處。女秘書密斯林坐在外間，正拿一只粉撲鏡子在抹口紅，和朋友聊電話，看見程鳳臺，藏也來不及，趕忙把電話一掛，但是神色上一點兒也不心虛，站起來很大方地招呼道：“呀，程二爺，來找范經理？”

程鳳臺道：“好啊！我說他辦公室電話老也打不進來呢！”密斯林眼神里露出一點楚楚可憐，程鳳臺笑道：“行了，玩兒你的吧，我不告訴他。”

密斯林沖他甜甜一笑，就要與范漣通報。程鳳臺先按住她，悄聲打聽道：“你們經理這幾天心情怎么樣？”

密斯林道：“還不錯呀！今天拍賣會上買的油畫到了，更高興了。”

程鳳臺問：“生意還順當？”

密斯林道：“您問我吶？您可是二東家呀，比我更清楚了。”

程鳳臺看她一眼：“不許調皮，小心我告你狀啊！”

密斯林笑著低聲道：“您問的是小賬上的生意呢，還是大帳上的生意呢？”所謂大帳是范家宮中的產業，范漣只負責籌劃打理，年終拿一份份例；而小賬完全是范漣私人名下的事業，借范家的樹蔭發發財，這也是歷代以來不成文的規矩了。

程鳳臺摘下墨鏡來擦了擦鏡片，又戴上，道：“大帳上的生意和我有什么關系，我不敢想，不然讓人說我吃岳家的，多難聽啊！小賬的生意呢，看他三天兩頭在外面玩，別到手的錢又給我賠出去，我是要考慮一年和他劈兩次帳了！”

密斯林連連擺手：“二爺您可別，沒這么個說法的。您要忽然抽一次帳，我們這就動不起來了。煙糖生意還不好做嗎，您還怕賠了？這才剛是上半年……”密斯林神秘兮兮地笑道：“反正您等著瞧，年末準讓您笑得合不攏嘴。要實在不信，我拿賬本來您看。”

程鳳臺直起身子道：“我不看，他那個脾氣——”程鳳臺想罵一句小娘養的女人脾氣，但是又不好在手下人面前不給范漣面子：“他的脾氣，知道了會多心的，回頭和我賭氣，不理我了。”轉眼向密斯林笑道：“我就相信你說的話，比賬本還信。”

密斯林格格地笑起來，程鳳臺也笑，進了范漣辦公室，臉上笑意還濃。范漣端著一杯咖啡，半拉屁股靠坐在辦公桌上欣賞油畫，畫中是威尼斯的河景，滿張畫盡是水淋淋的清涼的波光。

程鳳臺笑道：“喲！畫不錯！就是看多了容易尿床！”

范漣氣得笑道：“你就愛拆臺，一進門就沒好話！剛才為什么跟密斯林嘁嘁喳喳半天不進來？你不要跟我的秘書湊近乎，密斯林是干事兒的，不是給你鬧著玩兒的！”

程鳳臺把文明棍夾在腋下，騰出手來給自己倒了一杯咖啡，笑道；“我看她挺好玩兒的，每次見她都在抹口紅。她嘴上的口紅怎么總得隔一會兒擦一層？是不是被你給舔掉的？”

范漣嚴肅地笑道：“不要胡說。”又道：“密斯林不錯，又漂亮又能干，算盤打得好，個性也很好。我就怕找不著這么能干的人了，都不敢跟她隨便鬧著玩，你也不要招惹她。”范漣在家里壓抑慣了，因此格外喜歡曾愛玉、密斯林這樣活潑開朗的女性。哪怕不能親近，放在身邊聽她們說說笑笑也是開心的。

程鳳臺品著咖啡，與他并肩靠在寫字臺邊上看油畫，說道：“得了吧，我現在被你姐姐和唱戲的大爺內外夾擊，我還敢招惹誰啊？這事兒我給你辦妥了，你也趁早收收心吧，那么大個北平，不夠你挑個老婆？姑娘是一年嫁一批，越拖越沒有。”

范漣點頭道：“我在等察察兒長大。”

程鳳臺瞥他一目：“我抽你信嗎？”

范漣道：“行了說事吧，曾愛玉答應了？”

程鳳臺把談判的結果與范漣轉達，范漣聽得簡直耳朵一聾，難以置信地反問道：“三十萬？她瘋了？就算生個赤金的孩子，值三十萬嗎？”他把咖啡杯往桌上一擱，一揚手：“算了，給她三萬讓她走人吧，愿意留下孩子，我翻個倍給六萬。”

程鳳臺道：“你這會兒痛快了，晚了，早干嘛哭哭啼啼求我來？我都答應她了！”

范漣瞪著程鳳臺老半天，氣鼓鼓的轉到寫字臺后面，一屁股坐下來打開一份文件寫寫劃劃：“原來不是她瘋了，是你瘋了！她怎么不敢跟我開這條件？分明是訛你呢！跟你那抖家底一套一套的，跟我，哼……那神氣的！”他恨得直搖頭。程鳳臺索性坐到他桌上，望著他笑道：“哎，她跟我無非就是訛點兒錢。你和我說說，你是怎么被她訛得傷了心的？看你那回哭成那樣，不全是裝的吧？”

范漣道：“我傷她什么心？我是自傷身世！”

程鳳臺一拍一疊文件：“說得是，你看，我從來沒你那些娘娘腔的念書人心思，是吧？可是你猜怎么，我前天見著她，真正地談了一席話，我也自傷身世起來。”他頓了頓嘴，說道：“看到她，我想到我媽了。”

范漣的鋼筆都澀了，甩甩筆尖，道：“那好啊，那你就認她做個干媽，以后好好孝順她。”

程鳳臺把他的鋼筆一抽，拍在桌子上冷眼看著范漣。范漣與他對視了一會兒，嘆口氣道：“孩子我是真想要，我肯定比她想要。可她這人實在膈應，萬一要鬧出來，壞我名聲。給她錢呢，實在是，有點憋屈啊……”

程鳳臺道：“誰讓你傻！一開始她試探你要弄掉孩子，你就別露聲色啊！換別的公子哥兒，她不肯墮胎還要逼著她去呢！想生都沒得生！你倒好，拼死拼活那么攔著，讓她看透了你的心了，不訛你訛誰？這還是按你的身價開的口，你打個牌輸幾萬，買個手表花幾萬，這副畫多少錢？意大利的？”程鳳臺用手杖指著墻上的畫，幾乎要沾到威尼斯的河水了，被范漣跳起來攥住，程鳳臺用力甩開他，提起棍子作勢要揍：“她能不知道你的身價？恩？話說回來，生孩子以后，她姿色保不保得住，還能不能吃得上這碗皮肉飯就不一定了，落到次等去，價碼差多少？以她的美貌、言談，前程值個三十萬應該也夠了吧？你就大方點得了，就當妓院典個花魁，遣散一個姨太太，息事寧人吧！”

范漣不吭聲。

程鳳臺道：“那你只有一條路，你買兇宰了她吧。”

范漣緩緩抬頭道：“那得多少錢？”仿佛真覺得這是個主意。氣得程鳳臺用手杖敲了他兩下：“你這造孽玩意兒！”站到地上重新戴上眼鏡：“總而言之，你的骨肉是被曾愛玉綁了票了，至于贖不贖，自己看著辦吧！”

這一句真點著范漣的心了，他現在看曾愛玉就如同看一個綁架犯，以胎訛詐，十分可恨。可是在他心里，小孩子在娘胎里和在娘胎外面并沒有什么分別，都是有這么個人在了。他又嘆氣又搖頭，心里已經認了輸，自己這半年忙出忙進，算是白忙活了，掙來的錢都還兒女債去了，忽然心中就涌出一股溫柔悲憫的感情，好像憑空地老了一程。

程鳳臺當他還在心疼錢，使壞道：“你真舍不得出這筆錢，我來。”范漣很吃驚的樣子，程鳳臺繼續說：“我就當給商老板買個小徒弟，以后改姓商，給你唱戲聽。”

范漣騰地站起來：“你別瞎鬧啊！這怎么行！”

程鳳臺一路走一路笑，一路就載著大西瓜去見商細蕊了。

第72章

今晚再去，倒是沒有遲到。可是商細蕊身邊早又圍了幾位角兒在那談笑風生的，見到程鳳臺，給他讓了一個挨著商細蕊的位子坐。程鳳臺讓茶小二從汽車里搬兩個西瓜切上桌。他倆從來不刻意避著人，現在更加明目張膽，但是也不知道為什么，卻是很少有人把他們往那方面聯想，大概因為兩人在一起缺少一種情色和纏綿的氣氛，太過風趣磊落了，還不如商細蕊和范漣之間的緋聞多。

幾位角兒們與商細蕊品品戲，吃吃瓜，程鳳臺就懶得弄一手甜汁，安安靜靜地聽他們聊閑天。他們話語中對臺上的錦師父是非常褒揚的。錦師父藝名之所以占得個“錦”字，因為他的唱腔連綿柔滑，好似錦緞玉帛，一振嗓子就比如嘩啦抖開一匹綢緞，又比如抽刀斷水，讓人根本抓不住他換氣的節骨眼兒。錦師父一生雖然收了不少弟子，只有三徒弟和商細蕊得了真傳。其中商細蕊是看在商菊貞的面子上，隨便指點指點的。這個徒弟收的不正式，但是因為雙方都是很有名氣的藝人，這份師徒關系就被外界看得很真了。關于錦師父的事，眾人與商細蕊問長問短，然而商細蕊與錦師父多年不通音信，連熟悉都稱不上，自然也答不出什么來。商細蕊得了衣缽，并不是因為錦師父特別對他有所器重，全是靠天賦而已。錦師父的這套聲腔，天賦到了指點三個月就好出師了，天賦不到的，恐怕練一輩子也學不成幾段。由此看來，坊間傳說商細蕊的舌頭長著一百零八根筋，興許是有原因的。席間有人提到楚瓊華，都以為錦師父走后，楚瓊華能占一壁江山，想不到這個楚瓊華也說不清他是有福氣還是沒福氣，竟然一心一意地給人當男妾去了。這下好，吃喝是不愁了，就是有點荒廢能耐，有點朝不保夕。而這次錦師父從南京北上，帶來了令人咋舌的八卦，楚瓊華跟的那主兒因為政治原因被軟禁了，楚瓊華也不知所蹤。他性情為人比較尖刻，容易得罪人，很有可能是被老頭子的家里人給趁機暗害了也不一定。大家一致覺得非常惋惜。

角兒們把西瓜籽吐在手心里，湊夠幾顆，一起丟在瓷盤子里再擦干凈手。商細蕊則是瞪著眼睛很驚詫地聽八卦，意思意思吐了幾顆籽在碟子里，吃過兩塊，便很有節制地罷了手。散戲后角兒們先走一步去后臺道賀，商細蕊照例多坐一會兒和程鳳臺說說話。就見同仁們前腳下了樓梯，他后腳抄起西瓜來，簡直是懷有仇恨似的那么啃。程鳳臺皺起眉毛，很無奈地微笑著看他，都替西瓜覺得疼了：“商老板，怎么背著人跟豬八戒一樣呢……”

商細蕊不理他，他一驚一乍地逗著玩兒：“哎呦！商老板，有人回頭看你了啊，可瞧見你這吃相了。”

商細蕊嘴里不停，眼珠子四面八方轉了一圈，并沒有看見哪個人在望向他，于是不滿地哼哼著，吃得汁水四溢，籽兒都咽下了肚子。

程鳳臺道：“籽都吃了？好，看你肚子里長瓜苗！”商細蕊小時候被師兄師姐騙過這個，騙得慘極了，怕瓜苗在肚子里發了芽，因此水也不敢喝，三伏天里都中了暑，一頭栽地上，腦門子又摔了個大包。現在想起來還怪恨得慌，憤怒地瞪了一眼程鳳臺。程鳳臺不覺得，喝著茶，道：“剛才聽說楚老板，我都替他可惜。你們男旦里，他長得最好看。”本來是為了引著商細斗個嘴，想不到商細蕊對楚瓊華的美貌十分服氣，只說：“小周子養得胖一點，一定比他還好看！小梨子也是美人！”他們唱旦的人，不分男女，確實個個都很美的。

西瓜吃得差不多了，程鳳臺把手巾遞給商細蕊：“知道了楚老板的下場，跟著我怕不怕？”

商細蕊拿手巾擦擦手，擦擦嘴：“不怕。”他往椅子后頭一靠：“因為是你跟著我！”

程鳳臺幾乎要大驚失色了：“怎么是我跟著你？”因為顯然是商細蕊依賴他得多，孩子氣得多。

商細蕊認真地說：“就是你跟著我。我比你有本事。沒本事的跟著有本事的，有本事的護著沒本事的。所以是你跟著我。”