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商細蕊扭頭對小來說：“晚上給我買點肉菜，喝了三天粥，腸子都空了。”

商龍聲聞言，驀然站起身。商細蕊以極快的速度跳上床去蓋攏被子，充滿了警惕。他知道自己現在不經打，很怕哥哥動手。商龍聲才不稀得與他動手，出門轉一圈，買了點醬肉醬肘子回來往床頭柜一放，不言不語的又走了。

程鳳臺做賊一樣溜回家，沾血的衣裳半途脫了扔給乞丐，面對二奶奶的盤問，他也準備好一番說辭。誰知回到家里，一屋子愁容滿面的人。二奶奶坐床邊拍著鳳乙哄她，奶娘站著抹眼淚，四姨太太見到程鳳臺就避出去了。

程鳳臺俯身去看鳳乙：“怎么了？”鳳乙小臉緋紅的，不問就知道是病了。原來程家孩子們對鳳乙的突然出現好奇得不得了，他們都沒見過媽的肚子大起來，怎么就有了小妹妹，私下開過幾次小會之后，找了一天，結伴參觀鳳乙。老大話里話外套奶娘的詞，打聽鳳乙的來歷；老二與人嚷嚷這是撿來的孩子，不能算他的妹妹；老三太小了，不懂得思想，只愛揉搓鳳乙的臉蛋玩兒。鳳乙初來乍到換了一個新環境，除了奶娘誰都不認識，竟要被眾人圍觀騷擾，氣得兩眼一翻，病了。

二奶奶多么疼兒子的婦人，可堪稱是溺愛，這一回也忍不住把三個小子從大到小依次揍了一遍。老大老三挨過痛揍無話可說，老二犟脾氣上來，不能接受親娘為了撿來的臭丫頭動干戈，大哭大鬧要造反。趕著程鳳臺不知死在哪個旮旯，爹媽都教二奶奶一個人當了，當得心力憔悴一肚子的氣，便冷眼朝程鳳臺一拋。

程鳳臺皺起眉，低聲說：“找過醫生沒有？我去找醫生呀？”這幾天他和醫生緣分深，到哪都離不了。

二奶奶拔高聲音道：“早來看過了！輪到你找，孩子都該涼了！”程鳳臺不敢頂嘴，手里一下一下撫摸鳳乙的幾絲額發，覺得很心疼。二奶奶又道：“也不知孩子在他手里受的什么罪！身子虛得經不住，一回家就鬧病！”說著落下一串眼淚，拿手絹抹了，手指捏著鳳乙的小手：“苦命孩子。當爹的缺德昏了頭，讓個戲子拿她做拴馬樁子使。”鑒于鳳乙的爹是誰還未定論，程鳳臺不撿這罵，一聲不吭。

此時老大的聲音從門簾外傳進來：“媽，二弟還跪著呢，讓他起來嗎？”

二奶奶罵道：“他幾時認妹妹幾時讓他起！”

程鳳臺放下鳳乙就要去找二少爺，二奶奶攆著他喊：“你別慣著孩子！惡人都教我一個人做了！你管，你就管到底！”

二少爺跪在祠堂里。北平程府的祠堂是空的，程家從祖輩起信奉基督，不興供牌位，只因為在齊王時候這里是祠堂，就一直稱呼至今。二少爺身后站了他的奶娘，大少爺的奶娘，察察兒美音姐妹倆，四姨太太和蔣夢萍也在，在勸著二少爺吃一點東西。總之，能來的人都來了。四下冷風一吹，程鳳臺先打了個噴嚏。二少爺回頭看見父親，馬上又把頭扭過去。

程鳳臺走到二少爺身邊，揉揉鼻子低頭笑說：“怎么了，和你媽慪氣呀？”二少爺不響。程鳳臺說：“先起來，你妹妹的事我和你慢慢說。”

二少爺小腦袋一擰：“她不是我妹妹！我沒有妹妹！”

程鳳臺說：“有沒有妹妹你都得起來，跪這凍病了，屁股給針頭扎成篩子！”

二少爺犟得不動，程鳳臺腳尖踢踢他：“你忍心讓舅媽懷著寶寶在這吹冷風嗎？”二少爺回頭看看嬌滴滴的蔣夢萍，心軟了一下，只那么一下，程鳳臺彎腰抄起他，抱著顛了顛，對蔣夢萍說：“舅媽快去休息，小孩子鬧脾氣，拍兩下就沒事了。”說著拍拍二少爺的屁股，扛在肩上送回房去。

二少爺趴在父親肩頭，一邊哭一邊嘟囔：“妹妹是爸爸帶回來的，不是媽生的。”

二奶奶企圖把孩子打迷糊，但是程鳳臺知道，這個年紀的孩子什么都懂，靠糊弄是不能了，笑道：“哪兒來的不都是妹妹嗎？有個妹妹多好。別的男人成家立業才能算是個男人，有個妹妹讓你護著，你一早就能成個男子漢。”

二少爺輕輕抽泣著睡過去，也不知道有沒有聽進去。這么一說話，程鳳臺倒是格外的惦記察察兒，這一陣事務多，兄妹倆許久沒有說過話了。從二少爺房里出來，直接就奔了察察兒那邊。察察兒伏案看書呢，見到程鳳臺，先把書往抽屜里一塞，問道：“二小子好啦？”

程鳳臺說：“差不多吧。”

察察兒道：“哥往后少出門，嫂子她帶孩子，還要管家，夠累的。”

程鳳臺一揉她的頭：“學會嘮叨你哥哥了。她倒是肯讓我插手呀？”他向屋內略一環視，企圖從擺設中發現察察兒目前的興趣愛好，然而一無所得，屋子里的裝飾全出自二奶奶的手筆：“怎么在家待著，你嫂子又攔你上學了？”

察察兒道：“年后我們班走了好些學生，留下的人湊不成一個班了。”察察兒念的教會學校規模不大，多是達官貴人家的女孩子，以外語和藝術哲學為主業。日本攻下北平以后，她們不是避到重慶香港，就是索性移居到國外去了。

程鳳臺說：“學校散了就散了，北平哪有像樣的女校。等回上海，送你進中西女中讀書。”

察察兒不順著他的話說，卻道：“都說日本人只要中國的土地，不要中國的百姓，別看現在安撫人心，早晚要把我們殺光。”

察察兒說著這些話的時候，看著程鳳臺的眼光帶著嚴厲的審視。程鳳臺太累了，沒有發現，他撥弄著書桌上的一只不倒翁，疲憊地說：“不要聽這些話，嚇唬小孩兒呢！從元到清，多少次外族入侵，中國人幾時被滅絕過。再說，還有哥保著你們呢！”

察察兒淡褐色的眼睛直勾勾望著哥哥：“可你不能光保著我們，就把別人豁出去啊！”

程鳳臺沒明白：“我豁出去誰了？”

察察兒說：“他們說，哥在替日本人辦貨。”

面對察察兒的質問，程鳳臺毫無心理準備，這里面的事，事關性命，連二奶奶都不知道的，他怎么敢和察察兒透露，只能敷衍說：“哥不會干混賬事，你也別聽外面的混賬話，我自有我的道理。”說著，他要去拉察察兒的手。察察兒無動于衷：“所以，哥是真的給日本人辦貨了？”

她那樣冰冷的玻璃似的眼珠，程鳳臺沒有干過虧心事，心里也不禁一陣發寒，垂下空手，苦笑說：“你這孩子，哪學的那么擰。我做的事情，容我以后和你解釋，行不行？”

察察兒說：“以后是多久？”

程鳳臺無法回答這個問題，程鳳臺也想找個人問一問，這仗幾時能打完，日本人幾時滾回去呢？見他沉默，察察兒迸出一點怒意：“哥當我是個小孩子糊弄，我都十六了！有什么事不能知道？除非是理屈詞窮！”

原來這一陣子察察兒的冷漠竟是有原因的，她等著程鳳臺來受審呢！程鳳臺不想和她吵嘴，但是這么大的孩子自以為是咄咄逼人的勁頭，著實令人討厭。程鳳臺還想找話哄她，察察兒卻說：“是中國人，無論出于怎樣的苦衷，都不能替日本人做事。我沒有漢奸哥哥！”

這句話，實在觸心旌，她不知道程鳳臺當年為了她做出多大的犧牲。程鳳臺收起笑，一巴掌拍在書桌上，拍得不倒翁左搖右擺。他知道外面的人怎么說他，報紙都登了的，程鳳臺，日本軍方表彰的商界模范，人人都在私底下議論程老二做了東洋狗腿子，程鳳臺是有苦難言，然而他的地位不比優伶，還沒人敢當面不給臉。想不到，第一個站出來指著他鼻子詰問的，居然是自己的親妹妹，教人痛心不痛心。程鳳臺發怒道：“這話你說晚了！早幾年說，我也不用扛這個家，受這份累！”察察兒畢竟還是個小女孩，程鳳臺一兇，她就汪出兩眼的淚，顫巍巍不肯往下掉。程鳳又道：“你沒有漢奸哥哥？好志氣！別忘了，你吃的喝的都是我個漢奸掙來的！有臉嫌棄我？”

兄妹倆對峙片刻，一個淚眼，一個怒目，察察兒的眼淚留在面上，程鳳臺的眼淚掖在心里頭，酸得脹痛。二奶奶被丫鬟們攙著來勸架。進門先把程鳳臺連推帶打轟出去：“一回家你就找三妹的茬子！她怎么你了？啊？連自己妹子都看不順眼了！只有那個戲子才是你的親人！”程鳳臺順勢走出去，站在廊下抽了半宿的煙。

程家小的病，大的鬧，氛圍不睦。程鳳臺說好第二天就去看商細蕊的，結果也食言了。商細蕊早料到程鳳臺回了家里就沒準兒，心里倒不怎樣失望，在醫院住夠一個禮拜，傷口線都沒拆，說啥也要出院回家。等程鳳臺抽身出來找商細蕊，小來告訴說商細蕊帶著水云樓的小戲子們上景山去了。程鳳臺納悶：“傷還沒好，去景山玩兒？”

商細蕊帶著小戲子們登上景山，可不是為了玩兒的。這幾個孩子如周香蕓楊寶梨小玉林，都是萬里挑一的，來水云樓幾年，他不可謂教得不盡心，如今耳朵半廢，再要指點小戲子們的功課，恐怕是難了。幸而孩子們既有天賦，也肯用功，如今像模像樣的唱全本戲，很撐得住場面，只等著商細蕊畫龍點睛，就能出師。

從景山往下望，整個紫禁城盡收眼底，琉璃瓦金光點點。商細蕊受傷后瘦下一些，當風站立，神態自若，因為眉目長得好看，在風中不但不顯得狼狽，反而有著仙風道骨，飄然蕭索的味道。吹過一會兒冷風，他指著腳下皇城，說：“咱們平時喊嗓都是臨水最好，今天改登高，來吧。”

孩子們互望一眼，羞答答扯出一嗓子，總覺他們的聲音被全北平的人聽去了似的，臺子太高，場子太大，連楊寶梨這樣潑辣的性子都不敢放聲。他們喊完一嗓，自己也知道不如人意，怯怯朝商細蕊看去。商細蕊今天像是踏青來的，一手掛在脖子養傷，一手是空的，沒有帶著打人的家伙，孩子們略放了心。

商細蕊說：“別停下，繼續唱，平時怎么喊嗓的，這也怎么來。”孩子們重拾信心，朝著皇城鳴出清音。商細蕊鼓足聲氣，乘著孩子們的戲嗓說：“自打有了京戲這行，生角兒為尊，旦角兒為輕，旦角兒總是個陪襯，好比君臣夫妻，做臣的要俯首帖耳，做妻的要亦步亦趨。都說這是乾坤綱常之理，天經地義的。可是寧琴言寧九郎硬是一嗓子抬舉了旦角兒的地位，從南府到正乙祠，唱得里外火紅！唱旦的自此算是抬頭了！多少出名的老生請著寧九郎的戲！到了我水云樓，更不得了，旦角兒戲竟能挑大梁，撐起一個戲班子！所以，生又如何，旦又如何；男又如何，女又如何？得人心者得天下，誰抓著人心，誰就是這行里的王！”

孩子們面朝巍峨宮殿，耳朵里充滿著戲聲，然而商細蕊的話語竟然一字不漏地聽見了，使他們的嗓音敞亮一些，肚子里團聚起一股熱氣。商細蕊還在說：“世人輕賤戲子，說戲里的都是假的，要我說，戲外的也不盡然是真的。他們看戲的時候如癡如醉，看見秦香蓮要哭，看見陳世美要罵。有人為了杜麗娘哀戚死，有人看過冥判，晚上夜路都不敢走！他們分得清真假嗎？上了戲臺子，你們是王，他們是臣，你們讓底下人哭，他們就得哭；讓底下人笑，他們就得笑。除了真皇帝，天下哪還有比唱戲更能擺布人心的活兒？真是頂頂尊貴的了！唱！大點聲唱！別怕人聽見！他們求著盼著你們賞一嗓子呢！”

小戲子們從沒聽過商細蕊一氣兒說出這許多的連篇話，他們越聽著，嗓子里喊出的聲音就越響亮一些，到最后就聽不見商細蕊的話了，只覺得肚子里的熱氣蒸騰翻涌，千軍萬馬似的要從嗓子眼沖出，震麻了耳朵震麻了心，那么沒命似的喊，驚雷滾滾的，把整個北平城都驚動了。

周香蕓和楊寶梨幾個莫名其妙地流了滿面的淚，也顧不上擦。商細蕊在風里露出點滿意的微笑，用力給他們叫了一聲好。

商細蕊與小戲子們晚晌才回來，商龍聲在水云樓等著他。商龍聲一眼看見商細蕊身后的小戲子們，眼光頓了頓，將他們從頭到腳又打量了一番。這些小孩商龍聲是知道的，千挑萬選出來的好苗子，將來商細蕊退居，要靠他們延續戲班，該學的都學會了，論唱腔，論身段，論扮相，一等一的挑不出毛病來，可惜起頭沒起好，上了臺，骨頭是軟的，精神是塌的，糊弄外行是夠了，照商龍聲的眼力看來，總差了那么點意思，聰明過頭，缺少那一點最為關鍵的揮灑和氣魄。商細蕊當然更看得清，他不但看得清，還知道怎么下手補。

老道的看客聽三句唱，就知道臺上的人能耐深淺，然而在閱歷豐富的同行面前，根本不用開口，往那一站一對眼神，底細就全露了。商龍聲不知道商細蕊用的什么法子，總之，一夜之間，孩子們都化了龍了。這大概是哪樣獨門秘笈，即便是哥倆，也不好貿然刺探。商龍聲點點頭，把孩子們挨個看過之后，對商細蕊說：“跟我走，程二爺找得急。”

第121章

小公館，程鳳臺翹著二郎腿抽煙想心事，看著可一點也不像著急的樣子，見到商家兄弟，他按熄了香煙，說：“先吃飯，等吃了飯再說。”程鳳臺把商龍聲讓到首座，自己與商細蕊坐了個對臉，商細蕊歪著腦袋瞪著他瞧，程鳳臺覺有必要對前幾日的爽約做個解釋：“鳳乙這幾天病了，見了生人就哭，離不開我。”商細蕊撅起屁股，腦袋往前一杵：“你說啥？大點聲！”

程鳳臺嘆一口氣，無奈地探出身去，在他耳邊大喊：“鳳乙！病啦！”

商細蕊把頭縮回去：“胖丫頭病啦？”他懊惱地一捶桌子：“在我這好好的胖丫頭，抱走才幾天就病了！你媳婦會不會養孩子？不會養趕緊送回來！”他在耳朵好著的時候，鳳乙一哭他就嫌煩。后來耳朵壞了，平常出來進去眼睛里看不到孩子，就徹底忘了家里還有那么個小嬰兒的存在。此時提起養孩子這回事，倒是理直氣壯的。