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我一邊套裙衫一邊想：我姐姐真怪，嘴里隔三岔五迸出點兒聽不懂的話。

四十

推門而出，我才發就他們三人腳邊躺著株綠澄澄的小樹苗，和幾把鋤頭。

我姐姐雙手抱臂，朝我抬了抬下巴：「舍得挪窩了？老母雞，過來種樹。」

若是往日，我一定要把話堵回去，只是這會兒情緒低迷，便隨她去扯淡。

我姐姐總有些聽起來古怪卻有點可信的說法，她說人死后的第七天叫頭七，頭七夜是回魂夜，魂魄會回到她的故居。所以，看見我種下這棵桂花樹的小苗，她沒了執念，便會往生。

這桂花樹種在院中，我沒有做過農活，鋤地鋤得不好，他們三個人的動作很利落，不一會兒便鑿出個坑來。初冬根本不適宜種樹，但我沒有說，只是伸手摸了摸這棵桂樹苗的葉子。

衛長風湊過來：「江小姐，你在想什么？」

我告訴他：「長風，我又害死一個人了?！?

他忽然正色：「淮南，不要折磨你自己?！?

我道：「你不覺得我很卑鄙無恥嗎？那時候沒能幫她，如今卻來此處惺惺作態。」

他道：「你我是凡人非圣人，人非圣賢孰能無過？要這么計較，咱們都該死了?！?

我繼續說：「你記得嗎？那個偷偷放我出府玩兒的王叔，他是被我娘活活打死的。」

衛長風沉默，蹲下來低聲道：「若你非要這么算，那我害死的人，豈不是更多了？」

我知道他在說什么，他從前帶兵打過一場仗，傷亡慘重的敗仗，所以才被遣回京城。

我一時不知道該怎么回答他，他自顧自往下說：「逝者已去，在此處自怨自艾，又有何用？我日夜都想著去報那……不提此事。今日你好好送她一程，日子左右還是要過下去的?！?

「其實我希望。」他看向前方，留給我俊朗的側臉：「我希望你天天開心，江小姐?！?

他平日里對人總是笑瞇瞇的，可我自幼同他長大，知道他真心想笑時絕不瞇眼。此刻他目光沉沉地盯著我看，似乎要從我臉上看出朵花兒來，難得的認真，倒叫我心間好一陣狂跳。

我點頭，逃也似的起身，和我姐姐一同鋤土，回頭看衛長風，他已掛上玩世不恭的微笑。

倒差點忘了，衛長風本就是個很會討千金歡心的新貴。同他有交情可以，但絕不能交心。

這株小苗很快就栽好，它迎著晚秋的颯颯冷風，孤傲地屹立在霞光里，有種慈悲的美麗。

夕陽砰然墜地，血色霞光與金色余暉暈染了整塊天幕，使葉片折射出極其迷人的光暈。

我偷偷燒了封信給桂花，還有錢和漂亮衣裳。躍動的橙黃火光照亮了我們四個人的面龐。

我姐姐忽然道：「庭有枇杷樹，吾妻死之年所手植，今已亭亭如蓋矣。」

短短數字，悲漫心頭。我內心震動：「這是你寫的嗎？」

她點點頭，而后苦笑著搖搖頭。

是個叫歸有光的人寫的，她說。

我們不再說話，并肩凝視樹苗。

風停了，樹葉的顫動卻不止息。

四十一

此事算是揭過一頁。然而眼下，我又面臨著一個可怖的局面。

我娘不在府上，但選妃一事并不會戛然而止。我爹是兩朝元老，在朝中頗有聲望，新帝登基兩年，說心中毫無芥蒂那是天方夜譚。好在相府又有兩位適齡又貌美的千金，正適合入宮去做嬪妃，一來可以靠女兒鉗制相府的動向，二來相府與皇家可親上加親，建立信任關系。

于情于理，相府至少要有一位千金入宮為妃妃子，可眼下的難題是，我和姐姐都不想去。

皇家秘聞只在我們這幾個官宦世家中流傳，坊間對后宮的可怕一無所知，但我們很清楚。尤其是這兩年后宮無出，諸多嬪妃橫死其間，她們的尸體支離破碎，有被啃噬的痕跡，一串沾血的野獸爪印，堂而皇之地消失在門口。

太后親請高人出面，高人算出了后宮有倀鬼橫行，閉關念經七日，宮婢開門，他已化為腐尸。門外有數百侍衛把守，房中的人卻死得悄無聲息。除了鬼怪作祟，我真想不出別的原因。宮中戒備森嚴，若是人，不可能逃脫。

陸然不想我姐姐入宮，總要聽這些事情，再講給我們聽。我姐姐原本說她不怕鬼，聽著聽著臉色就變了。我們倆怕得不行，誰想和倀鬼住一塊兒。有倀鬼就有虎妖，倀鬼都這么兇惡了，那要是撞上大虎妖，豈不是沒活路。

情勢所逼，我倆不得不統一戰線，拉下臉皺著眉，湊在一塊兒琢磨不必入宮的法子。

四十二

我姐姐拍案而起，說寫信，這叫上奏，咱們自個兒寫不好使，就叫將軍府與京城首富寫。

我的頭更疼了，一直以來我姐姐想事情總簡單粗暴，這是她的優點，也是她致命的缺陷。

我道：「他倆替我們出面，豈不是要叫皇帝懷疑相府與這兩大世家走得極近，生出戒心？」<script>chapter1();</script>