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一霎間,太子殿下的心莫名沉的像被壓了塊巨石。
“我們幫幫他吧。”穆翎抬頭朝崔羌道。
但崔羌卻沒答應他,而是話鋒一轉,笑著問他,“殿下想如何幫?今夜將他把茅草重新蓋上屋檐?那明日呢?”
穆翎瞳孔一縮,僵在原地不知如何是好。
“那位老者尚且有個棲息之所,在此處,殿下再往前走一會,就會發現無家可歸的人更多。但這些都與殿下無關,您將此地情況如實上報朝廷就是幫他們了。”崔羌的話再次不緊不慢地砸向他。
明明穿著厚厚的狐裘,可穆翎卻感覺后背開始發涼,他語氣也冷得嚇人,“北淵靠著鹽業有朝廷年年剝下的官銀,尚且朝不保夕,食不果腹,那其他地方豈不是更加了?”
“地方官員不同,治理的也就不同。”崔羌語氣平穩,可字字珠璣,打碎了穆翎心中所有的幻想。
“若是一處地方的掌權者是惡者,那這個地方的根也就爛了。百姓只能堵,堵為官為臣者,會以社稷為重。陳勇一個偏遠地方官住的府衙卻絲毫不比皇城一些達官顯貴的差,或許殿下可以試著,以自己眼見到的東西多想想呢?”
穆翎喉嚨有些發堵,崔羌低頭看他,只看得到他黑睫微垂,不知在想什么。
雨漸漸大了起來,打在泥地上啪啪作響。崔羌帶著穆翎回了馬車,見他沒再開口,崔羌問他,“殿下在想什么?”
寒風凜冽,揚起尖銳的悲鳴。
穆翎兀自搖著頭,良久才道,“孤只是在想鹽湖所見。我們才離開,陳勇真的就會按耐不住嗎?”
崔羌只是笑了笑,嗓音一如往昔,“盤踞多年的地頭蛇總會有自取滅亡的那一日。”
次日天色微白,從外看上去不太起眼馬車便駛進了北淵的城中,停在了鹽湖旁。
放眼望去,同昨日所見一般,灶丁們肩上擔著木桶……可是儼然不同的是,昨日是幾十人,今日卻只剩寥寥幾人在干著這些事。
穆翎皺起眉,下意識問身側之人,“怎會如此?”
崔羌道語氣淡淡,“如您所見,想必是陳勇為了貪污戶部給的官銀,大大縮減了的灶丁人數。北淵除了此刻所在地,其余地方大多貧困不堪,百姓也流離失所。”
話音剛落,那邊傳來一聲沉悶的巨響。
“二牛!”有人喊了起來,其余幾人只側目看了眼倒在沙地上的那人便移開了目光。
他們繼續維持著腳下動作,神情冷漠,好似對此已經見怪不怪了。
穆翎疾步走上前,詢問抱著地上昏迷之人的那人,“他如何了?”
“您是昨日來的大人嗎?求您救救二牛,求您讓陳大人放過他吧。”穆翎垂首看著跪在自己面前不停磕頭的少年,半晌才找回自己的聲音。
“你先起來。”穆翎將人扶起來,崔羌俯身去查看那名被喚作二牛的男子。
“無大礙,只是身體太過疲勞,承受不住暈過去了。”崔羌的嗓音響起。
聞此言,穆翎的心更沉了。
竟是生生累暈了……長此以往,當地的百姓只會愈加苦不堪言。
眼前少年膚色很黑,瘦得有些脫相,長期營養不良讓他看上去太過矮小。
“你叫什么名字?這里一直都是只有你們幾人嗎?”穆翎問他。
“我叫小黑,除了昨日,這里每天都只有我們。如果沒干完事情,陳大人就不會給飯吃。”
少年說這話時面上表情甚至看不出多少情緒,好似這對他來說是一件與生俱來的天經地義的事。
穆翎揉了揉他的腦袋,輕輕低語,“再堅持幾日,之后就會好起來的。我保證。”
一句虛無縹緲的話便讓少年的臉上掛著笑容,小黑笑起來牙白臉黑,顯得憨厚。
穆翎被那笑容震得微微一愣,原來這天下大多數人,從一出生起就再沒見過比所在處更寬廣的地方,以為一生的日子就是這般,只能這般苦不堪言的過去。
穆翎覺得,那些總也看不進去的治國之道突然變得熠熠生輝起來。
好像百姓離他也沒那么遠……
他想要大澧所有子民都能夠這樣笑,能夠無憂無慮些。