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站在沈渺面前等著買餅吃的老大娘聽見她們閑聊，竟道，“我家有條厲害的老狗，養了足足八年了，前些年有個偷兒翻墻進來，便是被此狗撲咬得險些沒命，若是沈娘子需要，倒愿贈與沈娘子。”

這老大娘姓吳，隔三差五便牽著孫女香果兒來買餅，沈渺也認得了她。

她的孫女香果兒自小便胃口不開，是個名副其實的飯渣，不知吃了多少山楂丸都不頂用，往往辛辛苦苦一頓飯做好，賞臉能吃幾口便是給面兒了。但她唯獨愛吃沈渺的餅，因此每回吳大娘捧著碗追出三里地這孩子都不吃幾口時，便會來買幾個餅、幾條紅豆排包回去哄孩子：“只要香果兒肯好好吃飯，便帶你去買沈娘子家的餅與饅頭。”

沈渺正為她將餅裝入油紙包，聽到她這話，便不解地問：“養了這么些年，又如此有靈性的狗，大娘為何要送人？留著養不好么？”

吳大娘神色難過，唉聲嘆氣：“說來話長……雷霆，是我家那只老狗的名兒，它生性護主，生得很威風高大，力氣也極大。”老婦人指了指抱著她大腿的孩子，眼淚都留下來了，“我家香果兒有一日在巷子里受其他孩子欺負，它聽見香果兒哭聲，急得扯斷了繩，一躍便跳過墻頭，狂吠著沖上去將欺負人的孩子撲倒了。它沒咬人，但那孩子后腦磕在地上，血流不止。我腿腳不利索，竟沒來得及阻止！后來，我抱著那孩子去了醫館醫治，及時止了血，幸好沒出什么大事兒，那孩子敷了藥，養了半個月，后腦結了痂便好了。但那家的爹娘之后不管我家如何賠禮道歉，即便收了賠付的十貫錢，還是鬧著要殺了狗吃它的肉才解氣，否則便要報官，讓官衙來棒殺此狗。”

沈渺沉默了，這樣的事兒……實在無解啊。

“他們家人多勢眾，日日上門來鬧，我兒與我老漢實在沒法子了，原想著將雷霆送到鄉下親戚家中養，回頭拿個其他什么肉搪塞過去。但我們家的親朋也有些害怕雷霆這樣傷過人的狗。可是……它真是個好狗，它平素里是不會傷人的。”吳大娘擦了擦淚水，嘆了口氣，“因此聽沈娘子想買狗，便病急亂投醫了，我也知曉，沈娘子家中有兩個孩子，恐怕也會害怕狗兒發狂……只當我沒說吧。”

吳大娘接了餅，搖搖頭，黯然地牽著香果兒便要走了。

背過身去，香果兒便抓著吳大娘的袖子，哭著小聲哀求自己的阿奶：“奶奶，不要殺雷霆好不好？雷霆是好狗狗……”可回應她的只有吳大娘的再三嘆息。

沈渺心念一動，喊住了她們：“大娘，留步。”

她原來沒有應承便是覺著大娘口中的雷霆，這樣的狗一生恐怕只會認一個主人，便是贈與她，她也可能沒法子收留。但是她知曉了這事兒，回頭雷霆真被殺了吃肉，她心里恐怕也會有些不安。

“回頭，你得了空，將雷霆牽來我家瞧瞧吧，我看看再說。”沈渺最終如此說。

即便不是肯定的話，但已經足夠吳大娘眼泛淚光了：“噯，噯！沈娘子，我真不知要如何謝你。”

沈渺搖搖頭：“只是先看看，可能我也幫不上忙。”

“你有這心，雷霆也算有了一絲活命的希望了。”吳大娘千恩萬謝，忙拉著香果兒回去了。

梅三娘見她們走了才湊過來，小聲與沈渺咬耳朵：“這樣的狗你真要啊？雖說不費銀錢，但估摸著養不了幾日它便會跑回去的，養不熟的。”

米小娘子吹了吹木屑，也微微點頭：“我家的狗，便是被送去鄉下，它都能自個找回來。”

沈渺是想起了爺爺家的狗了，她上輩子家里有一只退役領養的警-犬，叫疾風，也是很威猛的，參與過抗洪搶險，腿受了傷，便退役了。她小時候根本沒人敢欺負她，因為疾風永遠都會護在她身邊。

疾風會叼著書包送她上學，他還會看時鐘，會算著時間，來學校門口等她放學。

風雨無阻。

隨時隨刻，一旦她大聲呼喊，便如天神降臨一般沖到她面前。

后來，疾風老了，回汪星了。

爺爺報告了警犬基地后，得到人家的許可，便去找了寵物安葬機構，最后把疾風的骨灰埋在了老家的院子里。在它生前特別喜歡躺著睡覺的桂花樹下。

她低聲道：“先看看，先看看吧。”

這一插曲過了，又有客上門了，沈渺收拾好了心情，繼續忙碌。

隨著天氣漸暖，日頭升起的時辰也早了。

謝祒雙眼迷離地走了出來，他在珠簾巷的勾欄瓦舍住了三四日了，再不回家只怕要被阿娘用郗家長棍摁在地上打成包角子的肉泥，今兒一早便準備打道回府。

但昨夜花酒喝了一夜，如今這兩條腿便好似踩在棉花上，他走得磕磕絆絆，全靠身邊僮仆在兩邊攙扶。

他辛辛苦苦地走到半道兒，那被酒水麻痹得無比遲鈍的腦筋才回轉過來，兩眼發直地問親隨：“……我的車呢？周老二怎么不來接我？”

親隨訕笑道：“大娘子要籌辦宴席，家中車馬都調回去了，或是出城采買、或是去各家送帖、或是往陳州、蔡州親朋家送信，沒有得空的。前幾日九哥兒出門就學，都只有一頭馱鋪蓋的驢子，連九哥兒也是全靠著一雙腿走去的呢。”

謝祒呆了：“這……阿娘這心也太狠了。”

他在外花天酒地了那么長時日，阿娘不說遣人來尋，如今連車都派走了！

“三哥兒莫怕，大娘子早放話了，讓您想喝多久喝多久，便是喝死了，她也懶得管了。”

謝祒揉了揉發疼的額角，心里不知什么滋味，最終慢騰騰靠在親隨肩頭，嘆了口氣：“那走吧……噯，一會兒到橋上，先買一盞醒酒的二陳湯來，否則我走都走不回去了。”

哼哧哼哧總算走到了胖嫂香飲子旁，謝祒累得一屁股坐在鋪子邊上擱著的小竹凳上，拿袖子扇了扇風，卻被一股熟悉的香氣吸引，扭頭一看，這才想起來：噢，那烙餅的西施。

十幾日不見，這西施愈加美貌了。

那日初見，只覺著這西施生得還有些蒼白憔悴，美則美矣，卻因殘留著病容而顯得疲累。如今像是精神養好了，面色白里透紅，眼波生動，一顰一笑，實在稱得上顧盼生姿，引得前來買餅的食客，十個有八個都是紅著臉走的。

“墨池，你也去買個餅來。”謝祒喝著二陳湯，不忘指派仆從。他雖然醉得不輕，但食欲竟然被這餅的香氣喚醒，也讓他想起了半拉月之前，曾經吃過一回的美味。

很快餅來了，謝祒喝著茶湯就著餅，吹著橋上的小風，忽然便覺著心胸開闊舒坦，因母親冷淡失望的態度而生出的一絲惶恐與悲哀似乎也都消散了。

他幾口便吃完餅，肚子暖飽了，人也清醒一些，接過仆從遞來的絲帕擦了擦一直有些發抖的手，不防寬大的袖口隨之滑開，露出了手腕處一條巨大猙獰的陳年傷痕。

那傷痕橫亙在手腕間，讓人望之驚心，這傷太深，仿佛險些被齊腕剁下手掌似的。

謝祒仿佛沒瞧見似的，隨手一扔絲帕，寬袍大袖又將傷痕遮住了。

吃喝完了，他也不走，反倒以手支頷，含笑欣賞那西施烙餅。

暮春暖風沿汴河吹拂而來，各色招子迎風而動，吹起美人鬢發，絲絲縷縷，真是一副美景啊。

美人、美食，便差了一樣美酒。謝祒不禁略帶遺憾地想。

沈渺做完今日的最后一個餅，正用鏟子鏟掉餅鐺邊緣的餅皮碎屑，轉過頭時，也注意到了那專注得毫不掩飾的目光。

她望過去，那是個二十來歲的年輕郎君，一身綾羅與酒氣，顯然宿醉未醒。他雖然直勾勾地盯著她，但那眼神恍惚迷離，好似是看她，又像沉浸在自己的夢里似的。

每日直勾勾盯著她的男人多了去，出門做生意還能不讓人看？沈渺沒放在心上。但她還是多瞧了兩眼，只是覺著這人長得有點眼熟，但又…說不上哪兒眼熟。

沒想起來，她聳聳肩，與常來買食的熟客們含笑道別，收拾好東西，牽上湘姐兒，湘姐兒牽上小狗，便推車回家去了。

吃完了午食，她便領著湘姐兒去錢莊把積蓄都換成了銀餅和碎銀，她眼睜睜看著錢莊的掌柜用托盤取出兩塊壓成圓餅的大銀餅，放在稱上稱，她趴在柜臺外頭，也是兩眼發光。