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而正被謝十一娘心心念念的沈渺，正趁著午時人少，一臉發愁地坐在顧嬸娘對面，聽她細細地說如何去“行老”處雇工——她實在受不了了，她已經連續三四日洗碗打掃到三更了。

雖說這幾日生意紅火，這錢罐子裝滿了甚至都已溢了出來，如今還不得空細數，但她大致估算，應當掙了有十多貫了。

錢雖然多，可這也太辛苦了！她與濟哥兒、湘姐兒三人應付這些日子，三人都像個陀螺，睡不足頭腦便會木，這兩日連她也摔了碗、打碎東西、送錯面餅出了不少岔子。她吃些苦頭倒也罷了，兩個小的，正長身體的時候，也是累得腳步虛浮，那便是造孽了。所以今日她好說歹說，把湘姐兒和濟哥兒都趕去書局那歇一日，不許他們留在家里干活。

雇人，她是一定要雇人了。

方便面如此受歡迎，是在她意料之外的。畢竟這東西吃起來方便，可她做起來可不算太方便！花費的功夫比正經的面條還要多。做面餅前，先要揉面醒面拉面，再將面條煮到半熟，放入涼水中過涼，之后瀝干水分，這一步省不了，只有這樣一冷一熱的刺激，才能讓這面條經過油炸之后變得無比脆爽有韌性。

之后在已經瀝干水分的面條上加上花椒、鹽等秘制調料，這時才開始炸面。炸面也得耐心，油溫五成熱左右便要抽柴轉小火，將盤成圓形的面炸到定性，再輕輕地翻面繼續炸。

遑論還要熬湯底、烘烤蔬菜碎，鹵蛋、鹵肉呢？

她因上輩子的經歷，已算是手腳格外麻利的人了，但也無法大量供應。

如今這陣熱度已持續有幾日了，雖在十分緩慢地平息，但每日專門來買方便面的人還是不少。生意要做得長久，便不能這樣勉力支撐，現在為了每日能供應上這兩百份方便面，她的早點攤與其他面幾乎都快要停售了。

震驚的是竟然連“黃牛倒賣”都出現了，她總覺著這樣不能良性循環下去，很容易如泡沫般崩盤。

如今方便面火熱是因為吃起來新鮮方便，但一種吃食出現得久了，總會有人喜愛有人不喜愛，如同人一般，是做不到人見人愛的。她能預料得到，這樣的熱鬧情形定會回落，她不能單靠這個過日子，還得保證店里菜品的多樣化，并且能順暢運轉才行。

否則一旦被人仿制，會更糟糕。

但被仿制又是一定的。在大宋，知識產權保護全靠道德約定，比如會在刻印書籍時注明此為某某書局刻印，禁止翻刻。但這不過是徒勞，并無正規的法律保護。如沈渺或是楊老漢這般的“手藝人”則全靠家族內部或是師徒之間秘密傳承，才能保證優勢。

不過這事兒連后世都難以杜絕，更別提千年之前了。華夏大地數千年來，在仿制這條路上又一向是天賦異稟的，沈渺可不敢小看勞動人民的智慧。

總有一日這方便面的做法會被人破解，所以她要提前為那時候做準備。

這準備工作，落到細處，便先從雇人開始吧。

她要把自己的雙手從繁瑣重復的雜活里解放出來，專心做好吃的，做越來越多樣的好吃的。

打鐵還需自身硬，好手藝才能永遠留住食客。

顧嬸娘也知道她的困擾，聽說她有意雇工，很是贊同地點點頭，為她解釋道：

“如今這內城中有十余家行老，我尋的是張牙子，他人還算厚道，你要尋怎樣的人細細地交代他，他便會替你去尋人，約莫半日光景便會帶四五人來與你相看，若是相不中，他便再去尋摸。若是相看中了，談好工錢，他會尋個相熟的訟師來起契書，這就成了。”

顧嬸娘一邊縫制衣裳一邊瞅了瞅沈渺眼下熬出來的青黑，“不是嬸娘說，你開張前就該尋個人了。”

沈渺苦笑：“哪里知道突然便這樣了。”

從小便見識過各式各樣、各種口味、不同品牌方便面的她，還是小看了古人對這類食物的狂熱。或許上輩子的世界，方便面問世于日本時，也是如此風靡全球的吧？

“不過嬸娘卻覺著你不要雇人了，你當買兩個人使喚。”顧嬸娘忽然壓低了嗓音，十分設身處地為沈渺出主意，“嬸娘家里也是捏著祖傳釀酒方子的，這東西決不能示人！因此我們家中，僅有在三月與九月才臨時雇兩個力工，專門搬酒缸，其他的活計沾都不讓他們沾。平日里，都是你謝叔與屠蘇兩人包辦，釀酒坊也從不讓外人進去。連酒曲也得秘藏。但你不一樣，你若是雇人替你洗碗、灑掃或是挑水砍柴，你那灶房只有那么點兒大，可怎么也避不開，若是叫那些雜工學去了，你可怎么辦？不如買兩個奴仆，捏著他們的身契，讓他們一輩子都聽你使喚，也不能另投他主，這才是萬全之法。”

沈渺沉思了片刻，卻還是有些猶豫。

首先，如今不是災年，要買個能干活的勞力，只怕也要三、五十貫，這筆錢不是一筆小錢；其次，沈渺實在不是當周扒皮的料，買了人來使喚，一則心里有些過意不去，二則也不愿苛待她，買了以后定是要負擔她一輩子生老病死的，這也得細細考量；三則買了人便落子無悔了，若是這人懶惰、磨蹭或是心性不良，那可怎么辦？難道也像販賣牛羊一般將其轉賣出去么？

可若是雇工便不同了，彼此間訂立契約，是明碼標價的平等交易，他若是做得不好，退回行老處再換好的來就是了，平日里有什么話該說便說，她便能用比較正常平等的心態去看待他。

可顧嬸娘說的也不無道理，在這個時代，手藝便是她的一切，她當然也不愿自個的手藝被人偷學后另立門戶與自個打擂臺，俗話說得好：“教會徒弟，餓死師傅。”

她也不想被餓死。

思來想去，沈渺只好嘆了口氣：“我再想想。”

她與顧嬸娘道了別，拖著步子繞回了自家鋪子，空蕩的鋪子正靜靜地等候食客。

她前日熬了一夜，直接炸了四百個面餅，分兩日賣，終于有了些喘息的機會，今天一早賣光兩百個，灶房里還存著兩百個，她便能游刃有余地準備后日需要買的兩百個，不至于忙中出錯，心急火燎了。

但也因一大早就能賣光，之后一上午鋪子里人反倒沒有頭一日那么多了，似乎好些人都不知她還會做其他湯餅，只沖著方便面來，買了便走，于是開門后熱鬧一時，現今又冷清下來。

尤其午時剛過，更顯空蕩了。

沈渺坐在自己的鋪子里想著雇人的事兒，雷霆與小狗挨著趴在鋪子門口曬太陽，曬得毛發蓬松，琥珀一般的眼睛慢慢地瞇了起來。

就在狗都要睡成狗餅狀之時，外頭街市上，很罕見地又出現了一陣人聲嘈雜。

“是你說不要工錢，讓俺試試的，俺試了幾日，覺著不滿意，不想再請她干活了，不成嗎？到底是誰說話不算話！這話是不是你說的！如今倒來糾纏，松手！可是要試試俺的拳頭？”

沈渺抬眼望去，她看不見爭吵的人在哪里，但是從她鋪子望出去，卻能看見地面斜了半截拉長的影子，似乎是個健壯的男人叉著腰，不耐煩地推搡了面前那個比他更瘦弱矮小的女人：

“滾開，若不是俺大發善心，你跟你那個蠢若木雞的女兒這幾日能有飯吃？你再糾纏，俺立刻便報官！叫你個訛人錢財的老賊蟲也吃吃廂軍們的棍棒！”

那女人的影子被一把搡在地上，還仍舊竭力拽著那人的衣角不放，但聽見他說要報官后，便嚇得撒手了，于是那男人便重重地往地上噴了一口氣，冷哼一聲，大步流星地走了。

“誰會雇個傻子？白日做夢！”

隨著男人腳步離去，一陣凄涼的哭聲哀哀地透了過來。沈渺沒忍住，還是站了起來，探頭往外張望，沒想到竟是見過的人。

那斜對門的街道上，曾經拾掇得很干凈的老婦人這回狼狽不堪，臉頰一側青腫，頭發蓬亂。她坐在地上，滿身都是方才哀求時滾的塵土和泥。她的女兒懵懂無知地蹲在她身后，身上手上都還殘留著柴灰。

有不少瞧熱鬧的人好奇地圍了上來，指指點點著，她下意識張開手臂將比自己更高大的女兒護在身后，也不再慟哭了，反倒咬著牙想站起來，但剛才跌得很有些狠了，她手掌撐在地上始終沒站起來，于是只能十分潑辣地對周圍看客怒罵道：“瞧什么瞧！與你們何干！讓開讓開！”

沈渺沒怎么猶豫，還是撥開了人群走上前，彎下腰，微微一使勁便將那老婦人攙了起來。

老婦人抬起還掛著淚的臉，突然便被拽起來了，她有些吃驚地看向沈渺。

她哭過的臉上，那淚水好似河流般沖開她臉上的黃土與揚塵，留下兩道渾濁的痕跡，一直延到了她削瘦的下巴上，更顯得有些滑稽又可憐。

李嬸娘方才也在人群里瞧熱鬧，哪里有熱鬧必然哪里便有她的身影，何況她家的鋪子也在這兒，看得十分清楚。她正嗑瓜子看得津津有味呢，見沈渺忽然擠了進來，不由左看右看，下意識拉了拉她袖子：“大姐兒你做什么？莫要多管閑事，省得也被纏上了，惹得一身騷。”