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明桃不解：“坐鎮？”

“你性子軟，這些小孩肯定都不服管教，我去殺殺他們的威風！”

明桃道：“他們都挺聽話的。”

李清洲三五不時地來一趟，沒人敢造次。

“我才不信，”孟錦霄看向李清洲，挑釁道，“反正我明日去定了。”

李清洲像是沒聽見也沒看見，什么都沒說。

明桃悄悄看了李清洲一眼，見他神色平靜，咬了下唇，心里嘆息一聲。

兩人一路無話地回到家，各自梳洗，又各自回屋。

天漸漸暖了起來，明桃早已不必讓他暖被窩了，只是今晚她覺得格外冷，面對著墻壁出神良久，月上中天時才閉上眼睛。

翌日，明桃去私塾之前多等了一會兒，有些奇怪孟錦霄怎么還沒過來。

李清洲道：“他應當還沒起。”

明桃：“……”

差點忘了，他是最愛睡懶覺的，連日來又為了童試晚睡早起，一時半刻肯定醒不過來。

她便直接去了私塾。

晌午歇過晌，孟錦霄終于過來了。

“明桃，我早上起晚了，”他慌忙道歉，“下午我一定陪你。”

明桃朝他笑笑，“那現在便走吧。”

離開之前，她看了一眼李清洲，他專心劈柴，一眼都沒有往這邊看。

明桃垂下眼睛，走出家門。

天色有些陰沉，一路上不斷遇到春耕的鄉鄰。

孟錦霄容光煥發地打招呼，絲毫沒有落榜后的失落。

俗話說考場失意，情場得意，他現在和明桃走在一起，怎么不算是情場得意呢？

志得意滿地進了私塾，他像進自己家一樣隨意，清清嗓子開口：“明夫子要講課了，都給我好好聽，不然我便打手板了！”

吳嬸的小孫子吳寧跟他最熟，聞言笑嘻嘻道：“霄哥狐假虎威。”

私塾里頓時笑成一團。

不多時，人到齊了，明桃開始講課。

孟錦霄捧著臉盯著她瞧，看不夠一般。

明桃忽視他的視線，兀自講得認真。

直到快要下學，吳寧捂著肚子站起身，神色痛苦道：“夫子，我好像吃壞肚子了。”

明桃擔憂地看了過去，正想讓他回家，孟錦霄道：“又裝又裝，走，我帶你去茅廁！”

吳寧撇撇嘴，這次是真的！

來不及解釋，他急不可耐地跑出去，孟錦霄一邊跟上一邊說道：“明桃，你等我，我一會兒就回來！”

只是直到下學，孟錦霄也沒回來。

嬸子們關心道：“桃丫頭，眼瞧著雨要下大了，你跟我們一起走吧。”

明桃笑著搖搖頭，“錦霄說他一會兒就來，我再等等吧。”

“行吧，正好我帶了兩把傘，分你一把。”

轉眼間私塾便空了，外頭雨勢漸大，還起了霧。

再過不久，天便要黑了。

明桃躊躇一番，決定不等了，抓起嬸子給她留下的油紙傘，走進雨中。

一時間，雨滴落在油紙傘上，噼啪聲不絕于耳。

霧氣濃重，雨簾厚重，風也有些大，明桃攥緊傘柄，咬牙前行。

她有點生氣，孟錦霄到底去哪了？還有些擔憂，萬一真的有事耽擱了……她決定等雨停之后去趟孟家。

走著走著，她忽然覺得身后有些不對勁，似乎有走路的聲音。

像是有人在跟著她。

明桃登時毛骨悚然，加快步伐往前走。

她走得快了，身后的腳步聲也跟著加快。

她頓時驚慌失措起來，雨太大了，路上空無一人，鹿首村的房屋又分散著，她看不清離她最近的屋子在哪。

“嘿嘿……”

忽然有人出聲，語氣縹緲，仿佛就在她身后。