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睡醒的小青蛇乖乖地趴著，被注意到后歡快地游到宋觀清腿上，身子一歪露出淺色的腹部，尾巴尖順勢勾上了宋觀清手指。

宋觀清盯著小蛇看了片刻，抓住了小蛇的尾巴，摁上了尾部處明顯不同的兩塊鱗片。

小蛇抖了下想抽回尾巴，奈何力量懸殊敵不過宋觀清，嘗試幾次無果，討好地湊到宋觀清手邊，吻部蹭了蹭。

如果小蛇真的有人類的智慧，那么剛才她如此冒犯的舉動應該會惹惱了它，沒有任何反應只能說明昨晚的一切不過是更加真實些的夢境。

得到了證明似的，宋觀清猛松了一口氣，捧起小蛇摸了摸。

她想大概是喝了酒，昨夜又被柳雙說的黑蛇影響，才做了奇奇怪怪的夢。

一切都是夢。

好真實的夢。

圣上的旨意很快通過內侍省傳達到宋觀清手中，一分不少的錢倆和召集周邊工匠的詔書，以及一支護送她們回清河縣的軍隊。

把東西妥帖的收好，宋觀清前往柳府拜別了柳學士，再次感謝柳學士的幫助，并誠心邀請來年春天來清河縣賞山游水。

天氣嚴寒人們熱情不減，除夕臨近人們臉上洋溢著對來年的期盼。

京城的除夕自然是熱鬧非凡，宋觀清卻沒駐足欣賞的閑情，清河縣的水利工程一直是壓在她心頭挪不開的擔憂。

兩日后一切整裝待發，一條蜿蜒的車隊從京城離開，前往白茫茫的山道。

柳雙告別家鄉的前幾天情緒蔫巴巴，同她狀態相同的小青蛇變得更加嗜睡，一天中能醒來的時間不過睡前找尋宋觀清身上哪兒窩著舒服。

車隊有軍隊保駕護航，比來時走山路要放心的多，一般山間小偷小摸的匪徒看到軍隊輕易不敢上前，省去了不少麻煩。

軍隊的領隊叫戎卿云，是個身材健碩的女人。人雖話不多，但做事干凈利落，宋觀清很喜歡跟這樣性格的人做事。

某次留宿驛站偶然跟戎卿云聊上幾句，漸漸交際多了關系熟絡了起來。

側窗敲響，戎卿云的聲音穿過車廂隔板傳來，“前頭沒驛站，但有個村莊可以歇腳。”

宋觀清扯過毯子蓋住躺在腿上呼呼大睡的小青蛇，拉開側窗入目是戎卿云身后銀裝素裹的連綿山脈。

“今晚就是除夕夜了吧。”宋觀清哈出的熱氣成了一團白霧，“去村莊歇腳，讓大家好好休息一晚吧。”

傍晚時分車隊抵達了一個大小中規中矩的村落，村長得知消息親自前來迎接，距離官道不遠的村落時常會接待來往歇腳的旅客，所以很快備好了休息的屋舍。

村長是個身材干癟的老婦人，渾濁的眼白微微發黃，拄著拐杖走路慢吞吞，口齒卻異常清晰三兩下指揮村民幫忙。

宋觀清多給了村長些銀子，拜托她招呼人給大家伙燒燉帶肉的熱菜。

人們總是注重團圓的節日，獨自一人時難免會心生悲傷，宋觀清能做的只是在除夕夜讓大家伙熱鬧熱鬧驅散寒意。

“大人您放心，村里還有好些自家釀的米酒，不醉人，不耽誤事的。”村長接過錢熱情道。

月亮高懸，樹影婆娑，升起的篝火驅散寒意。村里安排了不少伙食，大家伙圍繞著火堆邊吃邊喝，暢談著家鄉趣事，隱晦表達對家人的思戀。

宋觀清找了快干凈的地方坐下，接過了柳雙遞來的肉串，聽她感慨道，“你知道臨行前母親跟我說了什么嗎？”

火光在宋觀清眼眸中跳動，注視柳雙等待她接下來的話。

“她說讓我在清河縣學學如何靜心，怎么樣行為處事。”柳雙晃了晃腳尖，“其實我知道我身上有很多需要改正的缺點，母親時常教導的我很多道理。”俏皮擠了下眼，“我面上像是聽進去了，實則心里一點不贊同她的觀點。”

“你已經很好了。”宋觀清認真道。

“真的嗎？”柳雙抿了抿唇，“你別是安慰我的話。”

“如果你的目標是入朝當官，確實不達標。”聽了她話的柳雙肉眼可見低落下來，宋觀清拍了拍她肩膀，笑道，“但你能做到的，她們未必能做到。”

第十四章 兩塊白面餅和一碗涼水。……

歡聲笑語縈繞在耳畔，酒氣熏騰下柳雙轉動含上水霧的眸子，小聲別扭的問道，“這是什么意思？”

“從京城到清河縣的路途遙遠，你卻能自知知縣的身份，跟隨我們上山勘察地形。后來梅雨季節跟隨我每天前往河壩也毫無怨言，到這次為清河縣百姓據理力爭。”

宋觀清目光逐漸柔和，“世上有許多的職位，找到適合自己的才是最好，必不因為眾人皆向著某一個方向前行，就忽略了自己的感受。”

柳雙咬住下唇忍了片刻，沒忍住一把抱住了宋觀清，眼淚不要錢似的往宋觀清肩膀上擦，“從來沒人跟我說過這樣的話，嗚嗚嗚，她們都認為母親是大學士，我理應當要入朝為官，不能丟了柳家人的臉。”

動靜不小，不少人好奇地看過來，柳雙低頭擦了擦眼淚，跟沒事人一樣翻烤著手中食物，只是紅到滴血的臉出賣了她此刻的窘迫。

散場回屋時宋觀清聽到了角落里兩位村民嘀嘀咕咕交談著什么，臉上是止不住的驚恐。

“敢問是發生什么事了嗎？”宋觀清出聲打斷，“如果我能幫得上忙的話。”

兩位村民你看看我，我看看你，一時間誰都拿不定主意。

“都回去休息吧。”村長拄著拐杖慢慢悠悠地走了過來，兩位村民立馬互相推搡著離開。

奇怪的態度更加讓宋觀清好奇，等著村長給出個解釋。

村長重重嘆了口氣，坐在了不知道哪戶人家忘記收回去的長凳上，老樹皮般的干枯手搭著拐杖，渾濁的眼睛看像遠處山巒

“從去年開始村里頭就鬧了件奇怪的事……”

起初是村民發現糧食總是少一些，以為是小偷作祟，派人沒日沒夜守在糧倉，可每日依舊會少些。

直到有一天糧倉里的糧食一夜之間不翼而飛，大家伙徹底慌了。

有個鶴發童顏的道士路過此地時告訴村民，村子建立在龍脈上，得罪了龍王。如果不每月送米上去，全村的糧食會再次消失。

“道士？”宋觀清。