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“好好應試，”周漁說道：“我等著潤筆費呢。”

沈持呵呵一笑：“知道了夫子。”

周漁沒說什么，但奇怪的是他卻備受鼓舞。

幾日之后，蓋著祿縣縣衙大戳的應試牌發放回來，李夫子發到每個人手里，讓他們核對了一下姓名等信息，核對完畢，又全部收了上去。

二月十二，孟度領著他們去文廟上香拜文曲星君——也算是縣試前的游玩，畢竟你看孟夫子，穿得上好布料的襕衫，到了廟里，也只給了10文的香火錢嘛。

其他蒙童跟著他拜了拜，把三支香插在香爐里后，就從后門繞過去，登山去了。

這一日文廟里人山人海，香火繚繞都是本縣或者鄰縣來文廟燒香的學子，摩肩接踵，中間夾雜著之乎者也，讀書人祈禱自己能在縣試中一舉考中，風光家門。

和后世考試之前去燒香求個吉兆是一樣的。做了自己該做的，剩下的就交給天意。

當然路邊也少不了擺攤子算卦，預卜前程的，不少人都在那里占卜抽簽，孟度卻道：“別浪費那個錢，你們誰能考中誰考不中我心里頭有數，你們要是想知道，來問我就成。”

蒙童們嘻嘻哈哈：“那還是不問了吧。”青瓦書院的蒙童們因此沒有去占卜的。

只在一旁看著別人抽簽，這一日上上簽格外的多，有個腦滿腸肥的一看就是地主家的傻兒子的人抽中了“金榜題名”的吉簽，解簽的道士模樣的高人大驚：“公子乃得了文曲星君親傳，逢考必過，案首非公子莫屬啊……”

地主家的傻兒子趕緊掏出一百文錢奉上：“借您老吉言，他日若是高中，還有重謝。”

沈持看得一愣一愣的，心道：果然啊，騙人的手段不需要特別高明，自古到今都一樣，別人想聽什么話，就說什么話。

這一刻，他很想去定制一件道袍來文廟擺攤。他會說的吉利話那可多了去了。

聽個吉言，給自己的童子試買個好兆頭，沈持卻連這點錢都吝嗇，被擺攤的算命先生嘲笑了一番。

“想是知道自己是去充數的，不敢算罷了。”

沈持：好吧，沒有出結果之前我說什么都是白搭。任嘲。

他不在乎這個。

孟度聽見自己的學生被嘲諷，走過來隨手撣了撣衣服：“我略學過占卜，誰要占卜的，來試試。”

“不準不要錢。”他吆喝道：“鄙人不僅能占卜前程，還能斷生兒生女，諸事可問，三年內不準的一律退錢。”

圍觀者一片嘩然。“哇哇”聲不斷。

沈持在聽取一片蛙鳴后嘀咕：“先生，你這樣會引起眾怒的，斷人財路……”但是那些算命的神仙聽說他要下場，紛紛作揖：“孟夫子，孟夫子，給俺們留口飯吃吧。”

他們都知道孟度比他們更能忽悠，一旦他要開口，非搶了他們的飯碗不可。

算是服了個軟。

孟度這才罷手：“適才相戲而。”

說完，他領著蒙童們往外走。

忽而有人大喊：“你燒了我的新衣服……”他們去湊孟度和擺攤人的熱鬧，不小心惹出麻煩。

兩個讀書人掐起架來，原因是一個讀書人的香碰到了另一人的衣裳，燒穿了三個焦黃的洞，那人不罷休，二人扭打起來。

這次維持秩序的衙役是沈煌，他得知后飛快地跑過來：“二位，有話好好說，不要打架。”

被燒壞衣裳的人哭訴：“這是我娘子給我做的衣服，今天第一天穿出來，被他燒了三個洞。”他非常痛心。

另一人則非常懊惱：“我不是故意的，實在是人太多了。”他被揍得發髻凌亂，低著頭無奈地說道。

沈煌看了看他，把被燒穿青衿的人叫到一邊：“他要是有錢賠你，只怕早賠了，你看他穿的草鞋，可能真拿不出錢來賠你。”

那人說道：“難道我就該自認倒霉嗎？”

雙方爭執不下。

沈煌從口袋里摸出二十文錢給他：“過幾天就要縣試了，這件事要是鬧大了，你們二人都不能考試，拿去再添些買一件新的吧。”

兩人這才千恩萬謝地散去。

疏散了掐架的二人，文廟的秩序恢復如初。“頭兒，你為什么要給他二十文錢？”沈煌手下一個叫吳關的人問：“咱們掙個錢不易。”何況都還有一家子老小要養。

沈煌說道：“他們是外縣人，要是今日我不出這錢，他二人爭吵不休，只怕會擾了文昌帝君，影響這屆學生縣試的運勢。”

他兒子沈持今年是要下場的。別人都說沈持不過讀了兩年的書，不會考中的，但是他總想著，萬一呢，萬一考中呢。

“頭兒還怪迷信的，”吳關和王有家笑道：“要不咱們仨平分這二十文吧？”

沈煌擺擺手：“這件事你知我知，就當沒發生過，不要再提起了。”等孟度從人群中擠進來，想給這被燒了洞的書生賠個衣服錢的時候，這邊已經人潮流動，笑語晏晏，仿佛之前的那場你死我活的掐架沒有發生過一樣。

孟度：“捕頭好快的速度。”

沈持站在高處一看，沈煌帶著人正注視著涌動的人流，默默維護文廟的秩序。

他心中很是自豪：那可是我爹。

這一日拜過文昌帝君，游了山，便放學回家，只等幾日后的縣試。

沈持報名縣試的事情被大房和三房知道了，楊氏羨慕又心酸的口氣說道：“阿池會讀書，也是念書的料子。”

再看阿大和阿二，大概就是先生說的“朽木”吧。她只盼他們多讀幾年書，能認字識數就夠了。

張氏把自己關在門里問沈知秋：“青瓦書院都能去參加縣試了，阿秋，夫子沒有推薦你去嗎？”<script>chapter1();</script>