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不過很快他便打住了這個想法，心中想的是：福滿還小，顯眼的偏愛會給他帶來嫉妒與暗害，從此再無安生。

于是他想了個主意，讓人做了個盒子，覆著紅綢，將五個字各寫在紙上，欲讓五位皇子抓鬮定封號。

看似荒唐，實則精明。要是無意中蕭福滿抓到了“宸”字呢，那是天命，沒有比這更好的造勢了，要是抓到別的，正遂了他不愿意十皇子大出風頭的意愿，兩全其美。

“丁吉，去，將抓鬮的盒子拿過來。”

“朕待皇兒的心都是一樣的，想給他們指定封號，又怕你們說朕厚此薄彼，一時不知該如何分封，便想了這個法子，抓鬮吧，讓老天來定。”

也就是說，誰抓到“宸”字那是誰的命，天命所歸，你們總不能怪朕偏心吧。他輕咳一聲，命御史大夫管聃上前：“管愛卿，你來將這些字放進來。”

管聃很樂意接手，上前去看了看，沒有任何機關，他將五個鬮放在檀木匣子里。然后讓禮部尚書李叔懷上來，先摸五皇子的，一看是個“荊”字，又摸六皇子的，是個“楚”字，再摸八皇子的，是個“淮”字，到了九皇子，是個“晉”字，最后是十皇子蕭福滿的，群臣縱然知道余下的那個“宸”字一定是他的，但依舊屏住呼吸，盯著管聃從匣子里取出最后一張紙展開在眾人面前。

沒出任何意外，是個“宸”字。皇帝的眸中波瀾不驚。

群臣心中卻掀起滔天大浪：天命歸十皇子蕭福滿。百官們跪下齊聲道：“恭喜萬歲，恭喜各位殿下。”

立在百官之中的雍王蕭承彧死死盯著那個檀木匣子，目光幽深不可測。

五位領了封號的皇子跟各自的老師上前，一道跪地謝恩，看著沈持跟蕭福滿的身影，曹慈咬得后槽牙生疼。

……

盡管通州府出了大事，但卻不知為何，皇帝今日下朝后沒宣幾位重臣前去上書房議事，而是讓他們各忙各的去了。

沈持繼續去戶部主持案比的事，他即將翻閱完陜西府的籍冊，就要收起來時候，他不經意算了一筆賬——百姓一戶之家，五六口人一年的收入大約是三十兩銀子，而他們的開銷，衣食住行按照僅僅過得去的標準，最少則要三十二兩，也就是說，百姓不管怎么努力，一年到頭也不上那三兩銀子的缺口，為了活下去，不得不欠二兩銀子的外債。

他腦中驀地想起清朝著名的三十三兩白銀理論——當年的主政者發現治下的百姓之家每年的開支在三十六兩銀子后，便通過稅賦讓子民每年只掙三十三兩，這樣一來百姓會拼命勞作，而朝廷則斂了大量的錢財……

沈持一邊沉思一邊翻開了豫州、徽州、江蘇府的籍冊，粗略一算，并沒有類似情況出現。

他又去翻陜西府知府等官員的籍冊——陜西知府聶暉，貞豐二年進士，經曹慈舉薦出任過戶部左侍郎，后出任知府，在陜西府約有十五年之久。也就是在他調任陜西知府的第二年，當地稅賦有所更改，之后，百姓就開始年年欠債活命。

沈持幾乎可以斷定，這跟清朝的三十三兩白銀論不謀而合，都是施政者有意而為之。

怕弄錯了，他又幾經計算后問朱堯：“你看出陜西府的百姓收入和支出年年有三兩銀子的欠空了嗎？”

朱堯沒有他對數字的敏感，這才湊過來：“下官瞧瞧。”

他翻了半天，算了好幾遍才道：“喲，可不是，真是怎么會，一戶人家差二兩，陜西府有八十幾萬戶人家，一年就是一百六十萬兩銀子，這些錢去了哪里？”

沈持：“此事你暫且不要聲張，只當不知，咱們還需細細查驗此次的案比。”對照仔細了再說。

朱堯：“是，沈相，下官悄悄地查查。”

他們甚至連戶部尚書秦沖和都沒告訴，京城各官吏之家牽連甚眾，一不小心就泄露了風聲打草驚蛇。

這事兒交到朱堯手中暗暗去查證。

第250章

孟度、馮遂抵達通州府的第三日, 悄悄遣人給沈持捎來話，說這件案子的水很深，只怕不止涉及知府向爾仁、同知高驁, 其背后還有看不見的手在暗中操縱，且關鍵的人證、物證皆不翼而飛不見蹤影, 恐短時間內查不清楚。

他們想請求沈持遣刑部官員來增援，一道查案。

沈持微微垂目, 沉思片刻。當日他前去刑部想遣人查案，誰知劉渠推諉不干, 而湊巧在場的右相曹慈卻什么都沒說……他當時就覺得說不出來的蹊蹺, 此刻聽說人證、物證下落不明, 越發篤定此事有鬼——或許從曹慈點名讓馮、孟倆人前往通州府的時候，坑已經挖好了。

他手心沁出微涼冷汗, 有了裴牧的前車之鑒, 他做了個假設：或許戶部早已知曉此案的來龍去脈，他們不是不介入, 而是在找時機, 便是等馮、孟二人用盡手段什么都查不出來山窮水盡之時, 他們才接手，到時候一舉破案……如此一來不僅可以到御前邀功，還能順帶揣馮、孟二人一腳，讓御史們彈劾他們庸碌無能, 少不了落個被貶甚至丟官的下場。

不錯, 挺縝密的手段。還真讓人一時無招架之力。

他沒說什么, 只讓人帶回去一句話“盡人事以聽天命。”。

果然，他預料之中事情在七八天之后發生了，遲遲沒有通州府破案的消息送進朝廷, 御史大夫管聃上奏：“陛下，大理寺前往通州府辦案已有十天，至今沒有眉目，未免太無能了吧。”

眾臣也都議論紛紛：“是啊，怎么還沒破案呢……”看起來也不是多復雜的案子。

皇帝面有怒色。

這時候刑部尚書劉渠上前奏道：“陛下，臣愿親赴通州徹查此案。”語調之中透著胸有成竹的底氣。

立在朝廷之上未發一言的沈持：他假設的沒錯，看樣子刑部早已知曉、向二人之間的齟齬，清楚此案的來龍去脈，甚至那些丟失的人證物證都可能跟他們有莫大的干系。

他大腦飛速運轉，即便到了此刻，仍想不出什么逆轉之道……這樣的話，他把心一橫，干脆，先讓他們得手！

皇帝聽見刑部要分憂，道：“嗯，劉愛卿今日便啟程，定要早日查清楚原由。”他因這事兒好幾日沒睡好了，向、高二人之死固然不足惜，但通州府近在京城臥榻之側，生出這樣的事來總是叫人不安。

……

刑部尚書劉渠赴通州府接手案子之后，時隔兩日便傳回消息，說是在高驁養的外室柳氏家中的地窖里發現一本賬冊，賬冊上記載著通州府上下沆瀣一氣勾連謀私，貪贓的每一筆銀子，尤以向爾仁、高驁為巨……云云。

江載雪的名字也赫然寫在賬冊之中。

五日后，一舉告破此案——果然如之前風聞的那樣，向、高二人從前最為親密，但近來因分贓不均，加之向爾仁向高驁索要美妾反目等原由反目，高驁設計殺了向爾仁，又被向家家丁所殺……攜人證物證抵達京城。

群臣在夸贊劉渠辦案神速的同時，也沒忘記扎大理寺一刀，冷嘲熱諷馮遂、孟度二人。

御史大夫管聃更是趁機火上澆油，說什么大理寺官員如此無用真是白食君祿……與此同時，一些官吏要求嚴查通州府貪贓枉法的官吏之事，更要重懲江載雪等人。

皇帝看了眼邊說道：“準了。便由刑部、吏部與御史臺一道審理吧。”無用之人不該留在朝堂之上，趁早讓賢才是。而那些蠹蟲是要好好清算一番。

孟度、江載雪、馮遂。

這三人似乎都是沈持的故舊。眾人想到這一點，種種情緒交織的視線紛紛投向了他。