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楊廷英：“恕下官……”

“聽我說完。”聞禪打斷他，“你不想在明面上站我這邊，可以。如果你以后還做御史的話，你甚至可以彈劾我，你也可以不站任何人的隊，只忠于陛下，忠于朝廷，這些都不是問題。”

“條件是，我手下有一個名為‘深林’的組織，旨在搜羅情報，監視四境動向，你要成為其中一員，有些事情需要你配合去做。”

“如果你遇到麻煩事，包括但不限于抗旱、治洪、命案、抨擊不法權貴、遭人陷害打壓等等，只要不違反天理公道，‘深林’也會盡量設法幫你解決。”

楊廷英：“……”

他似乎聽懂了，又有點懵，感覺公主像個街頭拍花子的，什么叫“為了在明面上與持明公主劃清界限，所以要在暗地里加入她的組織”啊？

“殿下一番好意，下官心領了。”楊廷英婉言謝絕，“可是在下只想做一個清清白白的小官，并不想黨附于誰，殿下還是另請高明吧。”

“天禧二十八年，權宦鄭恩干預廢立、動搖社稷，你上書彈劾被貶西南；延壽五年陛下廣召天下僧道祈福，你直言進諫，左遷數年，好不容易返京，不到一年，又彈劾城陽長公主縱容家奴。”聞禪幽幽地道，“楊縣令，你的種種作為，可不像是只想做個清白小官的樣子啊。”

楊廷英：“……”

“明明做了正確的事，卻橫遭貶謫、沉淪下僚，不覺得不公平嗎？”聞禪見他不說話，又加了一把火，“子不言父過，但明眼人都看得出來的事，我們也沒必要裝瞎。如今的朝廷，光靠才干和清白是站不住腳的，君子直道而行，可為官者想要真正做出點事，有時候不得不繞幾步路才能抵達。”

“為什么是我？”楊廷英問。

聞禪答道：“因為我想讓你這樣的人留在朝堂上。”

她曾經以為只要有一位英明君王，天下就可以迎來長治久安，后來才逐漸明白，天下興也好，亂也好，都不是皇帝一個人就能主導的局面。能臣干吏需要培養，也需要遮擋風雨以免摧折，給那些正直勇敢的人更多機會，也許某一刻、某個人就會成為那個改變命運的轉機。

“殿下這話，分量太重了，下官恐……擔待不起。”

楊廷英緊繃的肩背稍微松垮下來。他這些年大起大落、流離在外，說心里沒有怨憤是不可能的，也無數次懷疑過自己是不是真的做錯了，驟然間聽見持明公主的肯定，哪怕動機并不純粹，還是令他一時之間生出“終遇知音”的感慨。

“這就擔待不起了？那再說點你更加擔待不起的。”聞禪道，“你也知道這次得罪了長公主，是有人居中轉圜把你保了下來，若你因此坐罪，再被外放幾年，你猜盧家會如何看待你與尊夫人的姻緣？據我觀察，尊夫人門第雖高，在官眷之中交際卻平平，不知道這幾日又是什么情形？”

楊廷英在京中沒有宅子，只能依附著盧家居住，自從持明公主表現出重視之意，盧家對女兒女婿的態度確實比先前好轉不少。家中暗藏的齟齬楊廷英心中多少有數，但被聞禪這么直接點破，著實有些難堪：“殿下見笑了。”

“拜高踩低不好笑，好笑的是前倨后恭。”聞禪微微笑道，“如何？楊縣令就算不為自己，為了夫人也該爭口氣才是。”

楊廷英的軟肋很明顯，不過自古深情難得，聞禪就算是利用，也想把它往好處用。楊廷英顯然是被她說中了心事，低頭不語，沉思了片刻，復又抬頭問道：“下官還有一事不明，還請殿下如實相告。”

聞禪已經預料到他要問什么了：“問吧。”

“殿下如此苦心籌劃，培植親信，拉攏黨羽，是想要走到哪個位置上去？”

擔心聞禪會覺得冒犯，他又補了一句：“下官以身家性命起誓，今日之言絕不外傳，若泄露分毫，下官自戕以謝殿下。”

聞禪露出了“我就知道”的笑容。

“一條腿還沒站上船，就開始想這些事了嗎？”她悠悠地嘆道，“你似乎弄錯了一件事，‘深林’不是為了我而存在的，維護天下安定、國朝太平，這才是‘深林’存在的目的。”

楊廷英：“……”

“怎么，很驚訝嗎？”聞禪睨了他一眼，“不愿意相信世上竟然有我這么純粹的好人？”

楊廷英嗆了一下，忙道不敢。

“不管你信不信，這就是實話。”聞禪道，“至于這個目標最終會引出什么結果，也就是你剛才的問題，不由你我說了算，要看天意和時運。”

楊廷英對她這番云里霧里的話似乎不是很買賬，還在猶豫，然而聞禪已經說累了，端茶潤了潤喉嚨：“沒聽懂？聽不懂沒關系，以后你自然會懂的。來，我們先把正事定了，恭喜你加入‘深林’，嗯，代號就叫‘白鷺’吧。”

“……”

楊廷英不得不主動開口糾正：“殿下，下官如今已經不是御史了。”

聞禪：“御史是一種氣質，不要懷疑自己，你就是當御史的那塊料。”

“如何聯系往來，我回頭會派個人跟你詳細說明，如果反水的話，會遭到很多你意想不到的人的追殺，所以盡量還是別輕易嘗試。”

楊廷英徹底放棄爭辯：“是，下官一定謹記在心。”

“西河縣位置緊要，京郊縣令不是那么好做的，若有麻煩可以來找我幫忙，公務上有什么事，京兆尹何大人也可以托付，但他還不是深林的人，小心別說漏了嘴。”聞禪總結道，“總之遇事大家一起商量，不管是為了誰，盡量在自己的位置上站穩了，來日方長，總有一飛沖天的那一日。”

楊廷英莫名其妙被她拉上了賊船，感覺今夜發生的一切都仿佛夢游，可是胸膛內鼓噪的心跳卻帶著毫無來由的預感——那個代表著轉機的“時刻”終于到了。

他朝聞禪一揖到地：“下官領命……多謝殿下栽培。”

送走楊廷英，了卻了一樁事，聞禪的心情總算稍微好轉了一些，平靜地梳洗就寢入睡，然后在不知道幾更時被裴如凇回來的細小動靜擾醒了。

他的動作其實已經放得極度小心，但在寂靜的深夜里，哪怕只是衣料摩擦的一點點聲音都會被無限放大。聞禪側耳聽了一會兒他的動靜，終于在他掀開簾帳坐在床沿的時候輕輕嘆了口氣，開口說：“要不然還是分開睡吧。”

借著黯淡朦朧的月光，她看見裴如凇的身形陡然定住，連呼吸聲都停了。

意外的是他一直沒有動，也沒有出聲。聞禪等了片刻，心中突然閃過一絲不妙的預感，她撐著床榻坐起來，不顧裴如凇偏頭躲閃，伸手在他臉上蹭了一下。

一片潮濕。

聞禪：“……”

“不是吧？”她捏著裴如凇的下巴，強行把他的臉扳過來，難以置信地問，“裴公子，裴大小姐，這就哭了？”

第33章

夜語

“沒有哭。”裴如凇哽咽一聲, 倔強地扭頭，試圖避開她的視線，“是剛才洗臉沒有擦干。”

他要是大大方方地承認, 或者借機撒個嬌, 聞禪說不定還要懷疑一下, 可他越是遮掩, 越是欲蓋彌彰。聞禪一邊伸手給他擦眼淚，一邊忍不住被他氣笑了：“有話好好說，別弄得好像我要跟你一刀兩斷一樣行嗎？”