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“……先前北方的地暖我也見識過了。剛進屋時倒覺得真暖和，可冬日里都不興開窗，待得時間一久，屋里老有怪味兒不說，還總覺得頭暈胸悶的。我就想起以往冬日里待在灶間，只要在灶臺上架一鍋開水滾著，就覺得特別暖和。我想呢，要是能在地底下放一鍋開水，熱氣一上來，這腳暖和了，人不就舒坦了？還不會頭暈眼花的?！?

在水暖系統完成了七七八八后，周蕓蕓有意無意的解釋道。

其實，水暖系統的優點就在于因為是地面整體發熱的，發熱均勻舒適度就高，而且因為是從下至上逐步加溫的，地面的溫度永遠會高于上層。中醫也說了，溫足而頂涼，是最利于養生的。

不過，周蕓蕓當然不會解釋的那么清楚，反正現有的優點已經表現出來了，尤其早先的地暖一冬天下來需要花費無數的炭火，而相對而言，水暖系統主要耗費的是水，且還是可以循環使用的水。至于炭火，雖也需要，卻比地暖節省了一大半。

眼瞅著這頭已經上了軌道，周蕓蕓就去了隔壁的便所。

依著先前的設計，新宅院的每個院落都會有便所的存在，包括第一進院子。同樣的，第一次試驗自然也就在前頭進行了。

便所、浴室，其實說白了都是下水的問題，這里頭便所的難度遠高于浴室。不過，問題倒也不大，尤其這年代已經有了水渠、水管的概念，只是先前沒人想到可以把這些聯系到一起罷了。

相較于水暖系統，便所和浴室要容易太多了，只是加在一道兒，還是花了整整一日的工夫。即便如此，也只是將最難的部分給解決了，等周蕓蕓離開時，宅院里還忙得熱火朝天呢。

在新宅院里耽擱了一整日時間，等周蕓蕓回到家，已經是夜幕降臨之時了。雖說提前有同孟謹元說過這事兒，可她還是頗感抱歉，最叫她不好意思的是，她早間出門時喚上了家中唯一的女仆劉嬸，偏劉嬸的男人劉叔不會做飯，今個兒一天孟謹元都是去隔壁柳家蹭飯吃的。

聽著院里頭的動靜，孟謹元從書房里走了出來。跟周蕓蕓覺得虧欠了他一樣，事實上他也覺得自個兒對不住周蕓蕓。且不說旁的，單就是到京城的這些日子，除卻相看宅子那一日，他是陪著一道兒去的，其余時候皆忙碌得很，包括今個兒也一樣。

這也是沒法子，如今已經是十一月了，會考的時間就在來年二月里，滿打滿算也不過三個月時間。雖說這些年來，他皆有用功做學問，可臨了還是覺得自己很多的不足。

尤其到了京城之后，他認識了各地的舉人，就像上屆名落孫山的唐書生，論學問真的不比他差，當年鄉試時，也是名列前茅，卻不想到了會試時，壓根就榜上無名。

有時候，真的不是自個兒的學問不好，而是旁人也都不是善茬。說真的，在京城待得越久，跟各地學子相處越多，孟謹元才真切的意識到，恐怕他這個解元真心算不上什么，九州大地人才輩出，若想不被淘汰，只能奮力向前。

☆、第152章

甭管怎么說，新宅院最終還是如期完工了。

打從一開始周蕓蕓就希望能夠在自家宅院里過新年,雖說賃來的房舍也不算差,可到底不是自個兒的，總歸有些怪怪的。當然，這也虧得這年頭沒有裝修污染，雖說一直到臘月初才真正完工,不過在花了兩日工夫仔細清掃后,立馬就能搬家了。

巧合的是，搬家那天正好是臘八。一大清早，周蕓蕓就起身了,這時候家里基本上已經騰空了，僅剩下的無非是一些貼身物件，便是這般也無需她來收拾。之前從賣主那頭買下來的劉叔劉嬸都是手腳勤快的人,有他倆在,最近這段時日,除了周蕓蕓偶爾興致來了下廚外,旁的一應所有都沒有沾過手。

當然,今個兒的臘八粥也是如此。

熬粥不是什么難事兒,考驗的也非廚藝而是材料。孟謹元本身雖不怎么講究吃食,可他知曉周蕓蕓好吃，當然更好自個兒下廚，只是因著懷孕加上如今家中也有奴仆，一直勸著她少下廚?？刹幌聫N不代表不能講究吃食，尤其今個兒還是喬遷新居的日子，頭一日，孟謹元就特地拽上柳家兄弟去街面上買了上好的材料，盯著劉嬸將臘八粥熬好。

臘八粥其實并沒有固定的配方，尤其如今并非在大青山，十里不同俗，更妄論相隔幾百里的京城呢？好在想要尋到熟悉的味道也不難，旁的不說，這不是有現成的求助人選嗎？

從周家阿奶要來了周家往年熬制臘八粥的配方，孟謹元親自買了材料，不過除此之外，他也確實幫不上什么忙了。

大青山一帶固定的八樣材料分別是：圓糯米、粘黃米、秫米、紅小豆、蓮子、桂圓、小紅棗、花生米。當然，上等的冰糖也是少不了的，說起來這冰糖還是周蕓蕓鼓搗出來的，不過時至今日，已經由飴蜜齋流傳開了。再有就是熬粥專用的紫砂煲，雖說直接放入鍋中熬煮也沒啥，可若是用紫砂煲換文火燜，味道會更佳。

周蕓蕓覺得她起得已經有夠早了，哪怕有孕在身，其實她的孕期反應并不強烈，前期是嗜睡，到了如今除了略有些行動不便外，旁的影響幾乎微乎其微。想著今個兒要喬遷新居，她特地早早的起身，才剛收拾妥當，便見孟謹元端了個湯盅并兩碗兩勺進了內室。

“先吃點兒臘八粥墊墊，今個兒怕是有的忙了?！?

孟謹元不是沒想過要親自下廚，關鍵是他那廚藝只能保證不吃死人，離美味的距離實在是太遙遠了?？紤]到周蕓蕓有孕在身，今個兒事情又多，哪怕僅僅是熬粥，他也不想冒險。

不過，對于周蕓蕓來說，便是這樣也足夠了。

剛出鍋的臘八粥帶著五谷雜糧特有的清香，只剛掀開蓋子，就能聞到一股子甜甜的味道。雖說劉嬸的廚藝比不上周蕓蕓，可她天不亮就起來熬粥，足足一個時辰的文火慢熬，里頭的每一樣材料都熬得化開，粘稠之中又顆粒分明，莫說吃到嘴里了，便是只瞧著也極為開胃。

“謹元……”

看著孟謹元打開湯盅的蓋子，用骨節分明的手盛好一碗粥，送到了自個兒面前，微燙的熱氣撲面而來，不知道為何周蕓蕓就覺得兩頰熱得很，想說些什么，可腦海里卻是一片空白。

“蕓娘，這段時日叫你受累了。待我他日金榜題名，定不會有負于你?！?

四目相對，孟謹元眼底里閃過一絲愧疚，自打成親以來，他一直專注于學問，想著早日金榜題名，這本也算不得錯，可人的精力就那些，他既是埋頭苦讀就難免忽略了嬌妻。偏他家還沒有親眷，旁的婦人有孕都能得長輩或者妯娌姑嫂的關照，唯獨自家一應事宜都要周蕓蕓一人受著。

見周蕓蕓還愣在那兒，他只催促道：“趁熱快喝吧?！?

“……好。”

一碗甜甜的臘八粥，雖不是什么絕頂美味，卻是在這個冬日里暖了胃也暖了心房。

雖說起得是早，可因著兩地還是有點兒距離的，加上冬日的京城到處都是積雪，哪怕道路已經被人清掃過了，軟轎也不敢太快，顛著也就算了，萬一滑了一跤，那事兒可就大了。

至于馬車，剩下的行囊以及劉叔倒是坐著馬車早早的往新宅院趕去了，不過孟謹元并劉嬸卻是陪伴在軟轎兩旁。

軟轎之中，周蕓蕓穿著厚厚的毛皮衣裳，手里捧著熱乎乎的暖手爐，腳上蹬著內里襯著瀨兔毛的靴子，加上軟轎本身保暖還是很不錯的，倒真沒覺得有多冷?？赡鞘撬恢弊o在軟轎外頭的孟謹元肯定沒那么暖和。

“謹元，咱們何不多雇一頂軟轎？或者你隨馬車先過去吧，左右也就這么一會兒?！彪m然挨凍的并不止孟謹元一個，可顯然周蕓蕓只心疼他。

聽得這話后，孟謹元卻只是笑笑，伸手將軟轎窗上的厚簾子蓋上，低聲道：“我不冷，要是這點兒冷都受不住，來年會試怎么辦？”

見周蕓蕓還要掀開簾子，他只伸手蓋住：“等回頭到了宅子里再說，省得吃了冷風鬧肚子?！?

沒奈何，周蕓蕓只好收回了手，心下卻直納悶孟謹元方才那話。

——什么叫做“來年會試怎么辦？”

雖說嫁的是個飽讀詩書的學子，可憑良心說，周蕓蕓本人對于科舉一道并不了解。僅有的那些事兒也都是跟孟謹元閑聊時說的，像鄉試那會兒，要考三場，每場都要提前進入考場，還要住上一宿這種事兒，擱在嫁人之前她完全不知曉。

這也難怪，她上輩子是個學渣，最基礎的課程尚未學通透，哪里有精力去研究歷史？再說了，中考高考那也不用在考場里住一宿?。?

至于會試，因著孟謹元尚未參與，周蕓蕓完全不了解。

聽方才那話茬，似乎會試要比鄉試更艱難？這里頭的艱難不是指考試難易程度，而是單純的考場感受。

仔細盤算再三，周蕓蕓忽的想到，上回的鄉試是在桂花飄香的八月里，熱是熱了點兒，畢竟秋老虎還是很厲害的，可離中暑還是有段距離的，只要別像小柳子那樣運氣背到連著三場都坐在糞號旁邊，旁的倒還算是湊合。

可會試呢？