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他們能熟悉起來, 全是拉文德處心積慮的結果：她不要命似地學習, 硬逼自己去參加不喜歡的派對聚會, 才在學校辯論隊里得到不錯的口碑, 從替補辯手擠到核心成員的位置，讓斯托克頓記住她的名字。

普林斯頓的校友是她獲取資源的最快渠道。噢, 當然她的本意不是想像小妞電影里演的那樣發展浪漫關系，斯托克頓身邊從不缺啦啦隊長級別的女朋友。

她要的更簡單，錢權而已。斯托克頓隨便給她介紹個議員或者大企業，就能讓她少走十年彎路。

但她這番雄心壯志變成了弄巧成拙。

哪怕時隔多年，身體里的靈魂已經換成另一個人的，拉文德還能清楚地回憶起那個下午的場景。

她在前一天接到斯托克頓的電話，說是有事情要同她商量，約定在校辯論隊的隊長專用辦公室見面。

一路上她喜不自勝，猜測是不是自己最近表現不錯，斯托克頓要她做他的辯論搭檔，或者她終于能進入這些繼承人的核心圈子。

但當她敲門進入辦公室，看到斯托克頓冷眼望向她，活動室里也沒有其他人時，突然感覺一陣寒意從脊背竄起。這是哥譚人在長年累月鍛煉出來的對不幸事件的預感。

斯托克頓甚至不愿意給她一個禮節性的好臉色，但她沒有抱怨的權利，只能略帶討好地笑道：“隊長，您找我有什么事嗎？”

斯托克頓跳過寒暄，開門見山。

“拉文德，我記得你父親曾是哥譚市的檢察官？”

“是、是的。家父為哥譚市檢察院工作一輩子，在我上小學前不幸因公殉職。”

直到前年她還在領取父親的撫恤金，也多虧了這筆微薄的收入，她和母親這么多年來才能勉強度日。

而她能上普林斯頓，也有一部分原因是她在申請中大書特書自己父親的光輝事跡，搏得招生處的同情分。她對父親在死后還能持續創造剩余價值一事心懷感激。

斯托克頓仔細地審視拉文德緊張的神色，確信她真的一無所知，突然發出一陣驚天動地的狂笑。

“你竟然真的不知道，直到現在還把你父親當成好人？”他笑得上氣不接下氣，“好久沒聽到這么可笑的事了，可笑到我都覺得你有點兒可憐了。”

拉文德不明白他的意思，尷尬地不知道說什么好。

“看看這個吧。”等到笑不動了，斯托克頓從桌上整整齊齊的文件堆中抽出一本，丟到她腳下，“我在律所參與黑//幫案件時看到的。”

拉文德漲紅了臉，硬生生將屈辱咽下，順從地撿起地上的東西。

“017號證物：德卡瓦爾坎特家族與法爾科內家族的賬務往來，主要記錄了他們在新澤西州司法系統的行/賄金額。魯伯特·索恩，80000美元；霍華德·布蘭登，70000美元.....”

金額隨著職位降低不斷變小。

“......勞倫斯·托伊，10000美元。”

斯托克頓端起桌上的咖啡，像在看一出無聲戲劇似地欣賞拉文德的臉失去血色，表情被絕望侵蝕。

“我想你也知道，我們家族向來樂意在寒門學子身上投資，何況你是他們中特別聽話的一個。”他的聲音里滿是被取悅后的滿足，“但投資對象是有要求的。你的父親可以是小偷、強盜甚至精神病，但不能是一個利用職務之便危害市民的腐敗檢察官。人們同情苦難，但涉及到自身利益時又會極度刻薄，你懂我的意思吧？”

意思就是，拉文德這樣有污點的家伙，不配再和他說話。

拉文德的大腦像一座飛速運轉的計算中心，思考可能存在的出路。哥譚人能在一次次襲擊中活下來，靠的可不只是好運氣！

斯托克頓大費周章地叫自己來到這里，總不可能全是為了看好戲。他這種人做什么事都是抱著某種目的，要么是讓敵人倒霉，要么是讓自己得到好處。

想到這里，拉文德猛地看到一線生機。她想起斯托克頓剛才評價自己時用的那個詞，“聽話”。

她毫不猶豫地將自尊心踩在腳下：“感謝您的好心，隊長。沒有您的話我到現在還蒙在鼓里。有什么是我可以報答您的？或者說，您需要我做什么？”

“別說的像是我在勒索你。再說了，你能提供的那些東西我會缺嗎？”

斯托克頓這是在試探她的底線，看她為了讓他滿意能做到什么程度。

可她眼下只能順應對方的心意。萬一這件事情曝光，她迄今為止所做的一切將毫無意義！挑燈夜讀，假意逢迎，她為了擺脫節衣縮食的日子所做的一切，不能因為一個死人而白白浪費！

“您是不缺，但也不會嫌一位聽話的下屬多余。”拉文德將手放在心口作宣誓狀，“我會向您證明我的價值。我會將哥譚市的黑暗連根拔起，送那些社會毒瘤下地獄，到時候誰還會介意我父親的所作所為？女兒親手斬斷父輩的罪惡，想必群眾也會更加愛看吧？”