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小丫鬟綠溪眼瞧著朱夫人走遠，小聲道：“奴婢說句僭越的話，三姑娘的親事說了幾次都沒能成，侯府今日登門不會真是沖姑娘來的吧……”

可事出反常必有妖，滿京城那么多正當妙齡的高門貴女，靖遠侯府有多少親事說不得，偏要跑來八竿子打不著的江家？

八成是有隱情！

事關終身，云嬈不由蹙眉。

蘇氏也不敢大意，道：“咱們還是回去瞧瞧吧。祖母向來偏心，可別拿這事兒坑了你！”

——若裴家求娶的是三姑娘便罷，自有叔叔嬸子和祖父母商量，若裴家是求娶云嬈，那可就麻煩了。

云嬈早已喪父，兄長又在京城外為官，雖說母親徐氏還健在，可她自打丈夫過世后便病倒在榻上，這些年身子時好時壞，總沒個利落的時候。

直到兒子進士及第娶妻成親，蘇氏又在兩月前診出身孕，一樁樁的喜事堆到面前，身子骨才算稍稍見了點起色。

云嬈和蘇氏來百福庵，就是因前陣子用心雕刻了一副經變畫，特地送來為母親祈福的。

如今侯府登門，徐氏未必能撐起身體應對。

而上頭的祖父母貪慕權勢富貴，哪會把這不知是福是禍的高枝兒往外推？

姑嫂倆不放心，趕緊折道出了山門往家里趕。

……

甜井巷里，江家正自熱鬧。

昨夜那場雪積得深，仆婦早起后將廊下的積雪清掃干凈，還沒顧得上清理甬道兩側。

等伺候主子用過早飯，正準備將雪鏟出去，便迎來了踩著朝陽登門提親的靖遠侯府二夫人范氏。

她雖是倉促登門，排場卻不小，非但有成群的仆從伺候，媒婆的身后還抬了十幾個箱子，將原本就不算寬敞的甬道擺得滿滿當當。

江家老夫人崔氏聽見消息，喜得嘴巴都快咧到耳后根了，一面將人迎進廳里，一面讓人去把出門訪友的老太爺江思謙請回來。

此刻晴光朗照，檐頭積雪融化后滴滴答答地砸在青石板上，江家的正廳門扇半掩，里頭恨不得將闔府的好炭都搬來，熏得溫暖如春。

二夫人范氏坐在上首，嘴邊噙著淺笑。

崔老夫人陪坐在旁，臉上的笑怎么都壓不下去，“承蒙夫人抬愛，不嫌棄小女粗陋。尊府的二公子這些年征戰沙場，拿性命護著咱們平安，如今既有這種事，我江家效力還來不及，哪能推辭？外子稍后便能回來，他得知此事，自然也是樂見其成的！”

“到底是讀書人家，有心胸也有見地。”范氏笑而頷首。

她親自登門，確乎是來提親的。

——給侯府次子裴硯。

靖遠侯府是世襲的勛爵人家，家大業大，人丁也興旺。現如今襲爵的老侯爺年近古稀，膝下兩房都頗繁盛，裴硯便是二房裴元曙的長子。

但他不是范氏親生的，而是妾室所出。

據說當初裴元曙尚未婚娶便讓身邊人懷了身孕，老夫人倉促說親為他娶了范氏做正妻，過后沒幾個月妾室便誕下裴硯，成了二房的庶長子。

在整個靖遠侯府里，他也只比長房所出的嫡長子裴見明小兩歲而已，序齒居次。

庶長子的身份終歸尷尬，裴硯養到四歲時便被送去習武，八歲時跟著師傅去了北地，而后投軍從戎甚少回京，算是打小就在沙場歷練。

如今年已廿五，尚未娶妻成親。

論理，裴硯雖是庶出，卻是侯府的人，且這些年在軍中歷練戰功累累，品級比父兄還高些。如今朝中內憂外患，各地偶有流民作亂，像裴硯這樣能征善戰的人更是朝廷要器重的才俊。

侯府的嫡長孫裴見明官職品級還不如裴硯，尚且娶到了公府幼女、宮里薛賢妃的堂妹，裴硯若要說親，自然也該娶個門第不低的女子。

這回范氏低就江家，實則是有個緣故。

說是半月之前，裴硯奉寧王之命率軍與北夏交戰，兩軍惡戰之際，裴硯不慎被對方毒箭射中，性命危在旦夕。雖經軍醫救治，卻始終昏迷不醒，正由隨從護送回京城醫治。

范氏聽聞他傷得極重，性命垂危卻沒半點好轉跡象，便起了沖喜的心思，打著讓裴硯熬過生死關的旗號，趁機安排起親事。

高門女子，誰肯應承沖喜的婚事？

但若說個尋常姑娘，也實在配不上裴硯的身份和戰功，打聽到江家是書香門第、小孫女的容貌是宮里娘娘都夸贊過的，這才尋了過來。

范氏將原委說明白時帶了幾許歉疚，只說這事兒有點委屈云嬈，且來得倉促，特地備了不薄的禮。

崔老夫人聽罷，心里卻樂開了花。

且不說裴硯未必救不過來，哪怕最壞的情形下裴硯真個死了，自家孫女只消嫁進侯府，這兩姓之好就算結成了。

往后非但自家門楣增色，兒孫在仕途上也能有侯府照應，這可不是天上掉餡餅的事兒？

她打著如意算盤，知道云嬈母女未必愿意應承這門親事，便讓人瞞著病中安睡的兒媳，只喜滋滋地等江思謙回府議定此事。

少頃，老太爺便回來了。

得知范氏的來意，江思謙也自喜出望外。

“裴將軍是良將，遭逢這種變故委實讓人惋惜。我江家沒能在沙場上為國盡忠，能為將軍盡一份力，也是應該的。”

他掀須嘆氣，誠然一副為國為民的模樣。