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艾莉希亞走出議政大樓的時候，已經是傍晚六點半之后。如果不是委員會里那些在這棟樓里盤踞了半個世紀的老頑固們拉著她，在那煙霧繚繞的會議室里反復咀嚼那些毫無新意的條款，她本大可以早十分鐘從旋轉門里出來。現在的行政區已經完全被夜色接管，懸浮列車的光軌在穹頂之下劃出凄冷的弧線。艾莉希亞沒有像往常那樣整理大衣的下擺，也沒有去注意是否有鏡頭對著她，她的步伐急促，高跟鞋在凍硬的大理石地面上敲擊出一種近乎慌亂的節奏。

艾拉里克的飛行器——如果不發生意外的話——在十五分鐘前就已經停在了門口，她推演著待會兒上車后對自己這位結婚幾個月的丈夫的道歉的開場白，幾句簡短的關于委員會那群蠢貨的解釋，一句真實的道歉，艾拉里克就會理解，因為在效率至上這一點上，他們至少是契合的。

就在她的腳剛剛踏下兩級臺階，正準備裹緊大衣迎接晚風的時候，身后的旋轉門再次發出了沉悶的轉動聲。伴隨著一陣毫無章法的、還沒有被這里虛偽的禮儀規訓過的急促腳步聲，一個名字追上了她。

“艾莉希亞——”&emsp;那個聲音因為奔跑而在寒冷的空氣中碎成了幾段白霧，等到她在那層灰白色的花崗巖臺階上停下腳步，側過身時，“議員”這兩個字才被那個氣喘吁吁的影子補上。

艾莉希亞在臺階中央停下。亞瑟·萊茵哈特正從那一層層灰白色的石階上沖下來。他顯然是一路跑出來的，沒來得及穿外套，身上只有那件單薄的白色襯衫，領帶因為動作劇烈而被甩到了肩膀后面。在這座莊嚴得近乎死寂的權力大廈前，他看起來根本不像是一個在這里熬資歷的行政助理，倒像是一個為了趕在校車開走前送出一封情書的大一新生。

他在離她高一級臺階的地方猛地剎住車，胸口劇烈起伏著。這種高度差讓他此刻不得不低著頭看她，而那雙平日里總是習慣性躲在睫毛陰影下的碧藍色眼睛，此刻因為充血而顯得格外明亮。

亞瑟大口喘著氣，并沒有去管自己被風吹得亂糟糟的金發，“抱歉，我是說，議員，對不起，我剛才太急了。”艾莉希亞轉頭看了看懸停在廣場上的飛行器，示意亞瑟跟著她往下走。

“財政委員會剛剛發來修改意見，”他大口喘著氣，胸口劇烈起伏著，把手里那個還有些溫熱的終端遞到了她手邊，“關于第三季度民生預算的那部分。”

艾莉希亞一邊繼續沿著花崗巖臺階向下走，一邊接過了那個終端。指尖觸碰的瞬間，她不僅感覺到了電子設備外殼的冰涼，也感覺到了殘留在上面的一點潮濕的汗意，那是亞瑟手心里的溫度。即便跑得滿頭大汗，那一層單薄的布料也抵御不了行政區夜晚驟降的氣溫，但亞瑟似乎毫無察覺，他調整了步伐，小心翼翼地跟在她的身側，并沒有與她并排，而是落后了半步——一個恰好能看清她表情，又能隨時聽候差遣的距離。

“增幅百分之十二，”艾莉希亞看著屏幕上密密麻麻的數據，頭也不抬地說，風把她的大衣吹得獵獵作響，也把亞瑟的襯衫吹得貼在他瘦削的脊背上，“這太激進了，尤其是對現在的保守黨而言。”

“我查過您之前的提案記錄，”亞瑟的聲音因為寒冷而有些緊繃，“當年的環境比現在更糟。我相信這種冒險是值得的。”

艾莉希亞終于從屏幕上移開視線，看向亞瑟。路燈慘白的光線下，亞瑟的嘴唇已經凍得有些發紫。“那不一樣，亞瑟。”艾莉希亞突然停下腳步，這一舉動不僅打斷了亞瑟的話，也讓他不得不隨之停下。她看著那件在這深秋夜里顯得格外可笑的單衣：“兩年前的經濟環境和現在不同，而且，民意支持率在預算投票時的權重，你應該比我更清楚。”

“回去，”艾莉希亞沒有把終端還給他，輕微把下巴抬起了一個角度，示意他往回走：“這里只有六度，你會凍出肺炎的。明天再把方案發到我郵箱，現在，立刻回大樓里去。”

亞瑟愣了一下，嘴唇動了動，但沒有得到這個機會，因為艾拉里克從飛行器里走了出來。他并沒有穿大衣，一身深灰色的手工剪裁西裝貼著他的身體，風的確很大，直接掀起了他西裝的一角，露出了里面暗啞的深色襯里。面對廣場上凜冽的晚風，他沒有像亞瑟那樣因為生理本能而微微瑟縮脖子，只是慢條斯理地垂下眼，抬起修長的手指，去尋找外套正中間的那顆扣子，就像每天清晨艾莉希亞躺在被窩里聽他穿衣時那樣——皮帶扣發出的那聲清脆的金屬撞擊聲，或者是襯衫領口被撫平時發出的細微沙沙聲——此刻，他的拇指熟練地抵住紐扣的邊緣，食指指腹輕輕向下一壓，將它推進扣眼。

“我這邊會議提前結束了，”&emsp;艾拉里克向臺階走了兩步，在最后一級石階前停下，并沒有走上去，而是等待著艾莉希亞走下來，他的聲音平穩，聞起來沒有任何煙草或香水的味道，“我想著可以一起吃晚飯，所以提前到了。”一個很好的借口把艾莉希亞的遲到翻篇。

說完這句話，他的視線才像是不經意般，掃過了站在旁邊的亞瑟。

那種眼神并不鋒利，甚至可以說有些渙散，就像一個人走進自己的客廳，目光掃過角落里一個位置擺放得稍微有些偏差的花瓶：“這位是？”

“亞瑟·萊茵哈特，”艾莉希亞聽見自己的聲音在風中顯得有些單薄，給出了那個已經重復過很多遍的官方答案，“我的助理。亞瑟，這是艾拉里克·凡·德雷克，我的丈夫。”

亞瑟從臺階上站了下來，但他并沒有表現出任何局促，哪怕身上只穿了一件單薄的襯衫，哪怕他的頭發被風吹亂了，但他站得很直，一種年輕人還沒有學會彎腰時的倔強。

他伸出了手，那只手因為在室外待了太久，已經被凍得通紅，指甲邊緣甚至帶著一點慘白，艾拉里克并沒有立刻握上去。他似乎是在微調袖口露出西裝的長度，過了大概兩秒，在那只手即將因為尷尬而收回的前一瞬，他才伸出手，握住了那只冰冷的手。

兩個男人的手掌在空中交握。艾莉希亞低頭看著那兩只手——一只修長、干燥，帶著手套剛才捂熱的余溫；另一只通紅、粗糙，正在不受控制地戰栗。

“萊茵哈特，”艾拉里克輕聲重復了一遍這個姓氏，嘴角掛著一絲客氣的、仿佛遇到了熟人般的微笑，“做能源的那個萊茵哈特？”

“是的，德雷克先生。”亞瑟回應道。

他并沒有回避艾拉里克的注視。他的聲音雖然因為寒冷而有些發緊，但語調平穩、清晰。那雙碧藍色的眼睛里沒有任何身為“助理”的卑微。

“萊茵哈特，”艾拉里克輕聲重復著這個姓氏，嘴角掛著一絲恰到好處的微笑，“上周你哥哥海因里還在酒會上跟我提起過你。”

提到那個名字的時候，亞瑟輕微地皺了下鼻子，吸了一口氣。海因里，他的長兄，那個如今正如日中天的萊茵哈特家掌舵人。

“他說你最近很忙，”艾拉里克松開了手，順勢將那只溫暖干燥的手插進西褲口袋，語氣輕松得像是在談論天氣，“不僅拒絕了集團關于新能源擴張的那個項目，還跑來這里——我引用他的原話——‘在那些廢紙堆里尋找所謂的人生意義’。”

艾莉希亞不悅地皺起眉頭，她意識到現在艾拉里克在做什么，把他哥哥的名字搬出來。她知道亞瑟最討厭這種寬容，仿佛把他所有的堅持和掙扎，都定義為家族內部的一場茶余飯后的笑話，一場哥哥對弟弟任性的寬容。

但她沒有說話，因為她不想要自己表現出那種情緒。她無法再縱容自己心軟了，即使這是亞瑟，因為這是亞瑟。

“那些廢紙堆里的條款，正如您最近在航線擴張上必須想方設法繞過的反壟斷法一樣，都是決定生死的規則。”

這是一個得體、危險且極其鋒利的回擊。

艾拉里克的眉梢挑了一下，那是一種重新審視獵物的表情。他沒想到這個看起來被凍僵了的年輕人會直接刺向德雷克集團正在進行的最敏感的灰色地帶。事實上，他們的年紀差距并不大，在此刻的對峙中，亞瑟并沒有輸掉哪怕一寸氣場。

“謝謝你的提醒，”艾拉里克的語氣依然溫和，但眼神冷了一些，“不過海因里大概也希望你能明白，在換戰場去研究那些‘規則’之前，至少該先學會怎么照顧好自己。連一件大衣都不知道穿的人，通常很難活到看見規則生效的那一天。還是說，這也是一種修行的部分？”

空氣變得稀薄而銳利。

“好了，艾拉里克。”

艾莉希亞的聲音適時地插入。她沒有看丈夫的眼睛，而是直接伸手，用公事公辦的動作將那份一直握在手里的終端遞還給亞瑟。“他要凍壞了。”

亞瑟向后退了半步，極其自覺地恢復到了那種職業性的安全距離。他知道什么時候該進，什么時候該退。他垂下眼簾，不再看艾拉里克的臉。但在轉身之前的最后一秒，艾莉希亞注意到，他的視線停在了一個地方——艾拉里克的另一只手，正極其自然地搭在她的側腰上。

那只手掌隔著她的大衣面料，并沒有用力抓握，只是貼在那里，一下兩下地摩擦著布料。這是一種只有在這個位置、這種關系里才會出現的帶有體溫的習慣——“他是她的丈夫”——這段公開的，毫無保留的婚姻關系。

“那我回去了，艾莉希亞議員”亞瑟低下頭，那一瞬間他看起來又變回了那個乖順的男孩，“明天見，議員。再見，德雷克先生。”

艾拉里克引導她走向飛行器。她坐進后座，真皮座椅的觸感熟悉而冰涼。艾拉里克在她身邊落座，艙門滑動關閉。

她以為飛行器會立刻啟動。艾拉里克的手指在那排控制鍵上滑過，原本為了隔絕窺探而呈現出深灰色的磨砂車窗，在那一瞬間像是霧氣被陽光驅散一般，變得完全透明。

“艾拉里克——”

艾莉希亞剛剛轉過頭，甚至還沒來得及對這種毫無必要的暴露發出質疑，后頸就被一只溫暖的大手扣住了。艾拉里克的動作并不像在臺階下那樣舒緩，他的大拇指抵著她的耳根，甚至沒有給她留下換氣的時間，直接吻了上來。

這和他們平時在宴會上那種碰一下嘴唇的禮節截然不同，他的舌尖頂開她的牙關，在口腔里用力地翻攪，那種濕漉漉的觸感伴隨著粗重的呼吸聲，在這密封的車廂里被無限放大，變成粘膩的近在咫尺的水聲。艾莉希亞的手原本抵在他深灰色的西裝翻領上，想要推開一點距離，但艾拉里克的另一只手已經順著她的腰線滑到了后背，把她死死地按向自己，昂貴的面料互相摩擦，發出沉悶的聲響。

她能感覺到艾拉里克的胸膛起伏劇烈，那里面的心跳很快，那是男人在某種情緒被激起后的生理反應，甚至可以說帶著幾分不管不顧的急切。她的頭被迫仰著，因為缺氧而產生了一陣眩暈，視野里只有丈夫放大的面孔。

在那混亂的、唇舌糾纏的間隙，她看見艾拉里克的眼睛并沒有完全閉上。那雙深色的眼睛半睜著，目光卻沒有落在她的臉上，而是透過她臉側散亂的發絲，穿過那一層其實已經變得像空氣一樣透明的玻璃，望向了車窗外的某一點。他的眼神并不兇狠，反而顯得有些渙散和空洞，就像一個人在專注于觀察遠處的一場火災，或者是盯著某個靜止的標靶，眼皮懶洋洋地耷拉著，但焦點卻無比清晰。

與此同時，扣在她后腦勺的那只手忽然加重了力道，拇指和食指卡住她的下頜骨，這個動作沒有讓她靠近自己，反而是極其強硬地、稍微將她的臉向外轉了半寸——讓她的側臉和泛紅的耳垂更完全地暴露在那扇透明的玻璃之下。

那一瞬間，艾莉希亞不需要回頭就能猜到身后發生了什么。亞瑟還在那里，就在幾級臺階之下，在那寒冷而蒼白的廣場路燈里，正面對著這一幕。

而事實上，亞瑟確實沒有走。當那扇車窗從漆黑變成通透的瞬間，車廂內的暖黃燈光像是劇院的大幕拉開，將那一小方天地里的糾纏毫無保留地灌進他的眼睛。他看見艾莉希亞——那個平時總是梳著一絲不茍發髻的女人——在這個男人懷里被迫仰起頭，暴露出脆弱的喉嚨線條。亞瑟甚至能看清艾拉里克的一只手是如何在接吻的間隙插進她的發間，那些原本規整的棕發此刻凌亂地散落下來，有些黏在她的臉頰上，有些垂在那個男人的袖口邊。而艾拉里克就在這種極致的親密中，一邊加深那個吻，吞咽著屬于艾莉希亞的呼吸，一邊半睜著眼，透過那一層根本不存在般的玻璃，平靜地看著車外的他。

亞瑟感覺不到冷了。那一瞬間，所有的感官似乎都集中在那個被透明玻璃框住的畫面上，他覺得自己的胃里有什么東西正在翻涌，酸澀、灼燒。曾幾何時，他也如此親吻她，但遠沒有如此粗暴——在那間能夠俯瞰全城的頂層公寓里，在那些無人知曉的私密時刻。那時候艾莉希亞也會頂著亂糟糟的頭發，也會耳朵通紅。

隨著引擎的低鳴，飛行器終于開始緩緩離開地面。重力讓艾莉希亞向后倒去，艾拉里克這才松開了她。

車廂里只剩下兩人急促的呼吸聲。艾莉希亞感覺自己的嘴唇有些發麻，那是充血后的刺痛感，她還沒從剛才那種令人窒息的眩暈中緩過神來，大腦里的第一個念頭是驚恐。她的手指下意識地攥緊了大衣的下擺：他是不是知道了？他是不是看出了什么？比如亞瑟那種熱切的眼神？或者是他鞠躬的時候暴露了什么？以及她下意識維護亞瑟？可他的確快要凍僵了，她也沒有和亞瑟有任何過分的接觸，

那種恐懼像冰水一樣澆在她的脊背上。但很快，這種恐懼就像潮水一樣退去了，留下一片理性的空白。