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……

她們竟都是孫益平這些年來從各處或搶或納來的侍妾。

所有的女子一一講述了在孫益平那兒受到的屈辱，林蘊霏聽著她們相似卻又不同的經歷，恍惚間覺得眼前那一張張臉都成了綠穎的模樣。

她們或許身姿若蒲柳，但在不懼非議、開口道出那些傷痛與不公的一瞬，松柏之志立現。

“府尹大人，請您為我們做主！”女子們說罷再次頓首，哀聲請求。

堂外的百姓們聽聞了她們的哀情，盡管未有切身體會，卻也深感動容。

他們看向一旁暫時昏厥翻著白眼的孫益平，再看向那群聲淚俱下的姑娘們，道：“府尹大人，請您為她們主持公道！”

“沒錯，此事不能就這么算了，得讓孫益平付出代價！”

七嘴八舌的聲音有些吵鬧刺耳，林蘊霏聽得分外認真。

雖說前世她為人言所傷，或許其中便有指摘過她的人，但至少此刻，她覺得這群義憤填膺的面孔尤其可愛。

“諸位且聽我講兩句，假使今日她們于天子腳下都討不到公道，來日我等受不公之事時，又該擇何處伸冤！”一位身著青衫的年輕人高舉手臂，他幾入鬢間的墨眉透著一股不可動搖的英氣，“因而我們絕不能作壁上觀！”

他這番話自是得到一眾呼應：“府尹大人，還請還她們公道！”

“惡有惡報，孫益平得對他做過的事負責！”百姓們揮動手臂，將喉嚨喊得半破。

楊綠穎一家也跪了下來，跟著道：“府尹大人，還這群可憐女子一個公道吧。”

這般情勢遠超出了王鸧的預料，他一時啞然，好一會兒擠出了句：“你們，你們……”

“府尹大人。”林蘊霏起身開口喚道，對著王鸧福了福身。

“大家都先靜靜，聽一下公主殿下會怎么說。”不用回首，林蘊霏也能聽出是那位讀書人的聲音。

若非她確認自己同他素未謀面，她真要懷疑這是自己尋來的托兒。

眾人竟也配合著閉上嘴，雙目睽睽看向林蘊霏。

這片刻意劃分出的安靜凝滯厚重，林蘊霏甚至數得清她的心跳：“本宮聽了她們的遭遇，也甚是同情。懇請大人不拘一格為她們主持公道。”

“這……殿下，并非臣鐵面無情，只是承天府有承天府的規矩，”王鸧哪里敢受她的禮，對攏著手回禮，“沒有牒訴的案子一概是不能受理的。”

林蘊霏沒多猶豫，道：“若本宮替她們辦來牒訴，大人能否接狀？”

“殿下應清楚楊綠穎之所以能狀告成功，不單是因為她有干系人作證，更是因為她是從孫府中主動逃出來的，妾室身份尚可模糊不談。而這些女子不同，她們是被孫府遣散的妾室這一事無法抹去。”

“殿下哪怕是散盡千金，她們也無法求得牒訴，更遑論上公堂伸冤。”王鸧出言提醒道，語氣是不可扭轉的堅決。

原來其中還有這樣的緣由，但林蘊霏仍舊不甘心，想用“民心所向”“眾望所歸”的字眼嘗試勸說。

那位紫衣女子先她一步道：“公主殿下仁德，妾卻不能厚顏無恥白白接受殿下的相助。”

“今日妾來承天府前便做好了無功而返的準備，如今能在眾人面前揭露孫益平的丑惡嘴臉，已然心滿意足。”她粲然一笑，那笑容中是明眼人皆能瞧出的真切。

“若非綠穎姑娘先敲響了堂鼓，若非殿下幫助綠穎姑娘打贏了這場官司，使得孫益平那廝伏罪，我等也不會有此勇氣來到承天府講出那些事，”另一位眼周綴有大片烏青的姑娘朝著林蘊霏叩首，“殿下的好意，妾已永世難報。”

林蘊霏當即蹲踞下來去扶她，不想其他女子都跟著叩拜，口中道“多謝殿下好意”。

“王大人，請您再仔細想想，當真沒有別的法子了嗎？”林蘊霏抬起期冀的眼去看王鸧。

“的確還有一個法子，那便是敲響登宣德門前的登聞鼓，但在面見陛下前須得先受三十下杖刑，”對方嘆息道，“殿下見多識廣，應當明白以這些女子的柔弱之軀，怕是還沒得見圣顏，就已暈倒在棍棒之下。”

林蘊霏見過宮里內宦司杖打那些做了錯事的奴才時的場景，哀聲四起，鮮血遍身，那絕不是“慘烈”這樣單薄的字眼可以描述的。

這個法子不可行，林蘊霏果斷心想，她們是來求公道的，不該反受刑罰。

＊

原本綠穎贏了官司，林蘊霏該喜上眉梢地走出承天府，然而看著那群姑娘與她作別后失望離去的背影，她不僅臉上擠不出笑容，心中也像是多了一個難以下咽的腫塊，堵得她胸口發悶。

“殿下。”直至小菁走到她跟前，林蘊霏眸中冰雪稍有消融。

小菁今日特地梳洗過，露出了一張清秀的臉。她身上穿著的衣裙略微寬大了些，看得出來是件舊物，因為領襟被洗得已泛了白，但較之上次那件襤褸破爛至無法蔽體的衣裳，已是好了太多。

林蘊霏目光往下一移，她腳上也穿了一雙煥新的草鞋。

順著林蘊霏的目光看去，小菁唇邊漾起甜甜的笑：“這是那位梳著單螺髻的阿姊送給我穿的，她現在靠打草鞋糊口。”

而后大概是想起今日之事，小菁垂下眼笑意黯淡下去。

“她們……對不住，我幫不上她們，”林蘊霏也不知自己是怎么了，從口中冒出來的話全然錯亂，“可你的情況不同，只要你想狀告孫益平，我會像幫綠穎一樣幫你。”

說出這句話時，她絲毫未有意識到今日之前她是不欲盡力幫助小菁的。

“殿下的好意民女心領了，但民女當初便說過，只希望殿下能盡力給孫益平定罪，”小菁道，“現今孫益平伏罪，吳延慶亦入獄，承天府的新府尹處事公正，這比民女設想的結果要好。民女有手有腳，終究得自己走接下來的路。”

“也好，”林蘊霏見她心意已定，問說，“那你還打算狀告孫益平嗎？”

“自然要繼續告他。待民女攢足了過堂紙贖，收集好證據，會再來承天府。”

小菁回首去看空茫的承天府，輕聲道：“她們也都希望我能求得公道，我會努力的。”

她們是誰不言而喻。

目送小菁離開后，楹玉與綠穎一家走出了承天府。