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侍女那雙圓眼一下子瞪得極大，喉嚨也忍不住滑動，但她還是有些不敢輕易動主人的吃食，遲疑著沒去接。

林蘊霏看出她的顧慮，轉而問道：“你叫什么名字？”

“奴婢喚作藍兒，大人吩咐奴婢在之后的這段日子里服侍殿下。”侍女如實以答。

“你若將我伺候得好，這樣的賞賜也算不得什么。”林蘊霏駕輕就熟地裝出以往跋扈嬌蠻的派頭，從頭上隨意取下一支金釵一并給她。

這下藍兒歡天喜地接受金釵與湯，她欲出去喝，但被林蘊霏叫住：“你且在這兒喝完吧，如若被別人瞧見，恐會惹來非議。”

“哎。”藍兒脆生生道，捧著湯悄然無聲地喝完，眼睛瞇起像只偷腥的貍奴。

林蘊霏確乎沒什么胃口，倒不是因為飯菜粗淡。

甫一夾起米粒，她便想到云州城外那個稚童的血盆之口，胃中頓起翻天巨浪，攪得她難以下咽。

但她既不能隨意浪費食物，又得靠食物吊著氣力，是以緩緩將飯菜吃完，足足花了近半個時辰。

待林蘊霏用過飯，藍兒收拾好食盤將門打開，猝不及防見到外頭站著的黑衣青年，發出一聲驚呼。

“藍兒，怎么了？”林蘊霏循聲走出去，驚異道，“你回來了。”

潛睿向她頷首，言簡意賅地言明來意：“殿下，徐大人與三皇子邀你去側廳議事。”

“國師他已經去了。”青年望著她，又添了一句。

第63章 “外物動亂，我更該以不亂應之。”

林蘊霏到達側廳時, 屋內肅然的氣氛稍緩。

“殿下來了，快請坐吧。”徐直起身迎她，行了臣禮。

適才她一心顧著謝呈的傷勢, 故而忽略了這位被世人譽為“真大夫”的云州太守。

如今定睛一看，林蘊霏發現他確實與她見過的許多官員不同。

徐直行禮時肩正身直, 手勢也是繁復的古禮，周身有種說不出的古樸安靜的氣度。

關乎此人的那些逸事立時涌入林蘊霏腦中。

據說他無師自學, 苦讀二十年后方參加科考，于三十五歲一鳴驚人, 摘得前朝靖禾十三年的探花。

但因前朝末位帝王不思朝政, 徐直雖有八斗之才，卻未有受到重用, 在翰林院中蹉跎了整整三年光陰。

意識到壯志難酬的他, 選擇了抬棺死諫, 引得帝王震怒。

若非一旁的群臣齊齊為他求情, 徐直恐會血濺金鑾殿。

在此之后, 徐直徹底對這位君主失去希望, 選擇摘下烏紗帽返回家中耕地采桑。

先皇建立大昭后，正需有治世之才的文臣，于是三次下達圣旨授予徐直官職。

彼時徐直遲遲不肯接受封官＊，隨后頂著州署縣衙的催促上書一份陳情表，言明他家中祖母垂垂老矣，日薄西山, 而祖母于他有拳拳養育之恩，他無法離開她左右, 準請先皇能開恩，許他為祖母送終。

百善孝為先, 先皇被其日月可鑒的孝心感動，于是不再強求。

但明眼人皆能瞧出，徐直也是借此事成全了對舊主的情誼。

此事與此陳情表使得徐直的聲名又一次為眾人所知曉。

五年后徐直的祖母安然離世，先皇提拔他為五品翰林院侍講，次年擢升為三品太守，赴云州任職，自此已有二十余年。

云州旱災多發，土地貧瘠，又有山匪肆虐，是所有京官唯恐避之不及的去處。

而徐直上任后，盡管改變不了天災，但他苦思勤干：親下田地與民同耕，開創能夠抗旱保墑的壟作法；另修葺城墻，又重新整理戶簿，還干戈與玉帛并施，使得不少走投無路方占據山頭的匪寇歸順為良民。

他在窮山惡水之地，做出了令人咋舌的斐然政績，讓云州百姓愛戴他如親父。

若非他這二十年來的治理，今日的云州不知要變成怎樣的人間煉獄。

林蘊霏重新正視徐直，對方今年已近古稀之年，身量消減得恍若只剩下一把骨頭。

此時他眼下綴著一團濃重的青紫色，想來這段時日為天災操勞過甚，形容愈發支離。

“徐大人。”林蘊霏回以恭敬的欠身禮，之后在林彥左手邊的椅子坐下。

“諸位也都知曉了此次的情況，賑災糧的丟失是我護送不力，為將功補過，我愿意領州兵前去剿匪，將糧食奪回。”林彥看向徐直，目光堅定。

徐直道：“殿下有此決心，我本無道理阻攔。但這群刁匪盤踞在卻步山已有五年，期間我曾數次派兵前去清剿，卻都鎩羽而歸。”

“這是為何？”林蘊霏問道，“按說云州有數千民地方軍，竟不敵他們嗎？”

“殿下一語問到了關竅處，”徐直嘆了口氣，才續上話，“那幾位山匪頭子原是行伍出身，在不同的縣衙內任職，因五年前我想替州署與縣衙縮減開支，他們于是丟了差事。”

“這幾人心中氣不過，覺著受了官府的欺詐，又不肯老老實實地耕地過活，便相約直上山頭，辟出一個匪寨來，專門與官府作對，燒殺掠奪，無惡不作。久而久之，又有一些妄圖不勞而獲的青壯年加入他們，隊伍愈發龐大。”

林彥聽后道：“我說他們瞧著身手不錯，原來皆是練家子。”

“說起來，也是我一手造成的孽緣吶。”

徐直咬字很重，眉宇間擰出幾道極深的褶，“云州在冊的護衛軍雖有千人，但平素皆四散回去耕種，并無保持操練，眼下真正能著甲胄持起兵器的怕是不到八百人。”

“且云州附近的山匪不只一處，如若傾盡所有兵力，城內的防守便會出現空缺，彼時那些作亂者一哄而上意圖攻城，后果則不堪設想。”

“按照太守的成算，云州究竟能給我多少士兵？”林彥直截了當地問。