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就像現在的國聯，日后的聯合國一樣。

她報出五大家族名字，“他們都是我們的朋友，是我們掌控這座城市的合伙人。而剩下的那些游勇散兵——放貸者、收保護費的打手、地□□育彩票的登記點，這些都該納入我們的管理范圍。”

就像失去獅王的東非草原，這部分無主的牧場并不止有科里昂家族看到了，其余五大家族同樣垂涎。獵物過多，一口吞下要是消化不良，那就不好了。

“我的想法是穩抓菠菜。有西西里的新鮮血液不斷補入，我們并不缺優質打手，沒有收編這些混混的緊迫性。至于高利貸，它總是和賭博分不開，拿下了菠菜，它自然就被我們捏在手心里了。”

說到這里，艾波看到坐在皮圈椅的唐，嘴角終于慢慢地揚起，浮出一個笑容：“那么，艾波，你有什么具體的方案呢？”

*

邁克爾怎么都沒想到矮檸檬會哭，更沒想到爸爸媽媽連帶著桑尼都站在他那一邊。

他和弗雷多來到半小時前父親和矮檸檬談話的位置，站到這里，邁克爾才意識到海面的閃光亮到多讓人難受。

“艾波很可憐。”桑尼說，“她爸爸和哥哥被抓去北非了。沒有了主要勞動力，她媽媽一個人要照顧她姐姐、她二哥和她三個人。她那天就是來找我和爸爸尋求幫助的，她想要和我們去紐約，給家里省下一份開銷。如果她在紐約干得好，也許她還能給家里寄回一些錢。”

“太可憐了……”弗雷多發出小狗一樣的聲音。

邁克爾一聲不吭。頂著灼眼的閃光眺望海面，細白的浪花輕輕躍起，那星星點點的形狀仿佛滾落的淚珠。桑尼的話，他最多相信一半。

矮檸檬姐姐年紀不小了，完全可以嫁人以減少家庭負擔，還能把弟弟接去夫家住。他有位同學就是這樣，長期寄住在姐夫家。

邁克爾認為這只是矮檸檬博取同情的說法。不過他相信她家出現重大變故，畢竟她那天的狼狽模樣不可能作假。

桑尼又說了一些有的沒的，聲音隨風飄在耳邊，邁克爾沒有仔細聽。他一直盯著那濺起的浪花，忽然沒頭沒腦地想，海水是咸的，眼淚是咸的，紙杯蛋糕是甜的，檸檬是酸的，他不討厭笑著的矮檸檬。

“所以，你們能好好對待艾波嗎？”

弗雷多認真回答了。桑尼看向他，似乎一定要個承諾。邁克爾不情不愿地點下頭。

桑尼滿意了。

之后的日子，邁克爾很不滿意。

先是全家從曼哈頓搬去北面的布朗克斯。雖然公寓的面積變大了，可他的房間并沒有變大，每天還多花四十分鐘在往返學校的路上。

父親建議他轉學，讀布朗克斯的中學，“保利你認識嗎？就是你教父鄰居的兒子，他就讀那個學校，比你小一個年級。”

邁克爾才不想換學校。重新認識新同學倒是其次，主要是他不想表現得被矮檸檬影響，好像他這樣做了就在某種程度上屈服了。

是的，被影響。邁克爾發誓搬家和矮檸檬脫不開關系。他那天聽見母親和父親抱怨，家里人口多房間不夠。

父親怎么說的來著？讓弗雷多和他住一個房間，多出來的臥室給艾波住。要不是年紀長相對不上，邁克爾都要懷疑矮檸檬是父親的私生子了。

除了搬家，大人們對矮檸檬的態度也讓邁克爾不舒服。胖乎乎的教父彼得，瘦高的薩利叔叔以及濃眉大眼的詹科叔叔，他們全都很喜歡矮檸檬。

并不是對他和弗雷多這樣，見到摸摸腦袋、塞點錢、塞點糖的喜歡，是那種帶著一些教導、像工匠打磨作品的嚴厲喜愛。

搬到新家的第六天，邁克爾看到父親神秘偉大的書房門打開，堂而皇之的，矮檸檬從里面出來。她那張白了不少的小臉閃爍著躍躍欲試的自信神采，路過時沖他輕輕一點頭。

借由未閉合的門縫，邁克爾依稀望見宏大書房里，長輩們臉上浮著一層淺淡的笑意。

而坐在寬厚書桌后方，氣勢奪人的男人、他的父親當然也看到了他。但那眼神虛飄飄地掃過，像是在看一件無甚重要的、衣服、水杯之類的東西。

緊接著，門無情地合上了。

這一刻，邁克爾不得不承認，他嫉妒阿波羅?維太里。