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可事實是，她竟然只是微微一點頭，小臉仍然保留著公事公辦的疏離：“我原諒你，邁克爾。我也十分抱歉，我對你使用了不恰當的武力。”

就像個奇怪的夢境，邁克爾感覺虛飄飄的，渾身不舒服。他聽到自己假惺惺地回答：“謝謝你的原諒。”

然后對話結束了嗎？是的。

他扛過了這件事，他應該高興的。可他卻沒有感到如釋重負，只覺得空氣愈加窒息，反倒比之前更加悶澀。

與現在相比，邁克爾倒寧愿他揮拳過來，狠狠揍自己一頓，至少那時候他眼里是有他的。

這是哥哥對弟弟的要求嗎？

時間過得很快，邁克爾幾乎沒有反應過來，一下子就到了周一，中國新年游行的日子。父親事先幫他們請了假，算上詹科、彼得和薩利叔叔三家，一行人八輛車，浩浩蕩蕩地前往唐人街。

到達目的地，馬路兩邊站滿了人，好像整個紐約的亞洲面孔都涌在這條街。父親帶著叔叔們去應酬，留下母親和其余幾位太太在臨街的茶館。

邁克爾坐在位置上翻了一會兒菜單，外頭響起噼啪巨響，緊接著是鑼鼓聲和圍觀人群的喧嘩。隔著櫥窗玻璃，他聽到弗雷多在和桑尼喊，“是鞭炮！炮仗！”

火花與煙霧出現在樓宇林立的馬路上方，鑼聲越來越近，像是一陣又一陣熱烈的浪潮，由遠即近地推來。

邁克爾坐不住了，走到室外，首先聞到的是火藥燃燒的煙味，隨后是足以淹沒一切聲響的鑼鼓聲，吵得人頭皮發麻。

“邁克！邁克！”

弗雷多穿過擁擠的人群把他拉到茶館二樓的陽臺，“這里看得更清楚。”

他嘀咕：“有什么好看的”

話音未落，他看見不遠處的十字路口，數十根縱橫交錯木棍搭起來的木架子上立著兩只假獅子，正隨著鼓點左右騰躍向上攀登。

然而這并非最引人矚目的。

木架子前的空地上，一只小獅子正惟妙惟肖地向大家擺頭致意。

“那就是艾波！”

桑尼糾正：“是我們的艾波！”

小獅子的動作實在太漂亮了，擺頭眨眼、翻滾站立，一舉一動利落而有神，像是動畫片里的人物跳出了熒幕。邁克爾想，哪怕他不懂所謂的春節習俗，也完全被他吸引。

大大的眼睛，靈活的四肢，憨態可掬的動作，無意不映進他的腦海。

鼓聲越來越急促，爭奪也愈加激烈。最終，一聲重音落下，臺上的獅子分出了勝負，彩頭摘下，表演結束。

桑尼和湯姆討論著輸贏，一前一后跑下樓，要去找艾波和舞獅隊。弗雷多遞來糕點，邁克爾默不作聲嚼著，那頭黑紅的小獅子仍像標記物保持在視野里，而他的內心正劇烈地變化。

他想要繼續討厭艾波，想要將他和眼前的表演者區分開來，想要像桑尼他們一樣由衷地為他感到驕傲。

可邁克爾的潛意識已經察覺到不對，就像尼斯湖的水怪，怪物潛藏在平靜表象之下。他和哥哥們對艾波的想法不一樣。

獅子摘下了頭套。

艾波微微喘著粗氣，發絲汗濕，雙頰通紅。這一瞬間，在清晨燦爛的光里、在熱鬧喧囂的人群之中、繽紛多彩的節日氛圍內，仿佛散發著光彩。

怪物探出水面，動蕩歸于平靜。

他想，父親沒有說錯，他確實愛他。

但是不是對弟弟的愛。

第11章 11

可能排練太多遍的緣故，真正到了登臺的時候，過程遠比平時順利。

獅頭里面很黑，只有耳朵、眼睛和嘴巴漏進一點光，艾波左搖右盼地舉獅頭，跟著吹吹打打的隊伍來到提前封道的十字路口。竹子搭成的腳手架早已立在中心，炮仗此起彼伏，響徹晴空。