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“話說回來，執(zhí)政官大人呢？怎么不見執(zhí)政官大人的身影？”

“明明'弧光'號(hào)已經(jīng)泊入船塢了呀……”

喧騰嘩然的嘈雜人聲并沒有絲毫減弱，人們都抻長(zhǎng)了脖子，翹首以盼著執(zhí)政官的出現(xiàn)。

若四年前的艾妲·佩洛涅特只是一位優(yōu)秀的、得人心的君主，遠(yuǎn)征之后的執(zhí)政官在帝國(guó)星史的長(zhǎng)河中所留下的鐫影，無疑愈加厚重。親征的執(zhí)政官并不在少數(shù)，比如希爾烏斯·佩洛涅特，但他們從來不是危難時(shí)的力挽狂瀾者，只倚仗著帝國(guó)的雄厚軍事力量，踐踏一顆又一顆毫無反抗之力的渺遠(yuǎn)星球，其功績(jī)無法與直面「蟲母」希爾瓦莉亞的艾妲·佩洛涅特相提并論。

并且他們的四處征伐帶來了什么？一時(shí)的征服欲的滿足，凌弱的快感。那些荒蕪貧瘠的土地納入帝國(guó)星域，他們不會(huì)好好經(jīng)營(yíng)，只任其自生自滅，就像銀河外緣的許多未命名星球一樣。同時(shí)艦隊(duì)維護(hù)所支出的費(fèi)用卻無比高昂。

但自“蟲巢戰(zhàn)爭(zhēng)”爆發(fā)以來，有無數(shù)艘接連不斷的運(yùn)輸艦往返于宇宙與帝國(guó)，運(yùn)送掠奪來的蟲巢的大量能源。蟲巢富有一種名為“流灰熔晶”的能源，能用作星艦的動(dòng)力核心，同樣也能用于各式各樣的機(jī)械體的核心，其珍稀程度可以想見。

這是實(shí)實(shí)在在的，戰(zhàn)爭(zhēng)帶來的財(cái)富。

人群已經(jīng)按捺不住，他們迫切地想要放聲高喊，向帝國(guó)的執(zhí)政官宣誓忠誠(chéng)。然而他們期盼的人影卻始終沒有出現(xiàn)，只有披風(fēng)的一角閃過，海藻般流瀉的金色發(fā)絲于風(fēng)中飄動(dòng)，倏忽消失不見。

執(zhí)政官離開了荷爾戈港。

沒有和她的子民們說上一句話。

“這是怎么一回事……只看到半個(gè)背影，好歹讓我們看看那位大人的臉吧，哪怕只有幾秒鐘……”

“也許只是太疲憊了，大家不要忘了，執(zhí)政官大人剛剛從四年高強(qiáng)度的星間作戰(zhàn)中解脫出來，她還不止一次直面「蟲母」與祂的眷屬。 ”

“哎呀！看首都星電視臺(tái)的消息，執(zhí)政官大人三日后會(huì)再露面的，不要焦急，讓她先歇息一下吧！”

“時(shí)時(shí)刻刻地緊繃著，終于能夠放松一會(huì)兒，哪兒有精力耗在繁瑣的典儀中呢？我們只要看到艦隊(duì)歸來就好了！”

“沒錯(cuò)沒錯(cuò)！來碰個(gè)杯吧……”

……

……

艾妲回到了玫瑰堡宮。

執(zhí)政官的住處是隔絕辦公場(chǎng)所的一處私密空間，雖位于玫瑰堡宮之中，但絕沒有人膽敢打擾。由于執(zhí)政官的額外要求，這里甚至沒有侍奉的機(jī)械體。

只有露西拉等在這里，她聽到響動(dòng)的那一刻，還心存詫異。她不認(rèn)為執(zhí)政官能這么快從荷爾戈港返回，艾妲·佩洛涅特總是不吝于回應(yīng)子民的，更何況是如此重大的時(shí)刻。她一定在荷爾戈港逗留許久，等夜深了才在燈火通明與人聲鼎沸中回到住處，到那時(shí)才是她們相處的時(shí)間。

雖然露西拉也許久許久沒有見到艾妲了，從某一個(gè)時(shí)間點(diǎn)開始，幾乎沒有通訊傳來了，只有太空電報(bào)，她也只能聽見艾妲的聲音，但是作為姐姐，她不急于與妹妹見面，她愿意將更激動(dòng)人心的久別重逢讓予帝國(guó)的子民們。

但完全沒到她預(yù)計(jì)的時(shí)間，艾妲便出現(xiàn)在了這里。

露西拉先看到一道穿著軍裝制服的人影，披著半邊披風(fēng)，肩上與胸前掛著閃閃發(fā)亮的銀鏈。她一時(shí)有些陌生，也許是闊別四年，那個(gè)精致如偃偶、纖薄而嬌小的少女已經(jīng)越發(fā)高挑、氣勢(shì)迫人，透出一柄無鞘劍的銳利凜然，再?zèng)]有一絲外貌上的迷惑性，讓人覺得格外單薄，生出憐惜之心。

她完全像個(gè)alpha，像個(gè)上位者了。

“姐姐。”

艾妲的聲音很輕，透出一絲沙啞，低沉得不像是她的嗓音。露西拉方才敏銳地意識(shí)到什么，她大踏步走上前，拽住妹妹的胳膊，仔細(xì)打量眼前人，猛地渾身一震。

“艾妲，你……”

“好久不見?！?

執(zhí)政官微微笑了笑，摘下了軍帽，金線編織而成的穗帶隨著她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)著。她淺金色的長(zhǎng)卷發(fā)垂落在身后，那張凜然而美麗的臉龐骨骼越發(fā)清晰，下頜的線條幾乎鋒銳得能割傷人。她消瘦了許多，難得地透露出些許精神不濟(jì)的頹靡感，眉宇之間籠著淡淡的疲倦，倒是那份驚人的美麗沒有絲毫折損。

她周身透著一種果實(shí)腐爛的氣味，幾乎要蓋過她自身信息素的味道。不知是多少層的蟲蜜反復(fù)浸染，才這樣揮之不去。