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露比低著頭，小聲地說，“嗯……我還是有點(diǎn)害怕她……”

“她回來了，好像想要和我說話，就我們兩個(gè)人，我就不想再在那里……”

露比絞著手指，過大的絨線帽子把她的眉毛也遮住了，她皺了皺小臉，“我不知道要說什么，我覺得，有點(diǎn)喘不過氣……”

衛(wèi)瓷沉默了一會兒，他知道露比說的“她”是指艾妲，他跟露比解釋過，那個(gè)深夜出現(xiàn)在他們的房子里的女a(chǎn)lpha不是什么盜賊，是她的母親，也是帝國的執(zhí)政官。但親眼目睹的那一幕還是給露比造成了不小的沖擊，她一直好奇從未出現(xiàn)過的“母親”，不過真正見到了，卻無法克制天然的害怕。

“她同意你過來嗎？”

露比點(diǎn)點(diǎn)頭，她還記得她提出要到爸爸身邊的要求時(shí)，那個(gè)應(yīng)該是她母親的女a(chǎn)lpha沉默了半晌，然后蹲下身來與她平視。露比膽怯了一瞬，偏過了頭，“母親”卻什么也沒說，只是暫停了光幕上正在播放的動畫，畫面靜止在那里。接下來便有中央醫(yī)院的護(hù)理型機(jī)械體領(lǐng)著她，乘反重力電梯去到妹妹的病房。

“她……沒有再說別的話。”露比回想著，她總覺得那位“母親”和萊拉有點(diǎn)像，因?yàn)槿R拉正在生病，“母親”好像也是這樣。

難道這就是爸爸說的，“你們都很像她”嗎？

“……那你就跟我一起陪著妹妹吧。”衛(wèi)瓷拍了拍身邊的椅子，讓露比坐上來。

他的大女兒鮮少有乖巧安分地與他待在一起的時(shí)候，她總是和他關(guān)系不睦的。因?yàn)閻篮匏念^發(fā)，所以總與父親對著干。但這幾天，妹妹的病情，突然出現(xiàn)的“母親”，讓她也沒有了鬧別扭賭氣的心思，倒是一反常態(tài)地依賴起父親來。

露比趴在床邊，沒一會兒就呼呼大睡，流起了口水。小家伙也是消耗了不少精力，衛(wèi)瓷給她蓋上一片薄毯子，碰了碰她柔軟的臉頰。心中稍稍放松時(shí)，他像是無端感應(yīng)到了什么，抬眼望向病房門口。

半透明的偏光玻璃后面站了一道人影，艾妲抱著臂，冷冷地注視著這一溫情畫面。

帝國的執(zhí)政官有權(quán)限打開任意一扇門，更何況這是她通過醫(yī)療系統(tǒng)安排的頂層病房。但就像是有什么凝重滯澀的無形的壁壘橫在了她面前，她遲遲無法向前一步。

那兩個(gè)沉沉睡著的小女孩還在酣然夢鄉(xiāng)中，沒有注意到父親已經(jīng)悄然起身，離開病房前，他目光柔軟地望了她們一眼，輕輕帶上了房門。

衛(wèi)瓷與艾妲來到了頂層的長廊上。

艾妲的面色比之前日更顯得青白，她下頜的線條鋒銳得幾乎能割傷人，衛(wèi)瓷不免暗中關(guān)注她，發(fā)覺她難得地帶著些精神不濟(jì)的頹靡感。自“凱旋日”后在光幕上看見她，再到突如其來的重逢，艾妲的狀態(tài)似乎一直不怎么飽滿充沛，完全不是她四年前的模樣。

他瞥到她那只琥珀色的義眼，又像被灼傷似的快速移開視線，還猶豫著如何開口，艾妲帶著疲倦的聲音已經(jīng)響起，“關(guān)于萊拉的病情，我已經(jīng)把她的完整基因組傳給首都星的醫(yī)學(xué)協(xié)會了。她們的意見和人工智能給出的完全一樣，沒有修復(fù)基因的必要。”

她說完，輕微地皺了一下眉，像聞到某種氣味似的，后退了一步，離衛(wèi)瓷稍遠(yuǎn)了些。

“那就只能這樣了。”衛(wèi)瓷的語氣中帶著無可奈何，他頓了頓，終于對上艾妲的雙眼，像是積攢了某種決意，低聲道，

“萊拉……她帶著缺陷基因，可能今后都沒法做一個(gè)正常健康的孩子……所以，她注定是沒法滿足作為執(zhí)政官子女的期待的……”

他沒將話說下去，艾妲帶著幾分不可置信打斷了他，“你覺得我會像希爾烏斯·佩洛涅特一樣嗎？”

衛(wèi)瓷反應(yīng)了幾秒才意識到她說的是她的父親，上一任執(zhí)政官。艾妲像是壓抑著某種情緒，她的下頜線繃得很緊，緊盯著他，一字一句道，“有價(jià)值的孩子才能成為他的子女，有缺陷的、分化成beta或者omega的私生子就任其自生自滅……我難道也會這樣？你是認(rèn)為，因?yàn)槿R拉有基因缺陷，我就會覺得，她不配作為我的孩子？”

“……”衛(wèi)瓷深吸了一口氣，他感到空氣中的信息素濃度在驟然飆升，“執(zhí)政官大人，你想要的子嗣是你的繼承者，萊拉不可能承擔(dān)這種……責(zé)任……我只是想說，她既然不是你需要的，就不用為她安排一切。”

他沉默了片刻，又道，“你說會為萊拉與露比安排好后續(xù)的一切，是要帶她們?nèi)ナ锥夹菃幔咳缓笞鳛榈蹏南乱蝗卫^承者來培養(yǎng)？”

馥郁的花香令他有種呼吸不過來的窒息感，腺體的位置在隱隱發(fā)燙，本能在叫囂著依附與順從。但衛(wèi)瓷還是強(qiáng)壓下那股立刻跪地臣服的沖動，即使艾妲的神色越發(fā)陰冷，他低聲道，“她們可能并不想這樣。”

“……”