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楚氏謀逆,戕害皇子,凡姻親牽涉其中者,盡皆拿下,或流放或秋后問斬。
朝堂頓時一空,大臣們無不戰戰兢兢,唯恐與謀逆大案扯上關系。
楚氏經營多年,勢力盤根錯節,一批一批人被下了牢獄,朝堂一時竟空了不少。
我趁機舉薦提拔了一些在東宮交好的官員,他們與我有舊,如今見我不忘當日情誼,又知道我并非先太子那般心胸狹隘之輩,自然樂意為我效命。
將有牽連之人盡數拔除后,皇帝的精神越發不濟了。
今日帶我批完奏折后,他靠在床榻上歇息片刻,突然招手讓我過去。
「我兒。」
我雖疑惑,仍聽話前去,卻聽他溫聲問我:
「眼下就咱們爺兒倆,沒有外人,有什么話都能說。
「朕今日是想問你,若朕打算封你為太女,你可愿意?」
我驚懼萬分:「這、這如何使得?」
皇帝瞪眼:
「你是朕的女兒,流著朕的血。朕親手打下的天下,給自己閨女是天經地義的事,如何使不得?」
我苦著臉:
「父皇,要說兒臣心里對權勢沒想法,那定然是假的。
「但兒臣著實不想再過日夜擔憂,唯恐被人拆穿的日子了。
「這次楚氏靠著這個把柄就能拿捏號令兒臣,下次若是旁人拿住了這個把柄,兒臣豈不是又要聽旁人擺布?
「到時天下改姓,江山旁落,兒臣有何顏面去地下見列祖列宗?」
我垂首跪下:
「為今之計,只能先處置了楚氏這幫亂臣賊子,再請父皇過繼堂兄,早日立儲,以安社稷。」
聽了我的話,皇帝面露陰沉,怒道:
「那小兒資質平庸,性情毒辣,不堪為君!你若是想氣死我,便只管推舉你堂兄去!」
他發火一陣,見我面露茫然,惶恐難言,這才放低了聲音:
「念在你不懂,朕就不與你計較了。只是此事你休要再提。
「莫說朕,便是那幾個隨朕打天下的老東西,聽了你這番話也不會同意。」
我見好就收,這才不再追問了。
我嘴上推舉堂兄江陰王,心里卻十分清楚。
皇帝寧肯傳位給我這個女兒,也不愿將皇位拱手讓給他的侄子。
因為我的好伯父,青石軍最初的首領,正是死在皇帝手里。
參與此事的部下中,活下來的那幾個,如今皆位高權重,在朝中頗有分量。
若是大伯一脈的堂兄繼了位,掌了權,難保不會查出當年首領亡故真相。
到時,誰能睡得安穩?
誰不怕被秋后算賬,累及家人?
就連皇帝自己也怕,怕他侄子繼位后會在史書里編排他,怕侄子追封他自己的親爹為帝。
皇帝擺擺手,將奏折分給我一半,令我學著批閱。
我接下奏折,心知皇帝雖然分權給我,但若我真的擅自做主,只怕又要招了他的厭棄。
于是事事請教,十分恭敬,只敢處置一些小事,絕不讓他有權柄被分薄之感。
又時時作小女兒態,關心他身體起居,親侍湯藥,如尋常女兒對老父。
他雖然罵我不中用,嘆我到底是個女兒家,性子軟,但明顯待我比待太子要寬和許多。
……畢竟太子著急掌權,我卻不急。
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皇帝近來身體狀況急轉直下,人也佝僂了許多。
他怕自己大限將至,來不及安排身后事,這些日子總私下召集保皇黨心腹與我認識。
他考量頗為細致,先召見的是輔國公和鎮國公。
這兩家戰功顯赫,家中青年男丁皆戰死,留了幾個女孩兒。
輔國公原本要過繼族中子弟,誰知那族侄到了輔國公府,不僅大放厥詞,連手腳也不太干凈,甚至偷拿了一件輔國公幺子遺物出去典當。
輔國公暴怒,將人趕走后,正發愁以后的事,就被皇帝招來了。
皇帝開口就交了底:五皇子其實是個丫頭。
「朕屬意小五繼位,這孩子手段雖生嫩,但自有一套章法,比她那幾個命不好的兄長倒是強上不少。
鎮國公梗著脖子:
「這、圣上,以前也沒聽說過讓公主繼承大統的!這不是亂了那什么嗎?」
他又使勁想了想:「對,這叫那個、亂了祖宗之法!」
「祖宗之法?」
輔國公在一旁飛快回嘴:
「你家以前是種地的,你老祖宗規定過,家里一個月才準吃一次肉,你眼下怎么頓頓吃肉?