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沒過幾息，他又回來了。吳定緣不耐煩地問他還忘了什么，于謙俯身把地上那尊小銅爐撿起來，鄭重揣到懷里：“這是殿下立過誓言的禮器，不可丟棄，我要帶上。”

朱瞻基的表情一僵，胸中那點不舍登時煙消云散。他剛才在這香爐前起誓，無論如何也要返回京城，絕不放棄。看來于謙并不放心，把這銅爐帶上，就是想要時時提醒諷諫。

“這是我妹做生日時我送的，你要拿走，得加錢。”吳定緣插嘴道。于謙擺擺手：“給你五百零一兩！”轉身走開了。

剩下的三個人稍做收拾，也離開了吳家院子。朱瞻基一身和尚裝扮，頸帶枷鎖走在前頭。他很不習慣這種頭重腳輕的束縛感，走起來踉踉蹌蹌，倒真似個落魄犯僧。吳定緣手提一盞竹骨氣死風燈，緊隨其后，還不時還用鐵尺敲打一下犯人腿脛。蘇荊溪則把頭發盤成尋常婦人的高髻，額帕包頭，垂頭跟在隊尾，仿佛不愿被人看到面孔。

此時天色已然黑透，濃墨般的彤云遮住星光與月色，抹去了一切輪廓和細節。即使行人面對面站著，也難以看清面孔。對于這一隊膽戰心驚的逃亡者來說，這是一個好消息。

吳定緣對于南京城布局確實是熟稔得很。他帶著他們走街穿巷，時而沿著上了門板的書鋪廊溜過去，時而從一處廢棄小廟旁邊偷偷鉆過籬笆，時而大搖大擺從國子監前的琉璃牌坊走過去。吳定緣仿佛一條狡黠的泥鰍，在漁人的網眼中巧妙地鉆行擺動。

整個城區正涌動著一陣陣不安的漣漪，好似午時那場爆炸的余波久久未平。假如有人可以俯瞰整個南京城，會看到一大片黑暗中點綴著許多小亮點，每一個亮點都代表了一隊舉著火把的隊伍。他們氣勢洶洶的流過每一條巷道，闖入每一戶人家。

吳定緣等三人沿途被盤查了七、八次，還都是來自不同隊伍。好在他們事先準備充分，文書齊全，盤查的兵丁一聽是押送淫僧，都面露曖昧，不免多看兩眼跟在隊尾的蘇荊溪，反而忽略掉了朱瞻基那張腌臜的面孔。

就這么一路走走停停，他們很快便抵達了正陽門內。這里正對著御街，稍微靠西一邊有一條宗伯巷。因為禮部尚書、侍郎、郎中、員外郎等大員都住此間，故而得名。巷內每一間皆是高門邃宇，重堂軒道，端的是大戶氣派。

遠處的正陽門籠罩在一片黑暗之中，沒有火光。吳定緣表示太早過去容易打草驚蛇，等于謙到了一起走。如今時近炎夏，巷子口早早搭起了一片蔽日遮雨的卷棚，于是他們一行就站在棚下，安靜等待。

不過這巷子此時沒了平時的靜謐威嚴，有哭聲隱隱從里面傳到巷口。太子駕臨南京，在東水關迎駕的官員序列，以禮部為首。所以當寶船爆炸之時，也以禮部官員們傷亡最為慘重。這宗伯巷內明天開始，恐怕要家家帶孝、戶戶掛幡了。

朱瞻基站在棚下，聽得哭聲入耳，面色頗不自在。雖說這不是他的責任，可畢竟都是大明菁英，日后也會是他的臣下，如今卻如豬狗一樣被屠戮，令他心中郁憤難抑。他為了排遣郁悶，環顧四周，偶爾掃到吳定緣那里，發現他又轉頭避開，一股怒意涌了上來：

“吳定緣，你為何不正視我？莫非你也覺得本王德薄才淺，不懂為君之道？”

吳定緣莫名其妙地抬起頭，四目相對的一瞬，那種熟悉的刺痛感又出現了。他眉頭一蹙，正要挪開，朱瞻基卻大喝一聲：“不準挪開，看著我！”

吳定緣只好保持視線，持續了三四個呼吸光景，只覺得刺痛感從太陽穴延伸出去，像一柄鐵烙順著額頭緩緩切開，把頭蓋骨里攪得天翻地覆。他終于堅持不出，發出一聲呻吟，整個人抱住頭蹲了下去。

蘇荊溪見狀趕緊伸出指頭按壓他風府、天柱兩處。朱瞻基沒想到吳定緣反應這么強烈，有些尷尬地站在原地，不知如何是好。吳定緣喘了好一陣，才勉強站起來，額頭上仍是青筋綻露。

蘇荊溪起身對太子道：“不礙事，只是輕微的頭風病發作，大概受了什么刺激。”

“刺激？看到我的臉就這么大刺激嗎？”朱瞻基半是不滿半是郁悶。

蘇荊溪道：“民女之前經手過類似病癥。這種病，多半是患者經歷過什么驚怖之事，從此一見相似之物，便有反應。所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，就是這個道理。

朱瞻基納悶道：“我之前可沒見過他！”

蘇荊溪低頭拿住吳定緣右手，一邊向虎口施力一邊問道：“你可曾為天家做過事？或者見過什么宗室？”吳定緣搖搖頭，甩脫了她的手。他可不想再橫生什么瓜葛，只要于謙一到，把這些人送出城去，從此江湖不再見。

蘇荊溪從腰間取出一條布帶，給他沿太陽穴緊纏一圈，一邊纏一邊細聲道：“不管你存著什么心事，這么常年郁積于內，壺滿則溢，早晚要生大病。心事不能憋悶，還得要跟別人說出來才好。”吳定緣冷笑道：“茶水涼暖各人知。你到處打聽別人的心事，到底有什么居心？”

蘇荊溪道：“我是個醫者，見到奇病怪癥，總不免見獵心喜，能有什么居心？”

“我又不痛不癢，算得什么奇病怪癥？”

“心病也是病，只是不為人所重罷了。以民女這幾年行醫經驗，若以言語為湯藥，以傾聽為調理，往往心病自消。所以我見到人，總習慣想去多聊聊。”

吳定緣不耐煩地揮揮手：“幾句話就能治病？只合去哄哄深府里的女眷罷。”

“茶水涼暖，其實人不自知。”

蘇荊溪點了一句，然后知趣地閉上嘴，一言不發地纏完了布帶，便站到一旁去了。吳定緣摸摸腦袋，雖然被勒得難受，但剛才的不適感確實少了許多。

“看來我爹說的對，無論什么人都會有優點。”吳定緣低聲道。蘇荊溪知道這是他在表達謝意，微微一笑，轉去陪太子閑聊。

過了約莫一個水刻，遠處街道傳來腳步聲，于謙匆匆趕來。他家里只剩一件大祀時才穿的朝服，那件肥袖的赤羅衣穿在身上頗為臃腫，蔽膝前頭兩根赤白色的大絹帶子來回飄動，感覺隨時會把他絆倒。

“你怎么……穿了這么一件？”吳定緣有點不能理解，你們是去跑路，又不是祭天。

“可以嚇唬人啊。”于謙理直氣壯回答。

行人的職責是撫諭四方、頒行詔敕，所以使者的冕服都格外華麗，不華麗不足以體現出朝廷威儀。對于那些搞不清官員品級的軍民來說，越夸張的袍服造型越有震懾力。尤其于謙本人相貌英偉，襯上朝服更是氣魄堂堂。

“那么你路上有沒有遇到盤問？”

“沒有。我這一身穿著，誰敢攔著？”

吳定緣點點頭，說等一下你們別出聲，聽我說就行。然后他重新排了一下隊列：淫僧與捕快在前，行人攙扶著妻子在后，朝著正陽門走去。

正陽門正在修葺中，因此夜間城頭不能舉燈，怕引燃建筑材料。守軍只在城門洞的兩端，各豎起兩根火炬，照亮城門附近數丈范圍，周圍用木柵擋住。他們看到有人接近，本能地舉起手中矛槍，警惕地喝一聲停步。

吳定緣示意其他三人站在火光邊緣，然后自己邁步過去：“遵應天府解送犯人，從速放行。”然后把牌票和自己錫牌遞了過去。衛兵不認識字，但牌票上那個大印卻分辨得出，不由得狐疑地嘟囔了一句：“哪有大半夜要押解出城？”

吳定緣回頭瞟了一眼朱瞻基，湊近衛兵，故做神秘：“老哥你可聽過法明寺的孔門長老？”

這是個糟污的葷段子，孔、門、長、老四字各有喻指。衛兵早聽說法明寺不干凈，聽到這綽號如此形象，忍不住哈哈大笑：“你們把寺里的和尚給逮啦？”吳定緣晃了晃牌票，壓低聲音：“有個行人的老婆去法明寺上香求子，這小和尚修了無上秘法，用金剛杵給她開光。沒成想光開到一半，被中途回家的行人拿了個正著，報了官。”

事涉官員的香艷故事，吳定緣又說得粗俗，最對這些老軍的胃口。兩個守軍望向那兩男一女，都嘿嘿笑了起來。其中一個衛兵道：“那這淫僧該是押送上元縣呀，怎么還往城外送？”吳定緣往遠處一指：“知府老爹說這事太傷朝廷體面，把案子移到鄰近的句容縣里偷偷審結，不然誰半夜往外跑？你瞧，人家苦主連朝服都穿起來了，王八咬木梢——這是要死爭到底。”

那一句俏皮話語帶雙關，既嘲那官員是王八，又諷他死硬，惹得守軍又是一陣大笑。一個正要挪開木柵，另一個忽道：“哎，對了，你有守備衙門開的僉單嗎？剛才上頭傳來命令，說諸門封閉不得擅開。”吳定緣跺了跺腳，連連叫苦：“走了水去現挖井，守備衙門才傳來的命令，我哪來得及開單子去？”

“沒僉單，城門可不能開吶。”守軍咣當一聲把柵欄重新擱下。

“今天碼頭鬧出來的事你們也聽到了，各處衙署如今全亂了套，我找誰開去？”吳定緣說。兩個守衛表示理解，卻不肯再挪開柵欄。吳定緣心想要不要試著賄賂一下，手伸進懷里正要掏銀子，這邊于謙從火光邊緣大踏步走過來。

守軍一見他這一套夸張的大朱官袍和那一張冷峻的面孔，頓時有些畏縮，態度恭謹了不少。于謙大聲喝道：“你們這里推三阻四，是嫌本官品級太小，故意刁難嗎？”

兩個守軍暗暗叫苦。八品官也是官，平頭百姓哪敢招惹。他們只能賠笑著說這是法度，于謙冷笑一聲，從懷里掏出一枚過城鐵牌，丟給守軍。守軍雖然不認識字，可這牌子見得不少。兩人研究了一番，其中一位說：“官爺，牌子沒毛病，可您這個是白天過城的牌子，可不能夜啟城門啊。”

“我問你們。我這個牌子，是否寫明了只能白天過城？”于謙氣勢洶洶地問道。

“是沒寫明。可晚上城門是關的，您又沒有開城門的權限，可不就等于只能在白天過城嘛。”

“那就是說，如果晚上城門是開的，我這牌子就能通行，對不對？”