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于謙解釋道，這里供奉的是金龍四大王。他本是一個(gè)叫謝緒的讀書(shū)人，排行第四。聽(tīng)說(shuō)元兵攻破臨安之后，他憤然投水而死。后來(lái)洪武皇帝與元軍大戰(zhàn)于呂梁洪，謝緒突然顯靈，大敗元軍。于是，洪武皇帝封他為金龍四大王，成為黃河福主、漕河之神，漕運(yùn)沿途都有供奉他的廟宇。

朱瞻基忍不住說(shuō)：“一個(gè)浙江投水的人，怎么跑到呂梁洪去顯圣了？再說(shuō)這廟也忒寒酸了。”

于謙道：“殿下有所不知，其實(shí)在淮安城里，有三四座規(guī)模頗大的金龍四大王廟。這一處小廟，其實(shí)是叫作四大王歇廟。”

“歇廟？”

于謙對(duì)各地風(fēng)土人情顯然下過(guò)一番功夫：“淮安當(dāng)?shù)赜袀髡f(shuō)：洪武爺封了謝緒一個(gè)漕神之后，又隨手一指，把淮安新舊兩城之間這塊地許給他做封邑，不過(guò)，金龍四大王巡河繁忙，只能偶爾回來(lái)，住不長(zhǎng)，所以當(dāng)?shù)厝酥恍奁鹨蛔獜R，歇歇腳就走，便不用太過(guò)堂皇了。”

“人家不長(zhǎng)住，就不給好好蓋房子，這神仙也真好糊弄。”吳定緣撇撇嘴。蘇荊溪也插嘴道：“這還算好。我聽(tīng)說(shuō)河南有些地方，如果天旱了，就把龍王像從廟里拖出去打一頓，打到下雨為止。”

于謙道：“我朝民風(fēng)，大多不是誠(chéng)信敬拜，倒像是和神佛做生意。你遂了我的愿，我給你重塑金身；我的事沒(méi)辦成，就打上門(mén)來(lái)砸了這爛泥胎。可見(jiàn)民心如何，還在于圣賢教化啊。”他這么一發(fā)揮，話題登時(shí)無(wú)趣起來(lái)，其他兩個(gè)人都閉上了嘴。

聽(tīng)著這些議論，朱瞻基饒有興趣地朝著廟內(nèi)看去，想看看這金龍四大王到底生的什么模樣。可惜天色昏暗，只隱約看到廟口正中一個(gè)高大的黑影，頂天立地，幾乎沖破廟頂。沒(méi)想到謝緒這般高大，倒確實(shí)有漕神風(fēng)范。

他越看越覺(jué)得這尊神仙頗有些熟悉，尤其這身形氣度，一定在哪里見(jiàn)過(guò)。這時(shí)于謙喚他快走，朱瞻基轉(zhuǎn)過(guò)身軀，忍不住又回頭多看了一眼，忽然發(fā)現(xiàn)那黑影動(dòng)了。

“顯圣了？”太子揉揉眼睛，不由得停下腳步。

下一個(gè)瞬間，他先感覺(jué)到面前有微微的風(fēng)壓傳來(lái)，然后側(cè)面被什么力量猛撞了一下，整個(gè)人趔趄著向外倒去。等他從撞擊中恢復(fù)平衡之后，發(fā)現(xiàn)剛才站立的地面多了一根烏黑粗壯的弩箭，恰好把吳定緣釘在地上。

“病佛敵！”這次是于謙的驚聲。

一陣冰冷的戰(zhàn)栗自朱瞻基的腳底升起，四肢五臟六腑盡皆被恐懼之手攫住。梁興甫？他，他不是死在金陵后湖了嗎？

仿佛為了回答太子的疑問(wèn)，那個(gè)黑影從歇廟的陰影里緩緩走出來(lái)，果然是梁興甫。可他和之前不太一樣，軀體上多了一條猙獰的紅蓮巨蟒，纏繞而上，隨時(shí)擇人而噬。這個(gè)金陵的噩夢(mèng)從地獄里爬了回來(lái)，變得更恐怖了。

跟他的身材相比，這座四大王歇廟都顯得有些孱弱。梁興甫一步步走出廟門(mén)，每踏一步，四周的空氣都會(huì)凝結(jié)幾分，讓人越發(fā)感覺(jué)呼吸不暢。他的手里還握著一把空膛的腰開(kāi)弩——這種弩極為粗重，一個(gè)壯漢得靠腰力才能上弦，而梁興甫輕輕松松提在手里。

太子嚇得站在原地，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，還是身旁的蘇荊溪最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，喃喃道：“是白蓮教……”

白蓮教雖經(jīng)剿滅，可仍有大量信徒潛伏在各地。他們既然有本事在南京搞破壞，在淮安這樣的重鎮(zhèn)自然也會(huì)安插耳目。他們抵達(dá)淮安之后心態(tài)過(guò)于放松，恐怕一進(jìn)城就被眼線偵知，迅速報(bào)告給了趕至淮安的梁興甫。

但此時(shí)并不是計(jì)較的好時(shí)機(jī)，得先快逃！可他們中最強(qiáng)大的戰(zhàn)力，已經(jīng)被一弩射翻在地。蘇荊溪急忙俯身去檢查，只聽(tīng)“刺啦”一聲，吳定緣從地上爬了起來(lái)，左腿褲腳被撕出一條長(zhǎng)長(zhǎng)的口子。

原來(lái)那弩箭恰好射穿了他的褲管，擦著小腿釘入地面。吳定緣來(lái)不及拔箭，索性把褲子撕開(kāi)一條縫，然后硬是站起來(lái)。可蘇荊溪能感覺(jué)得到，他的呼吸變得急促，額頭滲出細(xì)微的汗滴，手指在微微顫抖——他是在害怕，他內(nèi)心的恐懼不比太子輕多少。

此時(shí)梁興甫離他們已不足五十步，于謙怒吼道：“這里距離左右城頭不到一里，守軍瞬息可至，你就不怕被官軍圍剿嗎？”梁興甫面無(wú)表情，于謙自己的聲音先噎住了。

他有些絕望地抬頭左右望去，發(fā)現(xiàn)城樓輪廓居然看不太清楚。原來(lái)不知何時(shí)，河上悄然起霧了，正緩緩彌漫到陸地上來(lái)。夾道這里出了什么事，守軍根本看不到。更麻煩的是，他注意到在夾道兩側(cè)的城門(mén)口，有不少人影聚攏過(guò)來(lái)。不用問(wèn)，一定是隱伏在淮安的白蓮教徒。好在他們對(duì)梁興甫似乎也很忌憚，不敢靠近，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)堵住回城的路。

“怎么辦？”于謙沖吳定緣喊道。整個(gè)局勢(shì)突然之間便惡化到無(wú)以復(fù)加，對(duì)方三面圍堵，而這邊能打的只有一個(gè)小捕快。

吳定緣看了一眼插在地上的弩箭桿，輕輕搖了搖頭。梁興甫剛才在廟里，是瞄準(zhǔn)太子發(fā)弩，這意味著敵人不再需要活太子，他們只要一具尸體。換句話說(shuō)，他們沒(méi)辦法通過(guò)威脅太子性命，來(lái)阻止梁興甫靠近，唯一破局的辦法也失效了。

于謙眼前一黑，強(qiáng)行挪動(dòng)發(fā)抖的雙腿，擋在了太子前面，腦海里浮現(xiàn)出的是《出師表》里那一句：“此悉貞良死節(jié)之臣。”

這時(shí)身后太子突然問(wèn)了一句古怪的話：“于謙，你之前擺的那張圖里，新城在西北，舊城在東南，對(duì)不對(duì)？”

“嗯？”于謙不明白太子干嘛說(shuō)這個(gè)。

“五壩里運(yùn)河，是沿著兩城的北邊斜下，那么它應(yīng)該也會(huì)通過(guò)這條夾地的北邊。”太子沉聲道。過(guò)度的驚駭，反而讓他冷靜下來(lái)。于謙拿筷子擺的那個(gè)淮安水文圖，徐徐疊加到眼前的景色里來(lái)。

聽(tīng)到他的提醒，于謙和吳定緣同時(shí)明悟。

四大王歇廟是在路南，梁興甫在這里；東、西兩側(cè)的夾道，又被白蓮教徒堵住。那么他們?nèi)绻碧樱蜁?huì)逃到里運(yùn)河旁邊，位置恰好正對(duì)著信字壩。自從清江浦開(kāi)通之后，里運(yùn)河已被停用，五壩便是廢棄空地，也是逃亡的絕佳選擇——太子對(duì)于地理空間，倒真是極有悟性。

不過(guò)，這只是一個(gè)極其粗糙的猜測(cè)。此時(shí)北邊黑漆漆的，完全被籠罩在一團(tuán)縹緲的霧氣中，這也是為什么白蓮教沒(méi)有在這個(gè)方向設(shè)置阻攔。那邊到底什么狀況，不知道，但危機(jī)四伏的迷霧，也好過(guò)必死的困局。

吳定緣反應(yīng)最快，他把鐵尺狠狠插地，然后奮力一獗，大片沙土被猛然掀起，朝著梁興甫揚(yáng)過(guò)去。這個(gè)動(dòng)作沒(méi)有阻礙巨人分毫，但多少讓其雙眼微微瞇了一下。

“大蘿卜，快走！”吳定緣大吼。

幾人經(jīng)過(guò)那么久的波折，已磨合出了默契。聽(tīng)他這一吼，立刻轉(zhuǎn)身朝北邊發(fā)足狂奔，尤其是吳定緣和太子，心有靈犀，一個(gè)朝西北，一個(gè)朝東北，居然分開(kāi)跑掉了。

白蓮教交給梁興甫的任務(wù)，是擒殺太子；而梁興甫自己的使命，是送吳定緣見(jiàn)他爹。這兩個(gè)目標(biāo)此時(shí)居然分開(kāi)跑走，迫使他不得不做出一個(gè)艱難的選擇。

即使是梁興甫，為了選擇也愣了約莫幾個(gè)呼吸。那四只老鼠又逃出去幾丈距離，眼看就要鉆入霧里。梁興甫歪了歪頭，把腰開(kāi)弩往地上一扔，朝著東北方向追去。太子不會(huì)去救捕快，捕快卻不得不保護(hù)太子。追到朱瞻基，不信吳定緣不過(guò)來(lái)。

夾道兩側(cè)的白蓮教眾紛紛聚攏過(guò)來(lái)，他們受了佛母前令，要配合這么一尊殺神抓人。不過(guò)，這些教眾只是沒(méi)受過(guò)任何訓(xùn)練的普通民眾，也沒(méi)個(gè)章法，就這么亂哄哄地也跟著沖進(jìn)霧里去了。霧氣里奔跑是極為危險(xiǎn)的，且不說(shuō)地面凹凸不平，萬(wàn)一有棵樹(shù)或一塊大石，很可能就會(huì)撞得頭破血流；更可怕的是，沒(méi)法判斷前路何時(shí)中斷成河岸。這種惶惑不安的心理，會(huì)極大影響到逃亡者的速度。

吳定緣睜大了眼睛，拼命地在灰白色的霧氣里快跑。每跑出去一段，他都會(huì)放緩腳步，側(cè)耳傾聽(tīng)。梁興甫是絕對(duì)的死敵，吳定緣與他仇深似海，他壓根沒(méi)打算脫逃，而是想設(shè)法利用這個(gè)環(huán)境反殺回去。

可讓他失望的是，身后沒(méi)有傳來(lái)腳步聲，很明顯，梁興甫選擇去追太子了。繚繞的霧氣，勾勒出一張惡意囂張的面孔：“救還是不救？現(xiàn)在輪到你來(lái)選了。”

吳定緣狠狠咬住腮肉，改換了方向，朝著東北方向跑去。跑著跑著，他看到前方模模糊糊有一道人影，再一看，原來(lái)是蘇荊溪。她孤身一人朝著北邊小步快跑，但動(dòng)作很謹(jǐn)慎，于謙并不在身邊。

吳定緣幾步趕過(guò)去，問(wèn)她看見(jiàn)太子沒(méi)有。蘇荊溪搖搖頭，說(shuō)剛一進(jìn)霧里就跟于謙失散了，周?chē)裁慈硕紱](méi)碰到，所以她決定先去北邊看看。

吳定緣匆匆道：“你還有你的事情，還是離開(kāi)吧。今夜形勢(shì)兇險(xiǎn)至極，我護(hù)不住你的性命。”

蘇荊溪看了他一眼，突然笑了：“你總算學(xué)會(huì)誠(chéng)實(shí)表達(dá)對(duì)別人的關(guān)心了，這很好。”她頓了頓，又換了個(gè)口氣，“你只要保護(hù)好太子就行了，我自有分寸。”

“你……”

他知道蘇荊溪手段犀利，可前提是有足夠的時(shí)間準(zhǔn)備。這種霧中的亂戰(zhàn)，她縱然醫(yī)術(shù)通天也沒(méi)用。這時(shí)東北方向傳來(lái)一聲怒吼，吳定緣只好丟了一句“好自為之”，匆匆朝那邊跑去。

他跑出去百步左右，忽然發(fā)現(xiàn)前方被一道沙土夯實(shí)的堤壩攔住，無(wú)路可走。吳定緣知道這是走到頭了，這條堤壩應(yīng)該就是里運(yùn)河的邊岸。他迅速爬上堤壩上方，霧氣之中，先看到一棵幾乎已萎死的枯樹(shù)，枯槁的枝條半垂半展，有如一具骸骨在拼命掙扎。旁邊不遠(yuǎn)處，一個(gè)高大壯碩的身影正掐著一個(gè)人的咽喉，把他半舉到空中，與枯樹(shù)登成了一幅奇詭的畫(huà)面。

看來(lái)朱瞻基運(yùn)氣實(shí)在糟糕，剛跑到運(yùn)河旁邊，便被梁興甫逮住了。

吳定緣情急之下，就手把鐵尺朝著梁興甫丟過(guò)去。他算準(zhǔn)了投擲方位，鐵尺直瞄著對(duì)方的眼睛刺去。梁興甫不得不分出一只手來(lái)，把鐵尺撥開(kāi)。趁著這個(gè)空當(dāng)，吳定緣逼近了數(shù)步，整個(gè)人用背部猛然撞去。

可他明明距離梁興甫還有數(shù)步遠(yuǎn)，只聽(tīng)“嘩啦”一聲，這一撞竟撞到了那一棵枯樹(shù)上。梁興甫轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，眼看著那枯樹(shù)隨著吳定緣半倒下去，翻露出鬼爪一般的樹(shù)根。

梁興甫本想把注意力轉(zhuǎn)回手里，送太子走完最后一程，可樹(shù)根處的大坑向外伸展出數(shù)道裂痕，堤面像窯中正在開(kāi)片的瓷器，才短短幾瞬，其中一道裂縫便延伸到他的腳下。

吳定緣原先在應(yīng)天府時(shí)，辦過(guò)一個(gè)奇案。一個(gè)修橫溪河堤的民夫殺害了里長(zhǎng)，連夜把尸首埋進(jìn)了沙堤。誰(shuí)料工部主事以次充好，用了劣質(zhì)河沙，導(dǎo)致那段堤壩甫一建成便即開(kāi)裂，把尸首暴露出來(lái)。剛才吳定緣一登堤頂，便立刻注意到這夯土面有一道道橫紋，與橫溪河堤差不多，一看就是土劣夯疏。而堤上居然還有一棵樹(shù)，樹(shù)根必然會(huì)把夯土的致密性進(jìn)一步破壞。于是他急中生智，硬把那枯樹(shù)撞倒，利用根系翻轉(zhuǎn)之力，把這一帶的土塊徹底撕裂。