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她打點得面面俱到，說話又妥帖。掌柜的和差役們也就不好追究，把繩子解開，又罵了幾句，各自散去。女子把吳定緣攙到附近茶鋪里，茶鋪老板好心地端來一碗醒酒的醒茶，幫著她撬開吳定緣的嘴巴灌下去。

“吳定緣！吳定緣！”

吳定緣聽到一個很熟悉的聲音在耳邊響起。他晃動腦袋，努力睜開眼睛，發現眼前這個模糊的虛影，居然和蘇荊溪有幾分相似。殘存的理性告訴他，這是不可能的。可是聲音一次比一次清晰，與此同時，還有苦澀的茶水沖入胃袋，將醉意一點點沖刷。突然，吳定緣右腳的大腳趾與二腳趾之間傳來一股劇痛，像是被一枚銀針刺入。強烈的痛楚，一下子吹飛了殘存的懵懂，把他從深井底拋回到現實中來。吳定緣眼前的景象終于清晰起來：光潔的額頭，筆挺的鼻梁，唇邊的一點星痣，還有那一雙似能看透人心的彎月雙眸。

“蘇……蘇大夫？”

他覺得有些高興，可軟軟地提不起力氣來。蘇荊溪用力握住他的手，像是抓住一根浮在水面的干柴：“快，快，太子有危險！”

吳定緣亮起的眼神，倏然又黯淡下去。雖然他完全不記得六歲前的事情，但鐵家與朱家的真相既然揭開，便無法再被忽視。

“抱歉，我幫不了你。”

他啞著嗓子回答，臉上閃過一絲復雜的情緒。蘇荊溪眉頭一皺：“你在濟南，到底遇到了什么？”

她敏銳地覺察到，吳定緣一定遭遇了劇變。他一遇到為難之事，就會習慣性去酗酒逃避，這一次聽到“太子”二字就眼神閃避，難道這劇變與朱瞻基有關？一個南京的小捕快，跟北平的太子能有什么舊怨？就算有舊怨，又和濟南有什么關系？

“你到底遇到了什么？”蘇荊溪罕有地重復了一遍問題。

吳定緣朝椅背重重一靠：“蘇大夫，你總說坦誠一點會感覺更好。好吧，我就坦誠地說給你聽，然后你不要再煩我了。”

不待蘇荊溪表示，吳定緣自顧自開口說起來。他酗酒初醒，舌頭和腦子都很僵硬，說得顛三倒四。饒是如此，蘇荊溪依舊聽得瞠目結舌。這種變故與曲折，委實超出了想象的極限。待得吳定緣說完之后，蘇荊溪消化了好一陣，方才抬頭道：“看來……你驚痛的真正根源，是六歲那年在教坊司監牢受到的驚嚇。你居然是鐵鉉的兒子？”

“所以你不要勸我去臨清，我有什么理由去救殺父仇人的孫子？”吳定緣怨毒地說道。

蘇荊溪淡淡道：“你至少搞錯了一件事。”

“嗯？”

“太子并不在臨清。”

吳定緣聞言一怔，他這才注意到，蘇荊溪出現在面前，本身就是一件極蹊蹺的事。她怎么會跑來濟南求援？又怎么那么湊巧，在街上碰到自己酗酒被抓？憑他的敏銳，本該在一見到蘇荊溪時便覺察不對頭的。

蘇荊溪道：“很簡單，太子就在濟南，他是來救你的。”

吳定緣如同被野蜂蜇了一下，他忍不住大聲吼道：“莫要欺我，大蘿……太子怎么會知道我在濟南府？”

蘇荊溪便把太子在淮安的發現娓娓道來，然后講到了安山湖的分道揚鑣，以及太子試探靳榮的敲山震虎之策。吳定緣整個人像被一管火銃擊中胸口，癱在原地久久動彈不得。

“他發什么癔癥？還有什么比回京城更重要的？于謙呢？于謙難還不攔著他？”

“于謙被打發去臨清跟張侯碰頭了。”蘇荊溪道，“太子這一次態度堅決，連于司直也拗不過他。他鐵了心要來救你，還說若連你都救不得，根本不配為人君。”

“他居然這么說？”

“于謙說皇帝行事須心系天下，他就說自己還不是皇帝，不必受那個頭銜束縛。那一對君臣，可真有意思。”

“少一竅的肉頭！”吳定緣罵道，呆愣了半天，似又想起來什么，“太子如今人在哪里？”

蘇荊溪朝遠處的大門一指：“他去了都司衙門，已經快一個時辰了，至今沒有消息傳出來。我本是在這茶鋪里探望，可巧看到你被那幾個衙役抓過來。”

府館街這里大多是官府衙署，濟南府司獄司與山東都司相距不過幾十步遠。蘇荊溪坐在對街的茶鋪里，兩處的動靜皆一目了然。從這個地理布局來看，只要吳定緣失意酗酒，兩人相遇幾乎是必然。

太子進去了一個時辰沒動靜，這意味著什么，不必再說。吳定緣的酒勁已全數退去了，可他的身軀仍不住顫抖著。救？還是不救？他不知道，可又必須知道。

蘇荊溪看著這個陷入巨大矛盾的男人，輕輕嘆了口氣：“你這種困惑，我也曾經歷過。錦湖的死訊傳來蘇州時，我也不知所措。我與她非親非故，她家里人都無動于衷，我又算她什么人呢？復仇這種事，一定要想明白你到底是誰，一切便可迎刃而解。”

“那你是怎么……”

“若你是吳定緣，便殺回白蓮教，讓他們為吳不平殉葬；若你是鐵福緣，便坐看朱家人自相殘殺，順便再捅上一刀為鐵家闔族報仇；若今日不說君臣，不談父子，不提往日恩怨，只以朋友相待的話……有一個生死好友身陷不測，你會如何？”

見吳定緣仍不作聲，蘇荊溪從懷里掏出一枚銅錢，托平遞過去：“你若還心存猶疑，一切交給天意吧？若見了永樂二字，便是鐵朱二家仇怨不得解；若是無字一面，便要朋友相濟，余者不論。”

吳定緣默默接過她掌中的銅錢，朝上一拋。銅錢翻轉了幾圈，“啪”地落到茶桌之上。四目齊看，只見“永樂通寶”四字楷書，線條分明。

蘇荊溪二話不說，直接起身欲走。吳定緣卻一把扯住她的袖子：“咳，剛才太倉促了，我，我還沒正式拋。”蘇荊溪“嗯”了一聲，坐回原位。吳定緣神色凝重，又一次拋起，這一次銅錢還沒落地，他便伸出手掌，狠狠地把它拍在桌面上，久久不愿掀開。

蘇荊溪盯著他的手背，見它欲掀又蓋，唇邊不由得露出一絲無奈。這些笨男人，都是一樣的笨拙。她伸出雙手，輕輕壓在吳定緣的手上：“你連拋了兩次，真正的本心如何，難道還需要老天爺來定奪？”

從靳榮踏進監牢的那一刻，朱瞻基就覺得極不舒服。

靳榮以儀表堂堂著稱于軍中，長面美髯，時人稱之為“獨眼關公”。這位“關公”走到太子面前時，既沒有奸計得逞的欣喜，也沒有謀害君上的愧疚，甚至沒有刻意避開視線，一臉的大義凜然，仿佛徐州破城之后見到曹孟德似的。

朱瞻基努力不讓自己顯得太過驚慌，挺直腰桿：“靳四！我真是沒想到，連你都參與了這場謀篡！”

靳榮抱拳一揖，他甚至連掩飾都懶得做，事實上，也不需要掩飾，他剛才抓朱瞻基時，雙方的立場已是明明白白，不需裝模作樣。

“臣沒料到殿下竟會現身于濟南，倉促之間，只有請您從都司衙門移至南大營的大牢駐蹕。”靳榮環顧四周，“這里在濟南城的南邊，歷山之下，乃是濟南衛的行營所在。殿下必無行蹤泄露之虞。”

聽到靳榮這句話，朱瞻基嘴角一抽，悔意像蟲蟻一樣撕咬著他的心臟。這時候他才知道，于謙的忠告是多么英明——“你永遠不知道誰是背叛者，所以不要在任何人面前暴露身份。”

可他想不通，自己的計劃到底是哪里出了問題。濟南衛明明展開了對白連教的追捕啊，這是作不得假的。可靳榮若與謀篡者是一伙，怎么會對同伙痛下殺手？靳榮似乎讀穿了太子的想法，不屑道：“一群螻蟻，妄想和虎賁共謀，就該有被踩死的覺悟。”從這句話里，朱瞻基隱隱讀出了些信息。不過他還未及細想，靳榮又一拱手：“濟南府城內，美食甚多。不知太子想吃什么？今晚我請廚子來整治。”

朱瞻基的臉色一變，這分明是斷頭飯哪，看來今晚靳榮就迫不及待要送他上路。太子下意識看了眼監牢的氣窗，內心無比絕望。

蘇荊溪是在城中都司衙門的門口守著，自己卻被轉移到了南大營，就算她覺出不對勁，也不知自己下落。她現在唯一能做的，就是趕去臨清找于謙和舅舅求援。從濟南到臨清至少需要三天時間，等援兵趕到濟南，只怕他的頭七都做完了……

哀求饒命，求他晚點下手？一個屈辱的想法閃過腦海。

沒意義的，就算靳榮高抬貴手又如何？今天已經是二十七日，若今晚還不北上，六月初三之前絕對趕不到京城，一樣是萬劫不復。無論怎樣，奸賊們的贏面都近乎十成，可惡！太子感覺自己的心火越撩越旺，幾乎快要沖破理性的束縛。

靳榮對太子的心態變化不感興趣，他正要離開，朱瞻基的罵聲突然從背后傳來：“靳四你這個不忠不義的狗東西！”

聽到這句話，原本正要離開的靳榮，驟然停住了腳步。他緩緩回過頭來，獨眼里的光芒變得銳利起來：“殿下，您說我是不忠不義之徒？”

“難道不是嗎？”朱瞻基按捺不住火氣索性放開嗓門，“你添為山東都指揮使，受了朝廷恩遇，勾結宵小先害天子，再謀儲君，哪里來的忠！哪里來的義！你還自命關公？可笑至極。真正的關公，至少會臉紅！”