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吳定緣感覺自己回到了蘇荊溪落水的那一刻。那一瞬間的生死之危，令他不得不坦誠地面對自己的感情，不能退縮，不能糾結，若有半分猶豫，蘇荊溪可能就會死掉。吳定緣只能將其他一切都拋諸腦后，明白直接地沖上前去。

坦誠逼迫出了決絕，決絕又為心意射出了一支指向明確、一往無前的響箭。箭已射出，再不能回頭。

這一次他不再被動受之，而是主動伸開了臂彎。

他擁抱住她的一瞬，心中最先涌現出來的不是幸福，而是安定。仿佛有一把鐵錨直直拋入水底，將那條在亂流中不知所措的小舟牢牢定住。在這顆定盤之錨的牽系之下，不只壓抑已久的情愫得以宣泄，就連蓄積于胸的彷徨與迷亂都被這股熱情驅開。他生平第一次清晰地感覺到自己是誰，該要去做什么。

“這時候，你不該說些好聽的嗎？”蘇荊溪輕聲道。

“荊溪，你就是我的錨，我的定盤星?！?

吳定緣抱緊她，喃喃著。蘇荊溪先是微微一怔，旋即露出一絲了然的微笑。她沒有作聲，只是同樣抱緊了他。兩道黑影在月下合為一道，只是那寂寥蕭索的味道卻絲毫未少。兩人默默相擁良久，彼此都沒說什么。倏然一陣夜風吹過橫帆，令大船搖晃了幾下，吳定緣不由得把蘇荊溪抱得更緊一些，讓她輕輕哼了一聲。

“對，對不起?！眳嵌ň壝Σ坏厮砷_幾分。

蘇荊溪抬起手來去摸他的臉：“何必道歉。你終于肯鼓起勇氣，我歡喜還來不及?！彼丝萄鄄鱾鳎鎺Ьp紅，吳定緣看在眼中，覺得說不出地嫵媚動人。蘇荊溪突然哧哧笑了起來：“我說得可準了？做人坦誠以對，心無負累，現在是不是感覺好點了？”

這熟悉的對話，令吳定緣忍不住也露出笑意。他猶豫地抬起右手，摩挲著她那一頭烏黑的秀發，從頭頂到發根，再從發根到頭頂，忍不住嘆息了一聲。

“你是在擔心太子吧？”蘇荊溪閉著眼睛，伏在他懷里不動。

“南大營校場之上，他向我袒露過心聲，他也是真心實意?！眳嵌ň壙戳艘谎垆畲哪骋粋€小窗，可惜窗戶已被木板擋住。

蘇荊溪似笑非笑：“你既怕耽誤了我做皇妃，干嗎還來戲弄我？”

“我這近三十年，過得亂七八糟，本以為這世上沒什么可在乎的，隨便怎樣都好。只有這一次，我想跟太子爺爭上一爭。”吳定緣的聲量略微提高，竟是前所未有地堅決。

蘇荊溪閉起眼睛，腦袋在他懷里拱了拱：“所以，你是不是今晚就要離開了？”

吳定緣的動作一瞬間僵住了，不由得露出一絲苦笑：“真是什么都瞞不過你啊。”

他正要解釋，蘇荊溪卻用手指封住他的嘴：“你不必解釋。若不是你要突然離開，只怕還鼓不起勇氣。有時候人就是如此，心存掛礙，偏要等到某個事機觸動，方才覺悟，往往已遲了。我們還好，事情觸動得不算遲——何況……”她抿嘴淡淡一笑，“其實不用你說，我也猜得出來，是不是張侯讓你先行趕去京城？”

吳定緣看著懷里的女子，無論見證過多少次，他總是會驚訝于她的眼光與睿智。

“太子箭傷復發，海船又受了損。勢必得有人先一步趕至京城，把太子健在的消息送入宮里。這條海落船之上，也只有你最合適了?！碧K荊溪頓了頓，“或許還有昨葉何？”

“是。白蓮教在京中也有分壇，我會帶她走，要她幫忙?！眳嵌ň壼s緊解釋。

“那是個聰明姑娘，有她陪著也好?！碧K荊溪道。

這時從大船的另外一側傳來一聲響動。蘇荊溪與吳定緣同時松開了對方，后退半步。他們看到在不遠處的觀風位上，緩步走上來一個頎長的身影。這人劍眉長髯，一身文士白衫，頭扎諸葛巾，望之儼然，即之也溫，正是張泉。張泉看到他們二人，并無任何意外神色。他先深深一揖，口稱“恭喜”，然后再一揖，看向蘇荊溪，口稱“抱歉”。

這一聲抱歉，寓意匪淺，既是為撞破兩人私會的唐突，也是為要催促吳定緣出發，更是為私自查看她的底細。蘇荊溪一撩額發，大大方方挽住吳定緣胳膊，雙眸閃動。

“姑娘喜得良眷，兩情相悅，原是應該道喜的。只是如今海船損傷在前，狻猊追襲于后，太子以傷殘之軀，難荷馳騁之勞。照這個速度，只怕很難及時趕到京城。不得已，才請吳將軍冒險行這一步棋，提前去京城斡旋。此事太子并不知情，若姑娘有怨，泉一力擔之?！?

他口稱吳將軍，顯然提前暗示了酬庸。這時吳定緣開口道：“我反正一見他就頭疼，太多糾葛，索性躲遠點還清凈。”

張泉鄭重道：“待吳將軍得勝歸來，我定會奏明天子，賜婚封誥，演成一段佳話?！?

這下子別說蘇荊溪，就連吳定緣都輕嘿了一聲。

看來太子奮不顧身去救一個女醫師這事，讓張泉很是擔憂，這才起意去查蘇荊溪的來歷。朱瞻基萬一要納這個民間女醫為妃，可是好大一樁麻煩。所以張泉話里話外，都透著一副積極促成吳、蘇二人好事的熱誠，好徹底斷了太子念想。

不過吳定緣如今也不計較這些小心思，只把蘇荊溪的手攥得更緊了些。張泉知道瞞不住她，一拱手，言辭懇切：“非是對姑娘有什么不滿，實是見過太多女子入宮之后的痛苦，尤以才女為甚。蘇姑娘你冰雪聰明，不必去踏那個火坑?！?

蘇荊溪朝吳定緣旁邊靠了一靠：“我現在歡喜得很，張侯不必掛念?！?

“甚好，甚好?！睆埲苁歉吲d，他抬眼看到月色明亮，朗聲道：“今夜明月如瀑，正合沐琴洗弦。吳將軍這趟去京城艱險，泉愿為將軍臨行彈奏一曲，聊為餞別?！?

說完他一撩袍邊，就地坐在觀風位上，膝前橫過一張古樸長琴。張泉是朱瞻基的琴藝老師，京城都以能聽張侯一曲為榮。吳定緣沒什么特別的感覺，蘇荊溪卻知道這面子委實大了。

先是一曲《鳳求凰》飛揚于船頭，琴聲神意揚揚，調趣高妙，與蒼穹的銀白素月相得益彰。張泉刻意選了無媒調，曲子里隱隱帶出一絲綺靡的悅情?！而P求凰》這曲子出于西漢司馬相如，他寓居成都之時，看中寡居的卓文君，以琴聲相挑。文君精通音律，被司馬相如的熱情所感化，遂與之私奔。張泉選了這首曲譜，也真是煞費苦心。

彈過數闕之后，張泉指法一劃一撥，音律陡然一變。本來清麗婉轉的旋律，毫無痕跡地轉為古樸蒼涼，琴聲中還夾雜著冷冷的蕭索與悲壯，如同橫渡寒江。

“是《易水》，他這是催促你上路呢。”蘇荊溪對吳定緣講。

“荊柯刺秦那個易水？”吳定緣書讀得不多，可刺客故事著實在瓦子里聽了不少。

“不錯。荊柯將行，被太子丹催促著上路，高漸離在易水河畔彈琴相送。真是的，他也不挑個好彩頭。”蘇荊溪低聲抱怨了一句，然后親密地為吳定緣拉了拉衣襟，就像送夫君出征的新婦。

吳定緣挺直了身子，任她擺弄。蘇荊溪整理完衣襟，忽然微微踮起腳尖，在他的臉頰上淺淺地吻了一下。吳定緣晃了晃身子，渾身的血液霎時奔騰起來?？删驮谒龀龌貞埃K荊溪順勢湊得更近了些，嘴唇幾乎貼到他的耳垂。

幾乎輕不可聞的話語，從她的雙唇滑出，鉆入他的耳朵。吳定緣一瞬間便冷靜下來，臉上的紅潮漸次退去，不動聲色地聽著。遠處琴聲激越，張泉依舊在全神貫注地彈奏著，并沒注意到這邊的動靜。

蘇荊溪叮囑完畢，后退一步：“還記得你在淮安船廠里說的話嗎？一線生機，要留給那些還在乎什么的人。”吳定緣點點頭。

“你現在也有了真正在乎的人，所以再不可以輕易言死了。”蘇荊溪柔聲道。

《易水》恰在這時曲終弦定，海落船周圍恢復了安靜，唯有頭頂的月光依舊清冷。張泉收起架勢，向這邊鄭重一拜。

出發的時刻到了。

五月三十日清晨，濃濃的霧靄在滄州城外悄然聚集，先是吞噬了城垣的輪廓，進而彌漫至周圍的樹林之中，無論是高大的白楊、岳樺、榆樹，還是荊條、胡枝子、錦雞兒之類的低矮灌木，統統都被霧氣遮掩得只露得一枝半條。遠遠看去，好似無數在暗處伸出的手臂。

兩匹駿馬急促地沿著一條官道向前疾行，霧氣一波波涌上來，卻無力阻擋它們的速度。吳定緣緊握韁繩，沖在前頭，昨葉何騎著另外一匹馬緊隨其后。她的騎術出乎意料地精良，至少比從小長在秦淮河的吳定緣強，但不知出于什么考慮，她刻意控制了速度，與吳定緣保持著半個身位的距離。

他們昨晚過了子時便下了船。飛速穿過滄州城外，脫離運河漕段，一路朝西北疾馳。

這支小小的隊伍，必須在兩天之內北上霸州、固安、大興諸驛，抵達京城，前后里程三百二十里。好在這次得了張泉強援，兩個人騎的是江湖朋友借的草原青駿，揣著一口袋金餅銀錠，還帶了一張張泉親自偽造的濟南府加急文書——持著這份文書，視同八百里加急，沿途驛站必須提供最好的換乘馬匹。

“哎，掌教，我覺得你最近的心情，好像比原來好點了?！弊蛉~何漫不經心地說。前頭的霧氣太重了，不得不放緩速度，她趁機從順袋里掏出一塊棗糕擱嘴里。

“不要叫我掌教?！眳嵌ň壚渲?。

昨葉何卻嘿嘿一笑：“從我第一次見到掌教，你就是一臉愁悶，褶子里都透著喪氣。可從昨晚開始，你居然是在笑，對，就是現在這樣，你別故意板著臉了，那樣更明顯?！?